李严第一次领兵，还是刘璋急病乱投医，任命当时的成都县令李严为护军，领军前往绵竹阻止刘备。
李严带着部队到达绵竹后，并没有与刘备军发生激烈战斗，而是审时度势，直接投降了刘备。
这次投降，成为了李严人生的一个重要转折点。
刘备任命他为裨将，李严也开启了他的军事生涯，表现出过人的军事才能。
转任武将以后，李严如鱼得水！
在战争中尝到了甜头的李严，虽然没有悟出“枪杆子里面出政权”的深刻道理，但也不愿意轻易丢弃到手的兵权，再去当丞相诸葛亮手下的尚书令。
在他看来，位高权重的尚书令，也不如手中有兵来的痛快。
李严还记得，当年他担任犍为郡太守、兴业将军期间，手掌一郡的军政大权，是何等意气风发。
在以武力为尊的南中地区，李严依靠自己的武艺和军事才能，想打谁就打谁，打出来了自己的名声！
他曾经领军把越嶲郡太守、蛮夷部族首领高定打成叛乱，因功升任辅汉将军。
蜀汉丞相诸葛亮的职权很大，负责制定律法、管理财政、组织军事后勤等等事务，权力几乎涵盖国家治理的方方面面。
可以这么说，诸葛亮在蜀汉朝廷的地位，不下于当年汉朝的丞相曹操，只是诸葛亮并没有篡权的野心。
而蜀汉的尚书令的权力，尚不如汉朝的尚书令荀彧，因为蜀汉没有像荀彧这样才华出众的人物。
李严认为，朝廷的尚书令，等于是丞相诸葛亮手下的执行官，李严不愿意屈就，也在情理之中。
李严受刘备遗诏，被任命为中都护，统率内外一切军事指挥，并留在永安镇守。
李严在权力上，肯定是争不过丞相诸葛亮。
他退而求其次，就想守好刘备给自己的一亩三分地，一直不希望诸葛亮染指军权。
但他对蜀汉军队的掌控力比较弱，能指挥的军队仅限于永安的守军，面对南中豪族雍闿的叛乱，他无能为力，这才让诸葛亮抓住机会南征。
而这次南征的成败，直接关系到诸葛亮和李严，以后由谁主导军事的问题。
所以，南征对诸葛亮来说，不仅仅是取得胜利那么简单，他还要借此机会，建立自己在军队中的无上权威。
因此，诸葛亮对南征的准备相当充分。
平定蛮族以后的各种章程，他在成都之时，就查阅了大量的资料，有了详细的计划。
但那时候的计划，都是建立在以武力把蛮族军队打服的前提下。
后来马谡加入南征，诸葛亮任命他为参军，采用他“攻心为上”的计策，后续的安排，是否需要变动，他也没有考虑。
最近，诸葛亮与马谡一起驻守泸水南岸的大营，他每天都要把马谡叫过来，讨论善后事宜。
诸葛亮把自己对南中地区以后安排的计划，都对马谡做了系统的介绍，希望马谡能够补漏拾遗，完善这个计划。