廖画师叹道：“嘉靖三十四年，本朝抗倭大胜，自有倭患，此为战功第一。上大喜，命我作图，永悬于翰林画图院中，以警醒后人，世世代代，莫忘外侮。老朽深记，深记啊。”
我听得一头雾水，抗倭之战，与我有何关联呢。
廖画师又问：“敢问这位夫人，生于何年”
我俯身回道：“晚辈生于嘉靖三十九年。”
他捋须，摇头：“不对，不对。看来老朽确是年迈，醉心于丹青山水之中，记忆倒是差了，颠三倒四起来。多有打扰，夫人海涵。”
我忙道：“前辈哪里的话。”
慈宁宫的掌事太监急匆匆来唤：“廖画师，快些去吧。太后娘娘和平宁公主等着您呢。”
“是，是，是。”廖画师跟在那太监身后，走远了。
我怔怔地看着他的背影。
冯高唤着：“姊姊，姊姊——”
我方醒转过来。
他深邃的眼眸里，有了然的神色：“姊姊，我知你是为身世所伤。但凡有人说些什么，便放在心上。可我们这些杂技班里的孩子，都是无父无母的，就像无根的野草，风吹来，火烧来，便四散飘零。极难寻到来处。”
是啊。
他说得不无道理。
这世上的父母，但凡有活路，怎能忍下心，将孩子送到那折磨人的地方
如今要寻，实是难指望的事。
我涩涩地笑了笑。
冯高想了好一会子，道：“姊姊，我找了当年的班主好多年，每次都是无果。我画了他的画像，交给东厂下辖的一百‘档头’，大江南北的杂技班都寻遍了，就连广西、滇境、蒙古都去了，一无所获。但前几日，恍然听到消息，似在冀城的青楼发现了他的踪迹。我已命手下全力搜捕。现时还没有结果。没找到之前，我本不欲告诉你，恐你空欢喜。但见你方才……”
他揽住我，薄面如玉：“姊姊，你切莫伤怀。不管怎么样，我都是你的亲人。我有姊姊，不感孤单。也请姊姊，因我，不孤单。”
我看着他。
诚然，我没有忆起到祝家之前的事。但重新认识他一遭儿，至今，纵是撇开前尘，他后来对我做的点滴，他给我的温暖，已足以让我把他当作一个亲切的弟弟来看待。
我轻声道：“你放心，姊姊不伤怀。”
他笑了笑：“那就好。我每日能看到姊姊开心，我便也好开心。”
他大红金色官袍之下的身躯，瘦而高，纵是笑着的时候，也带着风露清愁。
须臾，那慈宁宫的掌事太监去而又返，道：“太后突然兴起，让找个画师给王娘娘也画一张小像。今日当值的画师，还有谁”
仁智殿的御用内监翻了翻册子，道：“那会子中宫也唤走了一人，今日当值的画师都领了召，只有新来的祝画师有暇了。”
慈宁宫的掌事内监看了看我，道：“那，祝画师便跟咱家走吧。”
这是我宫廷画师生涯接到的第一个任务。
冯高鼓励道：“姊姊，你去吧。太后娘娘、王娘娘都是顶和气的人。”
“嗯。”我点点头。
我跟在慈宁宫的掌事内监身后，一路朝前走。
炎炎夏日，宫中却四时开，美不胜收。
他一路跟我说着：“祝画师，咱家跟你透个信儿，太后让给王娘娘画像啊，是给万岁爷送去的。万岁爷对王娘娘不上心，好多日子没来了。太后她老人家心里急。王娘娘现有着身孕，是太后心坎儿上的人！你可要好好儿画，若是一纸小像能将万岁爷唤去慈宁宫看望王娘娘，哎哟喂，祝画师，你可就是在太后跟前儿立了大功的人了！”
我笑道：“谢公公提点。”
慈宁宫，兰殿颐和，萱庭集庆，是万岁爷尊养生母慈圣李太后的所在。
我迈入长信门，见上头坐着一个圆脸华衣的中年妇人，左右各坐着几个年轻的宫装女子。
一个梳着流云发辫的少女，坐在一旁的金藤椅上，白须廖画师正在给她画像。听闻，李太后生得三位子女，当今陛下、潞王，平宁公主。平宁公主因李太后亲生故，格外娇养，承欢膝下。想必，这个少女，就是平宁公主了。
太监将我领上前去：“禀太后，画师到了。”
那圆脸华衣的中年妇人抬头看着我，道：“这个画师，怎么从前没见过”