郑皇贵妃得势，阴招不断。
秦祝两府封条至今未揭，独眼龙被万岁秘密追杀，冯高是“已死”之人，我们这群人，就像阴暗处的苔藓，实不宜再在人前露面。
我兀地想起很久以前的那个梦，山谷深幽，隔烟朦胧，桃流水，渔舟轻泛。我带着满身的风尘、满身的疲倦，问讯渔人，寻找桃源。那船上的渔人告诉我，往东走，一直往东走，便是桃源。
往东。
神居山在东。
这或许是冥冥之中的注定。
扬州城中的一切，都要舍弃了。不过，有什么关系呢到今日，能看着身边的人都在，幸运已极。
马车在树林中继续前行。
正当我们所有人都以为已脱险的时候，马儿忽地抬蹄，尖锐地嘶鸣起来，马车剧烈地晃荡。
一个细而尖的声音响起：“厂公大人，留步。”
冯高凝眉，向我道：“姊姊，是张鲸，我下去看看，过会子就回来。”
他又附在秦明旭耳边叮嘱了几句，便欲下车。
樱桃拽住他的袍子，不肯撒手，道：“不，豆芽舅舅，你不许下去，要走，我们一起走。”
冯高拍了拍樱桃的头，轻声道：“你乖乖的，舅舅一定会回来。”
樱桃恋恋不舍地松开了手，眼神明亮。
冯高下了马车，打量着张鲸。
“你我之间，还有什么未了的事么”
“有。”
“何事”
张鲸从袖中掏出一个东西，只露半截，冯高按住他的手，道：“借一步说话。”
他们往一旁的密林中走去。张鲸的身后，还跟着几个穿着黑衣的人，高大魁梧，身份不明。
我看着豆芽的背影，不知怎的，一下子就回忆起了十多年前，我与他在东昌府光岳楼分别的场景。他也是这样，跟我说，姊姊，我过会子就回来。我看着他的背影消失在我的视线中。从此，与他离散。
我禁不住地心颤。
蔡青遥不知何时，已经下了马车。
她放心不下冯高，执意要跟着去看看。
秦明旭见此，也下了马车，向我道：“我跟着母亲和冯厂公一起去。桑榆，你身子重，千万不要下来。”
我道：“莫让豆芽和旁人起争执。把他平安带回来。”
秦明旭点头：“一定。”
他的眸子里的星辰衬着黯淡的天光。
他回答得是那样肯定。
他走后，拥挤的马车一下子空荡起来。
这片树林，像是幽邃的海，举目望去，四下苍茫。
密林中。
冯高压低声音道：“你从何处得到的龙纹刀”
“自然是陛下给的。”张鲸微笑道。
“陛下给你刀，做甚”
“不是给卑职，卑职哪儿配啊。厂公大人，这刀是陛下赏您的。”
张鲸尖而长的脸，带着某种隐秘的痛快：“陛下赏您龙纹刀，自尽。这可是天大的体面。”
冯高眯起眼。
他自认算尽机关，可皇权始终是需要绕开的渊，深不可测。
难道，万岁知道他没死。
难道，万岁一直是那个冷眼旁观、看戏的人……
难道，张鲸这厮，不止是奔走于郑府和他之间做双面间者，还有更深一层的身份——万岁的眼线
一股寒气从冯高的脚心蹿上来，直蹿到心里。他道：“如果，我不从命呢”
张鲸俯身，悠悠道：“以厂公大人的功夫，不从命，我也断然没法子，无非是陛下治我一个‘办事不力’之罪。但，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我不行，自然有行的人。厂公大人觉得自己躲得过吗”
大明朝自永乐年间设东厂起，至今一百六十四年，历任厂公，无不是惨死。
黑无常冯高，也躲不过这个结局。
那个深居宫廷、身穿龙袍的人，才是最大的幕后黑手。他知道枕边人和冯高斗，他不动声色地看着，看看郑家、冯高各自究竟有多大的本事，能搅出怎样的浑水。
冯高思索良久，道：“我可以让你顺顺利利地办好这趟差。”
“哦”张鲸静静地等着他继续说下去。
“你莫要打扰我的家人，让他们平平安安地走。”冯高道。
张鲸忙答道：“好。”
横竖，那些人都不是要紧的，万岁的密旨上也并未提及，张鲸乐得送冯高一个顺水人情，让他乖乖受死。
冯高接过龙纹刀，淡淡地笑了笑。
月亮早已隐入云层。天上浓墨般的黑渐渐晕染。雾气在山林中逡巡。
死么
没什么大不了。
净身的那一年，他七岁。刀片落在他身上，仿佛要将他掏空。被他叫作“义父”的曹厂公脸上阴晴不定，说着：“一刀下去，从此，你就只是半个人了。”
他的半条命，早就交给了老天。剩下半条，也没什么可惜。
他赤手空拳，在御苑中与豹子搏斗。
万岁说，为君者，没有什么喜好，不过是要用活下来的那个人。
他就是那个活下来的人。
他手握重权，视性命如蝼蚁，可半夜睡觉，都不敢全然合上眼。
姊姊、母亲身边有秦明旭。商人重利，但秦明旭对姊姊还算情深，对母亲还算孝顺。他也没什么放心不下的。
须信人生皆有命，枉著黄尘三万丈。
他将刀对准自己的心口——
“儿啊！万万不可！”蔡青遥扑了上来，死死抓住他的手，声嘶力竭喊道。
冯高强自镇定道：“您如何来了快快回去吧。我不过是与旧日同僚比划比划。一会子就回去。”
蔡青遥泪流满面，只是不断地摇头：“你不能，你不能，你不能……”
她跪行到张鲸面前，扑通扑通地磕着头：“求求你，求求你放过他，我可以死的，我没关系……”
一生淡泊的蔡青遥，此刻卑微地哀求着，扎痛了冯高的眼。
他不要母亲这样。
他不要。
正在这时，跟在后头的秦明旭来了。
他看着眼前的场景，走到蔡青遥身边，道：“母亲敢是糊涂了么”
蔡青遥茫然地抬起头。秦明旭道：“母亲，您的儿子是我才对啊。他死了，是好事，我们要多谢这位官爷。”
“旭儿，你在说什么！”
秦明旭卑躬屈膝，讨好地向张鲸道：“如此纠缠，倒是耽搁了官爷的时间。倒不如，我来为官爷动手，早早结果了他。”
张鲸不置可否。方才，就差一点儿，冯高便死成了，这个女人一来，他看见冯高迟疑了。他生恐冯高反悔了。冯高早一刻死在他面前，他早一刻心安。
“冯高曾说，最喜欢看人血，人血像开到最浓处的桃。官爷快看看，他的血，是怎么开的。”
说时迟，那时快，秦明旭夺过龙纹刀，向冯高刺去！
利刃刺穿皮肉的声音传来。
蔡青遥惨叫一声，昏厥在地。
张鲸心中升起不可抑制的愉悦，上前几步。
秦明旭猛地一转身，反手勒住站在他身后的张鲸的脖子，将龙纹刀置于张鲸的脖颈上。他挟持着张鲸，一步步后退。
他向冯高道：“快，快带母亲走！”
方才那一刀，并无刺在要紧处。却能让张鲸放松警惕，趁机得手。
他答应过妻子，要将冯高平安带回去。他定能办到。
可他并非庙堂中人，也没有听到张鲸与冯高的谈话。他没有想过，如果挟持张鲸能让冯高活命，冯高自己为什么不这样做
他抱着一命换一命的心，孤勇地做这件事。
他要把错换的一生，堂堂正正地，还给冯高。