“是极，是极。唉，以前是没办法，但凡有一丝半点的希望，还是想将孩子留在身边。不管是什么模样，有出息或没出息，都是我的孩子……”
妇女低头看着襁褓中不停仰头讨食的婴儿，眉眼慈爱：“不管什么模样，都是我的孩子……”
突然间，拂雪眼前浮薄的光影化作灰白，眉心传来剧痛。她猛地扶住额头，村民们的交谈变得模糊，取而代之的是越来越清晰的雨声。
雨，越下越大。拂雪再次抬起头时，眉头微皱。她回头望了草棚一眼，没有人注意到她，她便也悄无声息地步入雨中。
拂雪不知走了多久，伫立在城门口的石碑再次出现在她眼前，“永久城”三个字漆上了黑色。拂雪揉了揉眉心，她眼前黑白的光影又一次晃动，这次，“永久城”的漆色变得鲜红，“永久城”三个大字也变成了“永乐城”。黑白与彩色的光影在拂雪眼前不断重叠、闪现、交织，令她头痛欲裂，分不清虚实。
拂雪猛地扶住了石碑，忍受着强烈的晕眩与反胃。视野挤满了斑驳的色块，拂雪强忍着等待晕眩感自行褪去。再抬头时，她发现自己眼前所见的一切都变得不一样了。
拂雪不知道应该如何形容这种微妙的观感，她像是被人从这个世界里“切割”出来了一般。行人、草木、建筑都笼罩着一层虚浮不实的波光。拂雪低头，被雨水打湿的广袖重归干燥，粘在鞋边的泥印也消失无踪。半晌，拂雪想到了什么，她打开姜家阿姐相赠的行囊，里面哪里有香喷喷的烙饼？只有几团黝黑的土壤。
就在这时，拂雪身周泛起了莹绿色的微光，心口处深蓝色的涟漪如水波扩散。她呼出一片白雾，感受到了彻骨的寒凉。
伴随着玻璃破碎的清脆声响，拂雪“清醒”了。
她想起了许多事情，被模糊蒙蔽的常识与理性也重新回到了她的躯体。而就在拂雪“清醒”的瞬间，她的脑海中出现了一个女人的声音。
“……不愧是拂雪，醒来的速度比我预想中的快。”那声音有些意外，却还是笑着调侃，“我还想着，七日已经过去了两日，我是否需要去寻你。”
“姜恒常。”拂雪无声吸气，抚平自己的吐息，她在识海中回应道，“这里究竟是哪里？”
“如你所见，骨君的神国，天殷帝都永乐城的镜中城池——永久城。”姜恒常发出一声轻叹，“这座城市据说建立在永乐城的‘背面’……是的，元黄天的地下是变神天 变神天与元黄天就好比是一张纸的正反两面。你现在看见的天空……不算天空 而是神舟背面的天穹。若要将我们伫立的土地形容成一艘船 那你现在看到的天穹便是‘海底’。只不过骨君的神国被一片浓雾笼罩 你看不见外面的景色 只有虚浮的天光与灰蒙蒙的雾气。”
“这里的居民呢？”拂雪摊开手心 看着自己手中的长命锁。
“骨君的神国 自然都是已逝之人。”姜恒常知无不言 “我的劝诫是 不要深思神国发生的一切。因为逝者的世界是违背常世之理的 鬼魂、阴灵、死者、器物之怪皆在此共存。不要去衡量是非真假 他们早已失去了常性。维系居民残存灵性的只有现世之人的思念与感怀 他们甚至忘却了自己。”
“这里……非常安宁。”拂雪闭了闭眼睛。
“是的 幸福并且安宁。”姜恒常轻笑 听不出这声笑里是否蕴含着讽意
“逝者的记忆会停留在某个时刻 他们再也不用忍受饥寒、困苦 不必经受生老病死 不必煎熬爱恨别离。死后永登极乐 万民共享长生。所谓的永乐与永久——这便是天殷世世代代无数人上下求索的夙愿。”
拂雪一时间不知道应该作何回应。
“对了 拂雪。你应该没有吃城里的食物吧？”
“没有。”
“那就好 永久城的居民其实并不食用五毂 他们吃的其实是现世供奉的香火。就算是为了伪装 也不要动城里的食物。”
拂雪应下 她没有提自己险些迷失在大雾里 是姜严赠予的长命锁救了她一命。理性回归后 拂雪不禁开始思考 她道心无一丝动摇 为何会险些迷失自己？而根据姜恒常先前告知自己的情报 她应当会出现在城池的某个地方 并且拥有“身份”才对。
拂雪隐瞒下了这一丝异常。直觉告诉她 此事与姜恒常无关。
“那么 接下来便按照计划分头行动。拂雪 你可得多多保重。”姜恒常语气松缓 “毕竟我们缔结了命契。”
这是姜恒常给出的最大诚意。
“我会注意的。”拂雪说着。她抬头极目远眺 一丝洞穿云层的天光照落在她的眼中 浮薄而又虚幻。
——城池的中央 一棵足有千丈高 直抵云层的巨木安静地扎根在云雾缭绕的大地上。
它有干而无枝 根茎盘蜿而屈 通体青绿 叶皆如桑。
拂雪不久前曾见过此树的青铜像——扶桑无枝木 天下之高者 通连地下三泉的栖日神树。
它是如此庞大 如此夺目。即便只是安静地伫立在那里 都让人无法忽视它的存在。但城池中每日人来人往 却没有一位居民想过仰头看它。！