今年的秋猎开始的有点晚，由于和通古斯交战的原因，按照萨满大巫师占卜选定的日子，都已经是初冬了。猎场离龙城有上百里远，那里地形复杂，有平原、山地、森林、河流，方圆数百里不允许牧人放牧，就是为了让动物们在那里快乐地成长。狩猎是游牧民族盛大的活动，要持续一个月之久。射猎并不是为了吃肉，何况匈奴人牛羊丰美，从不缺少这些，其目的主要是通过狩猎训练他们在马背上实战的能力，这才是关键。
草叶一片枯黄，草原鼠在如雷的马蹄声中急速钻入洞穴。
马鹿在奔跑，黄羊在逃窜，狐狸也拼命躲闪……
一支支箭羽飞翔，中箭的动物倒下……
须卜在马背上奔驰……
孪鞮莫都拉弓射箭……
成群的草原狼在逃命……
边缘地带，奔跑中的羚羊逃往山崖，猎犬拼命追赶。
驰骋而来的须卜拉弓射出……
孪鞮莫都的箭飞了出去……
一只只中箭的羚羊从岩石上滚落……
须卜狂笑，声音在山崖回荡……
深秋时节，阵阵寒风吹来，草叶乱飞。一场纷飞的大雪过早地飘了下来，漫天洁白，泛着一层浅绿的草原被雪慢慢覆盖。
在龙城，雁儿站在窗前远眺：“看来今年这雪下得有点早。”
红柳说：“草原的冬天很漫长，大多到了深秋就开始下雪了，往往大半年都是冰天雪地的。”
雁儿问：“大阏氏那边如何？”
红柳说：“昨天我去过了，还好，就是肚子略有点疼，过了一会就好了。”
雁儿猜测：“莫非这孩子要提前出来？”
红柳说：“早呢，才八个多月，不会的。”
“哦。那还真早呢。”
红柳又说：“等秋季狩猎结束，大阏氏就该生了。”
雁儿在想，到那时又该咋办呢？莫非要像伊娜所说的，只能听天由命不成？可天又在哪里？按照匈奴人的说法，撑犁就是天，莫都不是号称撑犁孤涂嘛，那孩子的生命就掌握在他手里了。
雁儿感到绝望。
百里外的狩猎还在进行，由于雪大，有些项目只好取消，活动也渐渐进入尾声。
这一天的午后，莫都正在围猎营帐小憩，有侍卫进来向孪鞮莫都禀报，说伊娜阏氏派人送来消息，大阏氏昨日生了个女儿。
不待莫都发话，须卜惊异：“这不到月份哪，怎么……”
莫都问：“那孩子呢？”
侍卫说：“来人禀报说孩子不足月，一出生就死了，扔到荒野地喂了狼。”
莫都沉吟了下：“哦，知道了，传话下去，回去转告大阏氏，让她好生养着。”
侍卫转身退出。
须卜却心生狐疑：“这里面不会有什么问题吧？”
莫都说：“你说会有什么问题？”
须卜摇头：“我也说不好，总感觉哪里不对劲。”
莫都说：“过几天就回去了，等回去再说。”
孩子夭折了，呼衍绮整天以泪洗面，悲伤至极。
雁儿过来安慰：“姐姐，你要往开了想，这样整天哭，当心身子落下病根。”
呼衍绮伤心：“我都没来得及看她一眼，就……”
伊娜陪着一起掉眼泪：“大阏氏，你的身子要紧。”
呼衍绮嚎啕大哭：“我的孩子都没了，我还活什么呀……”
帐外有人往里窥探，偷听。
红柳在向雁儿使眼色。
雁儿注意到了，有意说道：“姐姐，这孩子本就不是这个世上的人。等你养好了身体，以后和大单于还会有孩子的。”
呼衍绮哀嚎：“天神哪，这是在惩罚我吗？”
从呼衍那儿回来后，雁儿心里还在难过：“看大阏氏那般伤心，我的心都被她哭碎了。”
红柳劝解：“会过去的，过段时间就慢慢忘记了。”
雁儿忽地记起那会红柳所使的眼色，便问道：“红柳，你告诉我，孩子没了是真的马？”
红柳肯定地回答：“没错呀，还是我抱出去扔掉的。”
雁儿还不完全相信：“那你给我递眼色，我以为……”
红柳说：“阏氏你想多了，窗外有人偷听，我是怕阏氏不了解情况说错话，那可就麻烦了。”
“哦，是这样。”
这时，外面繁杂的马蹄声响起。
雁儿问：“是不是秋猎的人回来了？”
红柳过去撩开帘子看了一眼：“阏氏，是大单于回来了。”
从猎场回来的第一件事，须卜把伊娜叫进自己的穹庐里问话，想探出个真相。
伊娜走进去，向须卜问安：“须卜阏氏辛苦了。”
须卜感到疲劳，伸手指了指说：“过来坐吧。”
伊娜坐下：“这次狩猎听说收获挺多。”
须卜说：“还行，总体不如往年好。”望着伊娜，“去看过大阏氏了？”
伊娜点头：“去过了，她很伤心，整天都在哭。这样下去，我看……”
须卜又问：“你见着那孩子了？”
伊娜再点头：“当晚传来话，说大阏氏要生，我就过去了。谁知那孩子一生出来不哭，拍了几下，还是不哭，一看是个死孩子。”
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须卜疑问：“就这么简单？”
伊娜肯定地说：“当时就这样。阏氏不信可以去找别人问好了。”
须卜继续盘问：“孩子死了，呼衍绮看了吗？”
伊娜摇头：“没有，当时没敢让大阏氏看，担心她受不了，过后才告诉的。”
须卜说：“我可听说那晚出现在呼衍绮身边的还有另一个人……”
伊娜说：“怎么可能，就我和红柳。”
须卜怀疑：“红柳怎么在，雁儿也在？”
伊娜说：“雁儿儿没过来，红柳原先是大阏氏身边的人，后来不是赏给雁儿做了侍女嘛。自大阏氏从通古斯回来，雁儿就让红柳经常过来帮着照看，新配的那几个奴仆笨手笨脚的，还是红柳利索。”
须卜又问：“既然不到月份，那怎么没去找太医？”
伊娜说：“我说让奴仆去请太医来，但大阏氏不让，说一个大男人怎么能看女人生孩子。”
“那孩子是谁扔了的？”
“是红柳。她胆大，我就让她去处理了。”
须卜停顿了下，又问道：“那个汉家女是多会去的？”
伊娜回答：“她是第二天才过去的，当时我也在。”
须卜轻微点点头。
伊娜被须卜叫去问话，雁儿知道了，她问红柳：“她在怀疑什么？难道真有别的事？”
红柳说：“没有，怎么可能。”
雁儿说：“你想好了怎么回话吗？有人肯定要找你问话的。”
红柳点头：“阏氏放心，我知道该怎么说。”
雁儿这才感到放心：“她就知道疑神疑鬼的，对哪个都充满敌意，没事都要整出些事端来。”