秦明旭怔怔地抬头看我。他没有料到，我为了替他开脱，竟当众说出这样的话。
人言是门上的锁。
我既如此说，此生与他的姻缘，便坐实了。
郑泰气得面色发白，道：“祝桑榆，你信口雌黄！你既与这姓秦的有了夫妻之实，那为甚要上我郑家的轿众人皆可作证，我郑家的轿，被抬到秦家，这怎么说”
官员想了想，问道：“郑爵爷此话有理。那轿确是郑家的。义德乡君有何言可辩”
我笑了笑，反问道：“官老爷可见过哪家新嫁娘，上轿前要掀开盖头看是谁家的”
官员愣了愣。
我道：“我又怎知郑爵爷的轿如何出现在祝府门前我与秦相公两情相悦，本就要成亲。郑爵爷此举，着实令人费解。以势欺人，抢亲的人，该是郑爵爷才对。”
“你，你，祝桑榆，你那天在酒坊门口，明明说，说……”郑泰指着我。
我道：“请问，我说什么了”
“你说，你想明白了。”
“对，我是想明白了。想明白了，嫁给秦相公。”
郑泰被噎住，不断怒骂道：“无商不奸，无商不奸，祝桑榆，你这贼妇人！你敢耍我！”
公堂上乱哄哄的。
争执一片。
官老爷见状，动了和稀泥的念头，一拍惊堂木，退了堂。
“抢亲”之事，不了了之。
我和秦明旭，一同走出衙门。
他看着我，仿佛一直没能从我刚才的话语中醒转。
“桑榆，你不该如此说，于你的名声有碍。”他道。
我瞧着他，他淡蓝色的衣衫上带着几许落拓，即将消逝的、最后一抹晚霞，罩着他，如隔帘弄影。他的眼神，像江畔的渔火，时明时暗。
我往渡口走去。
他默默跟在我身旁。
今年的雨格外多，运河的水位涨了不少，满满当当的幽绿，晃来晃去，像是要挣破河堤的禁锢。漕运衙门的人带着许多差役，在渡口防汛。
河堤边的杨柳愁肠百结地飘荡着。
今夜的晚风，如斯柔和。
浅淡的香轻漾。
我道：“明旭，你上次跟我说的事，我现在可以回答你了。我愿意同你成婚。”
他走了几步，道：“桑榆，我知道，你在公堂上说出那样的话，是为了解我之罪。这不是你的本意。我从不是趁人之危的人。我可以等。哪怕等到时光老了，你还是我在船上遇见的祝小姐。”
我站在柳树边，道：“人们常说，有位月下老人，负责牵世间的姻缘红线。也许，月下老人为我牵线的时候，打了个盹儿，红线拴得不牢靠，轻轻一碰，便断了。我想了很久，姻缘是什么。”
“山念水一程，水绕山一生，风等云一程，云漂泊一生。其实，女子是很容易认命的。我带着婚书，九死一生到扬州来成亲。一路上，我打定了主意，不管嫁的是什么人，我都认。是死人，我守灵牌。是活人，我跟着他。跟程淮时夫妻一场，我是想着白头到老的。他做的事，有些，我并不理解，但我一直支持他。哪怕明明知道前方一片荆棘，可我不忍浇灭他的火焰。我想做一个好妻子。我只想做一个好妻子。可他还是休了我。他不愿我与他共患难。这成了我心里的一根刺。这根刺从未片刻消失。可是，现在，我忽然想明白了——”
“他是我幼年定亲的夫。我与他携手走了一程。我心里有他，可也有四季烟火，三餐茶饭，有我身边的亲人，有祝家酒坊，有早晨的云霞，傍晚的落日，深夜的更鼓。我珍爱一切我想要珍爱的东西。我要想好好活下去，就必须学会放下。也许，这也是他希望看到的。不是吗”
似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。
我说着说着，眼角像是被运河的水波涤过，带着江南五月的温软。
秦明旭走近我，轻轻地握住我的手。
我的手指微微地蜷缩了一下，但没有拒绝。
“桑榆，自此，你的四季烟火有我，三餐茶饭有我，早晨的云霞有我，傍晚的落日有我，深夜的更鼓有我。”
翌日，冯高从南直隶回来。
秦明旭在秦府办了场家宴，商议大婚的日期。