这是一片宽度约一百里，长度三百余里的草原。

    北面是阴山山脉的西段——狼山，南面是正在拐几字湾的黄河。

    兀剌海城位于狼山隘口处，它的主要功能并非防备东面之敌，而是防止漠北各部穿越狼山隘口南下。

    岳飞、韩世忠率三万大军，一路拔除沿途的西夏碍城，早已进入汉代的朔方郡区域。

    事实上，即便西夏没那么多部落起义，李察哥的后续粮草也很难运来。因为兀剌海城的位置太偏北了，大明军队完全可以堵死粮道，硬逼城里的西夏军出来决战。

    还是那句话，兀剌海城的主要功能，是为了防止漠北部落南下。

    而大明军队，却是从东边来的！

    并且来得极为迅速，李察哥紧赶慢赶，也只能带着援兵迅速抵达，却无法快速把粮草全部运来。他以为威福军司的存粮够用，实际上却完全不是那么回事儿。

    他没有质问李全禄，因为问了也得不到答案。

    “明日就要出城决战了。”李全禄说。

    监军曹煜说道：“我会带着留守部队，把兀剌海城守得万无一失。”

    李全禄欲言又止，叹息着转身离开。

    他们一个都统、一个监军，虽然来自互相敌对的派系，但不妨碍他们联合起来捞钱。

    被韩世忠活捉的野利德贵也有份！

    套外之地，可耕可牧，粮食比较充足。

    那么，囤起来的粮食，可不可以拿出去卖钱呢？

    当然可以！

    在辽金两国统治草原的时候，这里的西夏文武官员不用卖粮食，因为这里是草原丝绸之路的必经之地。

    但随着大明灭掉金国控制草原，大明商品源源不断的从河北、山西卖到草原，而草原的特产又可以就近卖去大明内地。威福军司这个贸易节点，突然就失去了原有作用，文武官员的灰色收入瞬间消失。

    想要继续捞钱，只能从粮食下手。

    这里当然不缺食盐，西边和南边都有盐池，但急需铁器、布匹和茶叶。

    李全禄、曹煜、野利德贵三人，在西夏大灾之年，联手倒卖军仓里的粮食。

    那些军粮，一部分往南运去兴庆府周边州县，换那里的廉价食盐。一部分往东运去东胜州，换取那里中转的大明货物。甚至还能把大明货物，往南卖到西夏国都兴庆府。

    李全禄为啥急匆匆去救天德军城？

    因为那里也是贸易中转站，好多军粮运去那里屯着，好多大明货物临时存放在那里。

    曹煜也想保住自己的财货，于是跟着李全禄出兵。半路上又变怂了，害怕死在战场上，于是一个劲儿的劝李全禄撤兵。

    李全禄一是害怕战败，二是为了平账，索性就真的撤兵，把粮食牲畜扔给韩世忠。

    李察哥为啥不愿深究此事？

    因为李全禄是他的嫡系。

    李全禄倒卖军粮做生意的收益，一直都有分出来给李察哥上贡。

    他知道李全禄在倒卖军粮，却不知道李全禄胆子那么大，竟然搞得军仓已经不剩多少。

    都是贪官，谁也别说谁。

    兴庆府周边出现大量起义军，跟李察哥本人脱不了干系。这厮仗着国都周边府县的部落，已经从游牧变成农耕好拿捏，疯狂侵占那些部落的耕地。

    历史上，李仁孝推行的一系列仁政，其中重要一条就是分配土地。

    即把李察哥给熬死之后再抄家，获得无数田产分配给国内百姓。只此一项，就立即赢得各部的拥护，部落酋长们纷纷支持李仁孝改革。

    ……

    九万大军，在战场上摆阵就是個问题。

    他先分出三千轻骑，穿越黄河南岸的沙漠，绕过去袭击明军的运粮队。此时是有很多绿洲的，一旦遇到明军精锐，西夏轻骑立即渡河钻进沙漠里。

    这确实把岳飞、韩世忠搞得很烦，只能沿黄河撒出轻骑观察敌踪，一遇敌情立即点燃狼烟报信。

    之前攻下来的诸多西夏碍城，本来就具有烽火台的作用，现在正好驻扎少量士兵利用起来。

    直至明军逼近三十里外，李察哥终于带兵出战。

    数千较弱的步兵，被李察哥留下来守城。

    八千来自镇燕军司的骑兵，被李察哥派去北边埋伏，沿乌加河绕到明军侧后方二十里。

    上万轻骑兵被李察哥撒出去，闹出动静扰乱明军轻骑，以达到遮掩战场的目标，顺便帮那八千侧绕友军打掩护。

    李察哥亲率剩余步骑徐徐前进。

    岳飞、韩世忠这边，则是清一色的骑兵，约有三万两千人左右。

    步兵要么被留下防守天德军城，要么沿途驻守各处碍城，就连炮兵都留在最近的碍城里，等骑兵围城之后再把火炮拖过去。

    两军之间的距离，被渐渐压缩到十余里，双方轻骑还在游走厮杀。