我因再醮之故，不愿大张旗鼓地操办，简简单单便好。
秦明旭却坚持给我一个风光的婚礼。我知道，他是想弥补我第一次婚姻里缺失的东西。
祝家酒坊进账颇丰，我爹晚年享福，待我逐渐有了些真情。他从前与林月一起将我草草打发出门子，故而对我心怀愧疚，亦主张大办。
秦老爷已死，蔡青遥以秦明旭高堂的身份，与我爹一起商定婚期。
一群人坐在一起，热热闹闹地饮酒吃饭。
冯高既欢喜，又沉默，饮了十数壶云思，枕在园的山石上小憩。
我爹命祝西峰请来城中有名的打卦先生，卜婚期。
终，定了六月初六，上上大吉。
我沿着秦府的园小径，寻到冯高。
他面颊上带着几分醉色，眯着眼看我。
我道：“石上凉，快起来，到榻上睡。”
他将双手枕在脑袋下，笑道：“姊姊，我真开心。你能走、愿走这一步。我总是怕你孤苦。”
我拉他起来。
他赖着不肯起。
“姊姊，让我在间睡会儿。人睡着了，会做许多无从抵达的美梦。若醒了，想再梦回去，就难了。”
蔡青遥手里拿着一层薄薄的被褥寻过来。
她将被褥盖在冯高的身上。
上回冯高入狱的事，我们都瞒着她。她只知道冯高脸上习武受了伤，不停地念叨着：“该小心些的，该小心些的……”
冯高突然抱住她的腰，将面孔贴在她身上，像个小孩子。
蔡青遥伸手，摩挲着他的头。
“姊姊会幸福的，对吗母亲。”他没头没脑地说了这么句话。
蔡青遥温柔道：“是的。桑榆会幸福的。”
“那多好。”他呢喃着，枕在蔡青遥身上睡着了。
蔡青遥一动不动地，守了他很久，直到他醒来。
祝西峰比从前懂事了一些，上回来的几个外地客商，他居然将生意谈成了。
我渐渐将柜上的一些事务交予他去做。货船走水运，由他去渡口清点。练在一旁盯着。
端午的那日，码头上出了事。
年年的春节、端午、中秋三节，扬州商埠各商家的订单多。运河上的货船排满了。有商家插队，祝西峰认死理儿，不肯相让。一群人在码头上打了起来。
练见祝西峰吃亏，一片护主之心，忙冲了上去。
手中的练蛇从袖中爬出，吐着蛇信子，要咬人。
那些人在商场浸淫多年，哪个都不是吃素的。手下一堆家丁，凶神恶煞。
厮打之时，有个汉子拿着叉子，要去捉蛇，口中叫嚣着：“炖了她的蛇！看她往后怎么嚣张！”
祝西峰听了这话，一把抱住汉子的腰，张嘴咬下去。
汉子想要挣脱他。
他抱得死死的，不撒手，手上的骨节挣得发白。
汉子骂骂咧咧，拿拳头打祝西峰的头。
祝西峰咬得满嘴是血，头都被打懵了，还是不撒手。
码头上乱得不可开交。
待我闻讯，请了官府的兵丁过去，众人才停手。
练受了点伤，忙奔向祝西峰。
祝西峰松了手，一屁股坐在地上，他的头上满是血，看上去甚是吓人。
我上前，道：“快将少东家抬回去，请大夫。”
祝西峰傻傻地瞪大眼，不动弹。
练拍拍他的脸。他方咧开嘴，“哇”地一声大哭起来。
我呵斥：“你一个男子汉，挨点打算什么，你哭甚！没出息！敢惹事，就该不怕事。”
他仿佛没听见我的话，只是喊着：“我怕他杀了死丫头的蛇……呜呜呜……那蛇是死丫头的宝贝。要是没有了，死丫头会不高兴的……”
练推了他一把，粗声粗气道：“蛇好好的呢！不必哭了！”
她袖中的蛇，像是通人情，爬到祝西峰身边，温驯地靠着他。
祝西峰仍有惧怕之心，不敢伸手去摸。
练骂道：“东家说得对，没出息！”
祝西峰嘴硬道：“我才不怕！”
他硬着头皮去摸，蛇爬到他手臂上，他浑身抖得筛糠一般。
旁边的人都笑起来。