我笑向老夫人：“您何以知道”
“从前定亲的时候，程家与祝家交换婚帖，上面有你的生辰八字呀。前几日，我翻检旧物，瞧见了，便记在心里。”
她向程淮时道：“淮儿，咱们给桑榆好好儿过个生辰。”
程淮时笑了笑，道：“应当，应当。夫人生辰，好生办一办。”
遂拱手向我行了个礼：“愿夫人寿比松龄，寿富康宁。”
老夫人吩咐下去，让在园里摆桌酒，请京城最好的戏班子来。下人们忙活开了。
她拉着我坐在她身旁：“这些事交予淮儿安排，你今日不许劳累半点，舒坦一日。”
约莫过了一个时辰，外头门房进来报：“回老夫人，二少奶奶，祝府亲家老爷、亲家太太，并舅少爷来了！”
我一愣。
老夫人起身道：“桑榆，咱们得出去迎一迎。”
果真是我爹来了。
他身后跟着我那继母林月和他们的儿子祝西峰。
林月见了我，笑道：“大姑娘，你爹日日在家惦记着你。我说，想闺女，便去京城瞧瞧呗。你爹说，大姑娘今时不同往日了，姑爷做了官，大姑娘便是官太太了，咱们怎好去添烦乱我说，莫说大姑娘做了官太太，便是做了娘娘，可也得念着你是她爹啊！亲家太太，您说是不是这个理儿”
我低着头。
老夫人笑道：“是这么个理儿。亲家一路辛苦，快快进府，喝杯薄酒。”
我爹捋了捋胡须，微笑着。
园里的酒席已安置好。
老夫人请了他们来，坐下。
程淮时俯身向我爹与林月见礼。
戏班子排开了，锣鼓声响，正欲开场。
我爹见此，问道：“府中今日是有什么欢庆之事么”
老夫人轻咳一声：“今日是桑榆的生辰。”
“哦——”
我爹有些尴尬。
他从来是不记得这等琐碎小事的。
林月忙推了他一把：“呔，老爷，您可是糊涂了么一路上听您念叨过呀，咱们不就是来给桑榆庆生的么。紧赶慢赶，可算是赶上了。”
“是，是，是。瞧我，上了年纪，越发糊涂了。”
酒桌上，珍馐美味，炊金馔玉。
戏台上，曲尽其妙，动人心弦。
席间，林月频频给我爹使眼色，我爹饮了口酒，道：“姑爷，这趟来，还有件事，托与你。”
“岳父大人请讲。”
我心里立时绷了根弦。
只听得我爹道：“姑爷，我如今到了这个年岁，实无什么指望了。唯有我这儿子，我始终放心不下。”
林月赔笑道：“这不是有姑爷在么一个女婿半个儿。姑爷定是不会眼见着老爷忧心的。”
我爹点头，指着祝西峰，道：“姑爷，听说首辅张大人很是赏识你。能不能求张大人，给你这内弟寻个差事”
程淮时的笑凝在嘴角。
我忙道：“爹莫要不知轻重。二爷才入仕，步步小心，怎能徇私”
林月停了箸，道：“哟，大姑娘，你这话可就不对了。有道是举贤不避亲，给你弟弟寻个差事，怎么就是徇私了”
“举贤”
我站起身来：“祝西峰连个童生都不曾考中，文不得，武不得，才十六岁，正妻都不曾娶，先收了两个小妾在房里。他有哪一处贤”
我爹怒了，脸涨得通红：“你！你！”
林月哭向程淮时：“大姑娘如此不讲情面，忘根忘本，实在是令人想不到……姑爷，你说说，你评评理，我不信姑爷不管我们……”
程淮时窘极。
他从未面对过这等场面，此时进不得，退不得。
“我一定尽力。”他道。
恰有翰林院的人来唤。他拱手，向众人告退。
老夫人看了我一眼，示意我回房。
她将林月等人好生一顿安抚。
台上的戏子仍是咿咿呀呀地唱着。
生辰宴却是早已被搅和得乱七八糟。
府中仆役窃窃私语。
我回得房来，呆呆地坐着，握着母亲生前留给我的簪环，不觉泪湿衣襟。
“姊姊——”
我看着忽然打开的窗户，一张熟悉的面孔露出来。
“你怎么来了”
我吃了一惊。