“复社算什么，在老子面前一样得跪着。”谭癞子坐在一个棋盘前，左脚翘得高高的，“我告诉你们说，在和州江边谭爷我一人一枪，杀出流贼重围，恰好就遇到一个复社秀才，你猜怎么着，他跪着给我磕了三十个响头，老子一想左右也是杀出去，多救一命也不多费什么力气，顺手便救了。”
棋盘周围一圈观棋的看客，大多聚精会神的看着局面，偶有两个听见谭癞子说话的，都笑骂他，“你谭癞子连钱掌柜都打不过，还能杀得过流寇。”
谭癞子腰一挺，“钱掌柜那是我不想打他，不信是不是，你去和州打听打听去，江帮主都知道的，不信你们问去……”
这时对面的汤老六落了子，众人立刻催促，“该你了！”
“下棋下棋，说那些作甚，谭癞子你到底下不下。”
围观众人群情汹涌，谭癞子被迫停下吹嘘，把精力转回棋盘，上面的象牙子交错混杂，正处于最激烈的战况。
这张小桌是董家食铺摆的，用来吸引人气，配有一副来历不明的桉木象牙子，字刻得不怎么样，木头质地也不太好，被这群贩夫走卒拍打没多久就裂开的裂开，缺角的缺角。
即便如此，象棋依然是码头上最受欢迎的即时战略游戏，这一方棋盘不仅仅关乎棋手，也是码头众人重要的文化需求，从贩夫走卒到有钱的船埠头都喜欢。
今天谭癞子来得早，占据了一方位置，跟汤老六的赌注是五文钱，虽然总数不多，但对目前兜里只有十多个铜板的谭癞子来说，已经是接近半数资产的豪赌。
周围闹哄哄的，谭癞子伸手去拿马的时候，突然发现局势不妙，赶紧又停下来抓额头。
看客们大多也都看出来谭癞子不妙了，纷纷议论起来，有的在埋怨谭癞子，有的在商讨解救之法。
一个瓜拉帽道，“刚才让你跟他把炮兑了你不信，现在怎么样，这棋没救了，癞子你认输让我来。”
他说着就去拉谭癞子，但身边的黄裤子反对道，“谁说就认输了，这一步应该撤车，癞子看到汤老六这一步没，幸好我帮你看了，保准还能救。”
又来了一个蓝帽子，“撤什么车，那马还要不要了？谭癞子你别听他的，把炮架过来，再跳马是双杀看到没，我来跟你说怎么走。”
蓝裤子说着就要去伸手指点，开始那说话的黄帽子一把拉住，对着谭癞子叫道，“你别听他，你听他的就输定了，先撤车……”
“撤了才输了，你让我跟谭癞子说，你拉我干啥，谭癞子输了你给不给那五文钱，你就说你给不给钱。”
两个人边说边拉扯起来，互相揪着衣服不放，闹得面红耳赤，口水直喷到对方脸上，引得看客群里一阵混乱。
蹲在楚河汉界贵宾位置的老康着急伸手指着道，“我说你这个车怎么不直接吃汤老六的炮啊，谭癞子你真是笨得可以！”
谭癞子定睛一看，呸的骂道，“老康你懂个屁，那是个卒，还车呢，他妈的字都不识得还想下棋。”
他说罢指着老康，周围哄堂大笑，老康老脸一红，周围两人乘着这个时机，将羞愧的老康挤出了贵宾位。
“他说是车，哈哈哈没文化。”乘着有点混乱，谭癞子摸额头的手放下来，抓起马啪一声拍在卧槽位。
“嗨嗨，干啥呢。”汤老六呼一声站起来，“你这马咋跳的，飞斜日你飞哪里去了。”
“我怎么不是飞的斜日，汤老六你可别乱说，我谭牙还骗你咋地。”
汤老六眼睛瞪得老大，“我可看好了，你分明飞了个田。”
谭癞子刚站起来，众看客早已闹成一团，但大多都是指责他的，在众多证人的谴责声中，谭癞子不敢犯众怒，只得又把马放回原位，汤老六这才坐下，眼睛一瞬不瞬的盯着棋盘。
笑骂喧闹声中谭癞子额头出汗，他能想到的棋路似乎都救不了局，那五个铜板很可能保不住了，那可是他的晚饭。
这时外边突然一声大喊，“南岸有客船来了！”
一群牙行挑夫一哄而散，朝着客码头跑去，剩下的都是些闲人，方才在外围的赶紧填补了空缺，终究人少了很多。
谭癞子装着往外看看道，“嗨呀有客船到了，汤老六咱们这把不分输赢，等我拉了客回来再下。”
汤老六怒道，“想跑啊，告诉你谭癞子，这把老子赢定了，说好分了胜负才走的，要走把五文钱给了。”
剩余看客出于正义感纷纷谴责，谭癞子眼看走不掉，朝着汤老六骂道，“下就下，老子还怕不成，容我仔细看看，老子一招就要你命。”
他说着把手撑在小方桌上，一副仔细研究的模样，突然间啊呀一声手一滑，推得棋盘哗的偏出桌面，棋子落了一地。
“怎的就掉了，分明老子都赢定了，算了，就不跟你计较了。”谭癞子说罢挥挥衣袖就要走。
汤老六一把揪住谭癞子衣领，“敢跟老子耍赖，五文钱拿来！”
谭癞子抓住汤老六的手声色俱厉，“你干啥，棋力不如我还想打人怎地，当你谭爷是你随便打的，老子流寇都杀了一地，满和州打听打听去，你汤老六惹得起我么！”
……
江边盛唐渡的客码头上，刚刚下船的行客绕开面前一名鼻青脸肿的牙行，避瘟神一般从两侧走过。
“回乡还是做买卖，这位贵客你是不是回乡的，来我这里码头最好的客栈，天色这么晚了，路上强盗多，你别跟他去嘿，他那家客栈不好……”
谭癞子停下脚步，看着那一家人去了另外的牙行那里，用袖子恨恨的擦了一把鼻子，擦完一看竟然有红的。
“狗日的汤老六！”谭癞子赶紧把脸仰起来，口中顿时有血腥味，吞下肚子好歹还是自个的。
他保持着这个四十五度仰望天空的角度，免得鼻血流下来，“也是老子有事要忙，等老子腾出闲来，打得你跪地求饶！”