糁径落片片。
拂云新竹离离。
轻柔的云朵映着我身上的海棠红喜服，所有人都看向我，我忽然不知该说什么。
我爹觉得是合适的。
祝西峰觉得是合适的。
练觉得是合适的。
现在，冯高也觉得是合适的。
他们都觉得是合适的。
中人之家，不娶再醮之妇。秦明旭肯许出“十里红妆，凤冠霞帔”的诺言，决然是对我的真心。在场的每个人，都懂。我亦懂。
秦明旭的爱，自始至终，都是热烈的，像是一盆火。
我从一场狂风暴雨中走出来，浑身湿透，被动地，一点点向火盆靠近。却，本能地，不敢走得太近。
我或许一直都是一个太清醒的人。
想得太多，顾忌得太多，不敢将心扉彻底敞开。
因清醒而伶仃。
我还未开口的时候，练从不远处奔来了，鞋子上全是泥。祝西峰连忙凑上去，道：“死丫头，你不是跟着姊姊轿走的吗怎么这会子才来我还以为你被土匪掳去，做压寨娘子了呢！哦，不，就你这姿色，最多给土匪做个烧火丫头！”
要是往日，练肯定要揍他了。
但今天，练没有。她愣愣地，走到我身边，久久没回过神来。
我以为她被刚才的乌龙事件惊到了，安慰道：“练，别怕，没事了。”
她低头，不断地念叨着：“东家没事就好，东家没事就好……”
天盛楼来人，说柜上出事了。
秦明旭忙跟着他去了。
我带着冯高、祝西峰和练，回了祝府。
我将冯高安置在正院的暖阁中。
他虽竭力瞒我，装出云淡风轻的样子，但我看得出来，他伤得很重。从马上下来那一刹，很是吃力。
他顶着满身的伤，又骑了几日的马，精疲力尽，倒在暖阁的床上，说了句“姊姊，我略歇一会儿，这趟来扬州，身上还有差事”，便睡去了。
我命小厮去抓了些治外伤的药。
药抓回来，我想了想，坐在榻边，伸手解他的衣扣，睡梦中的他猛地按住我的手。
他是一个时时警惕的人。纵是睡觉，也满身的防备。从无半分安全感。
我轻轻唤了声：“豆芽，别怕，是姊姊。”
他的手慢慢松开了。
醒来、梦里，他只对姊姊，是不设防的。
我解开了他的衣扣。他身上的伤比脸上重多了。没有半块好皮肉。新伤摞着旧伤。
我扭过头去，就哭了。
须臾，我将药粉细细撒在他身上。
他微微皱起眉，模模糊糊中，呢喃一句：“姊姊，我疼。”
这一刻的他，不再是东厂的督公，朝中威名赫赫的都领侍，他只是东昌府杂技班的流浪儿，羸弱的小豆芽，那个在高高的舞狮架上充满恐惧的孩子。
我似哄婴孩般哄他：“马上就不疼了。”
他平静下来，睡得很香甜。
我在暖阁中，待到晌午才出来。练在檐下等我。她已回过神来，神态如常。
我看着她，问道：“练，轿走的路上，你去哪儿了”
她双手揉搓着，不答。
我道：“练，你向来说话干脆，不拘有什么事，不必瞒我。”
她犹豫一会儿，道：“东家，我……那会子看到一个熟人。”
“什么熟人”
“……我们村里的人。”
“你们村里人投了匪是你的亲眷么”
“……是。”
我道：“原来是这样，怪不得你跑得满脚是泥。依我说，个人有个人的选择，个人有个人的活法儿。不拘是做民，还是做匪，想来此人是有不得已的苦衷。《水浒传》里有句话，叫逼上梁山。你也不必介怀了。”
“东家说得对。”
柜上的伙计来府里，说来了几个外地的客商，要谈买卖。
祝西峰听了，跃跃欲试，道：“姊姊，让我去试试吧。”
“你行么”
他一拍胸脯：“好歹我也是祝家的男子汉，姊姊该让我历练历练的。”
我沉吟一番，道：“练，你跟着西峰去吧。有你盯着，我放心。”
“是。”
练向祝西峰道：“少爷当稳成一点。”