一生从未向任何人低过头，纵是面对当今天子亦不肯退步的张大人，妥协了。
他向他的政敌——自己的至亲骨肉，妥协了。
他像是崖顶的一棵松柏。
弯腰至难。
“桑榆，你可知，新政是我一辈子的心血啊。新政施行以来，天下田亩通行丈量，国库丰盈，边防渐稳，徭役减轻，黄河到淮河的堤坝已修，弃地变良田，河岸万家百姓得以足食。我原想做得更多。让至贫老叟得安养，让黄口小儿有衣穿……奈何，我年事已高，朝廷需要新的血液，新政需要新的拥护人。举目望去，入仕的年轻人里，唯有淮时，满腔热血，不惧前路，心怀黎民。我鼎力支持他，原想让他在我身后，能扛起大梁。然……只怕，新政撑不了多时了。”他叹道。
身居宦海多年，他有着鹰一般的敏锐。
后来，当一切的风波过去，我站在不可逆转的历史车轮前，回想起今日他说的这番话，抚今思昔，肠断心摧。张大人的预想成了真。万历新政永永远远地消失在大明的岁月长河中，就像一闪而过的烟火。新政触及到所有权贵的利益，丰盈了劳苦大众。它的逝去，让大明王朝失去了最后的振兴机会。物腐虫生。女真人的铁蹄踏破山河，汉人为奴为婢。多年后的统治者，终于想起了这个老人。这个曾不惜一切想要力挽狂澜于既倒的老人。然，一切晚矣。
此时的我，没有那般恢宏的史观，我只是冥冥之中，觉得他是对的。
他是大明最清醒的一个人。
我将面孔贴在太师椅边，道：“大人，我将实情告诉冯高吧”
其实，昨日冯高来病榻前探我的时候，我一直在犹豫。
特别是从他的口中证实了那场冯家灭门事件后。
冯高行事执拗。若他知道，导致他半生苦难的原因，是秦老爷的丢弃，他会如何对待秦老爷和秦老爷的孩子
从扬州到京城，秦明旭助我良多，我视他为友朋，实不忍让他面临灭顶之灾……
可我见到张大人如此伤心，还是忍不住将这句话问出了口。我心怀一丝侥幸，冯高或可听从我的劝阻，手下留情。
“断断不可！”张大人坚决道。
他从太师椅上起来，踱步到窗边。
“桑榆，你还年轻，不知这其中的利害。班主之死，让我生出许多的疑惑，只是还未证实。若果是陛下所为，此事便大有玄机！冯高一日不知，便一日性命可保。持弓猎鹰，弓断，便弃弓，换新！你当真以为，猎鹰，只是弓的问题吗”他肃然道。
“我已对他不起，何苦要让他再为此丧命！陛下想让他对付我，他不知身份，行事才可在陛
我想了想，点头。
自班主死后，张大人悟出了许多。
不能负百姓，不能负儿子。这个殚精竭虑的老人，想凭一己之力，扛下所有。
我走出书房老远的时候，依稀听到他幽幽念道：“一生夙愿，付诸东流时来天地皆同力，运去英雄不自由啊。”
我回到程府，不多时，东院便来了许多探视的人。
阖府中人都知道了我受封“义德乡君”的事，便是连大少奶奶都满面笑容地来了。
她坐在我的床边，好像从前所有的龃龉都没发生过。
“桑榆，你我妯娌，一家人。听到你为太后受伤的消息，我担心得了不得，连饭也吃不下了。我跟菩萨说啊，能让桑榆好起来，便是折我的寿也甘愿。见到你全须全尾地回来，我，我，高兴……”她用帕子拭着泪。
我道：“谢大嫂好心。”
她拉过我的手：“桑榆，是这样，听说现在太后很是看重你。你可一定要顾念着你侄女啊。你是她的亲婶子。俗话说得好，婶娘，婶娘，半个亲娘。她在宫里无依无靠，你拉扯她一把，等她得了宠，是咱们全家的荣耀。”
“大嫂，孙小姐现是才人，我凭甚能拉扯她天家的恩威，岂是我能左右的大嫂高看我了。”我道。
她的笑冷却下来，不尴不尬道：“看来，是我痴心妄想了。你竟是指不上的。”
她起身去了，不忘命丫鬟把礼品留下来，好全了她的贤德与礼数。
大少奶奶走后，老夫人和三小姐也过来了。
老夫人命人做了我素日爱喝的汤，坐在我床边，嘱我好生调理，皇家的封赏再重，没有自个儿的身子重。
申正二刻，程淮时回来了。
我正靠在枕上看书，见他进来，道：“二爷今儿怎回来得这样早”
他走向我：“听闻夫人受了伤，我便提前回来了，夫人现时如何了”
我笑道：“无碍。”
“昨儿晚上听见消息，本想进宫探你。可宫规森严，无谕外臣不得入。今儿听说太后赐药，有惊无险，我方舒了一口气。”他道。
他接过小音手中的药碗，喂我。
“夫人，你有所不知，张大人今日像是糊涂了一般，竟给陛下递折子，说免去我户部的差事，将我调去京畿衙门做一个闲职。”