方才汤老六一顿好打，加上周围一些闲人下黑手，谭癞子脸上挂了不少彩，身上的十多个铜板被人乘乱抢个精光，现在还流鼻血，损失不可谓不惨重。
而且这幅形象严重影响他的业务能力，行客看到他都绕着走，看来这一船的生意是没指望了。于是只能眼睁睁看着其他人抢光了客人，谭癞子恨恨的骂了两句，不过远处江上还有两艘船，看样子是从南边过来的渡轮，准备要靠岸的。
到二月底的时候，桐城附近的寇情逐渐趋缓。开春之后由于戒严时间太长，安庆这种沿江城市的经济遭遇严重打击，尤其府城百姓依赖贸易，生活无着落之后闹事的越来越多，四处抢夺成风，许多粮店都不敢开门。
守备营陆续就位后，府城的安全有了保障，史可法眼看府城形势不妙，终于解除了清江的禁令，随着航运逐渐恢复，安庆开始恢复活力。虽然行商和货船还不多，但去年一些逃到南岸避寇的百姓开始返回，今天从南岸回来五艘船，有一半要住店或是雇头口的，牙行们都指望着住宿和运输生意，好维持自己的生计。
谭癞子也同样如此，毕竟抢乞丐的风险不小，收益却不大。现在只盼着赶紧止血，后面争取能接上一单，把今日损失的十多个铜板挣回来，好歹把晚饭吃了。
第一艘船很快接近了，谭癞子抹抹鼻子，好像没流鼻血了，他正准备去争抢客源，却见那船上挂着水师旗，当下又把头仰起，这帮水丘八自然不是他的目标客户。
守备营陆军调动得满处都是，但水营一直留在安庆，听说还要在雷港和枞阳分驻，所以最近招募了不少新兵，这次不光招募安庆兵，江对岸的池州、彭泽也招，听说最远的是两个江西湖口兵，水师的船在江上不停的来来回回，不知道在练些什么，反正就每天看他们冲上船又冲下来，或是顺流到下游不远的滩涂，那里练什么就不知道了。
“把水抬过来，水营的兵爷要喝。”
谭癞子回头去看，只见是漕帮的周勇，这个人因为当初出卖帮头，最早投靠了江帆，立刻就从一个挑夫变成了漕帮的双棍棍头，而谭癞子至今还是个一棍棍头，只比普通挑夫好一点，漕帮每月只给他二钱银子，其他费用还得靠自己当牙行挣，与周勇就没法比了。
“周哥升三棍管事了！”附近的漕帮帮众纷纷惊呼，
谭癞子细看过去，周勇腰上果然带着木牌，上面赫然是三根棍子，不由咬牙切齿，“他怎么能升三棍，老子在和州差点死了还没升双棍，管个屁的事，休想老子叫你管事。”
哗哗的水声中，那艘水师船靠拢过来，一伙水手和陆战兵齐声叫喊，硬帆很快偏转到不迎风的方向，前后竹竿伸出，船身速度飞快的下降，甲板上二十多个陆战兵蜂拥而下，用藤牌护住面门冲上码头，在台阶上分成五人一伙，好像是有个什么阵型。这一套上岸列阵谭癞子看过好多次了，感觉确实比先前快了好多。
谭癞子注意到竟然有几人穿了深棕色的甲，好像是皮做的。片刻后他们收了阵型开始列队，接着一个穿红色军服的人站到陆战兵面前，谭癞子低声骂道，“又要念咒。”
在那人带动下，二十多名陆战兵一齐大声道，“我是守备营陆战兵，所食一米一粟，所领一钱一银，皆得自庞大人，取自万千百姓。因此护卫百姓是陆战兵天职，为达成此天职，陆战兵应成为最精锐的士兵，庞大人要求我听从长官军令，严守军律刻苦操练，面对任何敌人勇猛作战绝不退缩……”
这出戏码最近每天上演好多次，凡是陆战兵集合都要念上一遍，都是同样的话，谭癞子已经能背下来了。但每次仍不乏观众，这些话简单得大家都听得懂，那些漕帮挑夫都喜欢围观，过路的行客就更是稀奇，多半看得津津有味。
谭癞子开始有些兴趣，后来看多了觉得枯燥，也就不想再看了，偶尔看看那穿红色军服的人，听说叫什么军中文书，谭癞子觉得奇怪，一群丘八需要文书干啥。
陆战兵全都大汗淋漓，念完咒之后列队取水，两个队长下令休整之后，才各自开始喝水。
突然谭癞子在陆战兵人丛中看到一个熟悉的面孔，竟然是以前跟他在码头胡混的唐二栓，军装的手臂位置缝了一块红色的图案，是伍长两个字。
唐二栓是以前码头上少有的与他比较融洽的人，因为唐二栓很土，谭癞子在他面前那就是个城里的富贵人。但后来唐二栓当了陆战兵，那月饷顿时把谭癞子拉开了去，现在当了伍长那可就更多了。
谭癞子好半晌才喃喃道，“唐二栓怎么能升伍长……”
但回想片刻，当日在和州江心岛上差点冷死，幸好有哨探的陆战兵过来，才能过江到当涂，唐二栓也在其中一艘船上，算是救他命的人之一。这么一想起来，唐二栓当个伍长还是可以的，虽然还是有那么一点不舒服，
“就让他当吧，老子哪天就升三棍了。”谭癞子有点不忿，想了片刻还是准备去跟唐二栓打个招呼，祝贺一下他当了伍长。
挤到了前面，他还没来得及说话，就见那周勇趾高气扬的，在跟后边一个双棍吩咐，“庞大人吩咐下来，滁州带回来那些人先去石牌市修营房，要咱们漕帮看管着，一人管五十口人，还差着七八个，去问问哪些兄弟愿意去的，月饷五钱。”
“五十口人。”谭癞子眼睛瞪得老大，“伍长才管五个人。”
没有过多的迟疑，谭癞子赶紧往周勇跟前凑过去，“周大管事……”