啪啪嗒嗒，滂沱坠地。



    空中雨点如箭，淮阴石亭一带，广袤的原野之上，被砸出一片坑洼。



    疾风阵阵，势如锋矢。



    裹挟着泥土的芬芳，钻进沉寂的营房。



    主帐内，灯火摇曳。



    两人围坐在案几前，眼睛都盯着那张斑驳的地图，好像在寻找胜利的秘诀。



    夏夜的暴雨，也不能让人心中凉爽。



    一人臂长耳大，一人赤面长髯，正是三国时代的名人，外表特质明显的刘备与关羽。



    建安元年初（公元196年），曹操表刘备为镇东将军、封宜城亭侯，并以天子名义诏其征讨淮南袁术。



    袁术与曹操大战数次皆败，此次对方派实力更弱的刘备，他那汝南望族的面子挂不住，以为曹操是在羞辱自己。



    勃然大怒后，以张勋、桥蕤为大将，着二将督率精兵五万，兵发徐州直取郯城，先发制人。



    刘备就任徐州牧之前，该州已为曹操屠戮两次，致使徐州一地人口锐减、民生凋敝。



    仅仅一年时间，刘备仓促积攒的兵马钱粮，远不能和强大的袁术抗衡。



    面对朝廷的旨意，以及袁术的军事威胁，刘备不愿坐以待毙，遂留三弟张飞守下邳，自己与关羽南下，在盱眙、淮阴一带御敌。



    相持月余，交战十数次，可惜胜少败多。



    刘备和关羽的心情，就跟天气一样阴沉，信心亦如帐外的大地，被现实砸得百孔千疮。



    良久，关羽单手敲击桌案，蹙起眉头谏言:“大哥，袁术兵精粮足，加上最近雨水不断，久耗下去与战无益，咱们得早作打算。”



    刘备叹了口气:“唉，昔日孔文举曾言，那袁术乃冢中枯骨，直到这段时间交手，才明白袁家这把枯骨非轻也...”



    “孔融？哼...”关羽冷哼了一句，跟着补充:“此人夸夸其谈，何必信之？当日请大哥救陶恭祖时，说与某等讲那些腌臜话，思之令人发笑...”



    刘备轻轻摆手，虚起眼睛回答:“兄主动出兵南下，非受孔文举影响，这几年徐州天灾人祸不断，好不容易休养生息年余，眼看着州内百姓就要夏收，若任由袁术寇兵北上，又不知道要饿死多少，得争取坚持到夏收结束...”



    “就怕粮草不...”



    关羽正想说几次战败，以及连日的大雨影响，军中的存粮已不多，话到一半却戛然而止，因为余光扫到帐门有个黑影。



    刘备见关羽神情有异，遂默契地扭过头去。



    只见那帘下黑影，赫然是三弟张飞。



    此时的张飞，毫无往日的傲气，被淋成落汤鸡的他，浑身散发着狼狈的气息。



    “三弟？”刘备怔了一瞬，急忙起身去迎。



    看到此情此景，刘备心头似十五个吊桶，七上八落的响，心说下邳莫非有事？



    “大哥...”张飞立在原地如木鸡，涕泪混着雨水在脸上流淌，就像犯了错的孩子等待接受惩罚。



    刘备心里虽有不好预感，但自己却不愿意去戳破，倒是跟着身后的关羽很是急切。



    “三弟，你不好好守在下邳，来此作甚？”



    “下邳...下邳丢了...”



    张飞不敢直视刘备，而是眼神闪烁地看着关羽。



    “什么？”关羽瞪大了丹凤眼。



    刘备此时虽心如波涛翻涌，但面部仍努力保持镇定，他握住张飞冰冷的手，沉声详询:“下邳守兵有三千，兼之那城高壁坚固，不知弟为何人夺城？”



    “是那三姓家奴...”张飞咬牙切齿。



    “吕布？他才多少兵力？怎么会...”



    刘备表情十分惊讶，他把穷途来投的吕布安置在小沛，出征前还专门留张飞守城，可自己和二弟刚离开一个月，后方居然就出事了。



    “是那曹豹与吕布里应外合，让俺...”



    张飞吞吞吐吐地讲原因，关羽很明白他的性格，忙冷着蚕眉大声追问:“三弟向来不惧吕布，定是贪杯误事，嫂嫂安在？”



    “皆陷城中矣...”张飞说完垂下头去，像个斗败的公鸡。



    “你...”关羽想动手给张飞一拳，但碍于刘备横在两人中间，于是狠狠地抬腿跺了一脚，然后一甩长髯，转身仰头不愿说话。