初冬时节，北风呼号，败枝枯草，寒鸦哀鸣。
大雪纷纷扬扬飘了起来，四野里渐渐白茫茫一片。
木屋、马厩、茅棚被雪覆盖。
一双清晰的脚印伸向远处……
在牧场营地外的一处高地上，李郁郅神情凝重地目视远方雪野，一脸悲鸣。他的身边站着朵儿，神情不安。
雪，依然飘飘。
他的身边站在朵儿。
朵儿泪眼婆娑说道：“我知道你难过，父亲没了，遇到这事哪个都会伤心，我也很难过。都这些天了，你一点笑容都没有。”
李郁郅万分痛苦：“朵儿，我心里难受。”又他指了指胸口：“这里很痛！ ”
朵儿抓住李郁郅的手，安抚：“我太知道失去亲人是啥滋味。我父母没了时我刚刚记一点点事，那个时候我天天哭，以泪洗面，可……”
李郁郅望着朵儿：“对呀，只有自己遇上了，才能感受什么叫撕心裂肺。公孙袤前不久满身是血来到咱们牧场，我还挑衅与他摔跤，我可真混蛋啊！”
朵儿摇晃他的胳膊：“袤儿不会怪你的。”
李郁郅说：“我知道，他是我的好兄弟。等着吧，我一定要从军，去杀胡人！”
朵儿攥紧了李郁郅的手，抬起放在自己胸口，满怀深情。
雪落在他们的头上、肩上。面对面站着，彼此呼出的热气哈在脸上都能感觉到。过了一会，朵儿与李郁郅又背对背了。原因是李郁郅坚决要去从军，朵儿难以割舍。在李郁郅看来，爱上一个人不能给她安稳的生活，他内心会不安，甚至不敢直视她炙热的目光，只好转过身。
李郁郅为难地开口叫一声：“朵儿……”
朵儿眼里含着泪花：“你说，我听着呢。”
李郁郅说：“我得实话告诉你，等明年天气暖和的时候我就要离开牧场去长安。”
朵儿咬着嘴唇：“我知道，你要去报仇。”
“可当兵打仗是要死人的，我不想你成为第二个倪裳婶子，你看她多孤单可怜哪！”李郁郅说出内心的担忧。
朵儿把手指头塞在嘴里，痛苦地咬着。
李郁郅转过身：“朵儿，我说的是真话，你别哭呀！”
朵儿极力控制：“没，我……没哭……”
片刻的沉默。
雪花静悄悄地飘着。
李郁郅心里不好受：“我离开后你要好好的，听到了没？”
朵儿低着头回应：“我等你！”
李郁郅更加不安：“你别等我，我实在不忍心……”
两串泪珠在朵儿的脸上淌下来。
李郁郅眼眉都是痛：“朵儿，我心很乱……别哭了……你把我的心哭乱了……”
朵儿任泪水在脸上刷刷地淌着。
李郁郅还想说什么：“朵儿，我……”
朵儿擦了一把眼泪：“你别说了，我的心都快碎了。”说着朵儿撒腿往山坡下跑去。在雪地上滑倒了，朵儿爬起，继续往前跑。
李郁郅远远望着，轻轻唤着：“朵儿……”
栅栏边，雁儿在草垛旁边的空地上用木铲堆雪人。
雪渐渐停了， 不远处，公孙袤抱着干草走进羊圈。
雁儿喊叫：“哥哥，快来帮我堆雪人。”
公孙袤回应一声：“等会，我给羊添完草就过来。”
就在雁儿和堆雪人的时候，朵儿从从木桥那边跑来，低着头冲进栅栏院门。
雁儿和公孙袤不解地望着。
雁儿问：“姐姐怎么了？郁郅哥欺负她了？”
公孙袤想了下：“不会吧，郁郅哥那么喜欢朵儿姐姐。”
年少的人哪里懂得哥哥姐姐心里的爱与痛。
到了夜里，公孙袤把看到的一切告诉了成纪大爹：“大爹，今天朵儿姐姐从外面回来哭了。”
赵成纪明白是怎么回事，感叹道：“唉，朵儿那娃娃心里装着郁郅，一个痴心娃呀。”
窑洞里土炉子离得木柴火焰正旺，很暖和。
公孙袤说：“郁郅哥说他翻过年就去长安，大爹，我能和他一起去吗？”
赵成纪说：“你们都有深仇大恨，你还小，等过些年吧。”
公孙袤盯着炉子里燃烧的木柴：“我已经告诉郁郅哥，要他等我，我过两年就去找他。”公孙袤的言语听似平静，但眼里已经闪耀着仇恨火焰。
“唉，都是该死的胡人闹的。”赵成纪叹气。
此时在那边的木屋里，炉火也正旺，劈柴“啪啪”作响。李都尉夫妇在说话，朵儿坐在小凳上做针线活。
明惠说：“听外面有人回来，说胡人总算退走了。”
李都尉说：“朝廷答应‘和亲’，还送大批粮食、布匹和金银。”
朵儿抬头问：“爹，朝廷真要选‘公主’去漠北？”
李都尉说：“也就是王府的翁主， 不可能选真公主。”
明惠接话道：“不管是谁家的女儿，去那么远的地方，一辈子回不来了，可怜哪！”
李都尉在自己手掌捶了一拳：“这算什么事呀。我恨不得披挂再上阵，和胡人决一死战。”
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明惠说：“听说这是朝廷的‘休养生息’策略，也行，只要胡人退了就行。”
李都尉咬牙：“不管啥策略，这样做让人总觉心里憋屈。堂堂长安城，竟然被匈奴兵在外围给困了这么多天，这是我大汉的耻辱！”
明惠附和男人的话：“唉，谁说不是呢。”
在炕里玩羊拐的雁儿插话：“爹，什么是‘和亲’？”
李都尉说：“就是汉人家的女儿去给胡人做女人。”
雁儿说：“胡人杀人放火，我长大了才不嫁给胡人当婆娘。”
明惠嗔怪道：“这孩子，又乱说了。”
朵儿低着头只顾做针线。
明惠看看朵儿，又望一眼李都尉，吩咐朵儿：“朵儿，天不早了，带妹妹到耳房去睡吧。”
朵儿收拾手里的针线活，站起身。
朵儿招呼雁儿：“走了，雁儿，该睡了。”
雁儿不情愿：“再玩会嘛。”
朵儿站到炕沿伸出手：“走，咱们到那边我给你讲女娲娘娘的故事。”
雁儿高兴了：“那好啊。”
朵儿背转身：“来，姐姐背你。”
雁儿顺从地爬在朵儿被上，双手抱住了姐姐的脖子。
出了堂屋门，在廊檐下朵儿说：“这死妮子长个子了，越来越重，姐姐都背不动你了。”
雁儿撒娇：“不嘛，人家还小。”
到了耳房里，小姐妹俩脱了衣裳，钻进温暖的被窝里。
朵儿说：“娘把炕烧的热热的，被窝好暖和。”
雁儿侧身看着姐姐：“你答应要讲故事的。”
朵儿给雁儿掖了掖被子：“好，咱们讲故事。盘古开天地后，女娲娘娘着手造人，用黄土捏好一个，一放在地上就满地跑了。”
雁儿说：“我听赵大爹说，女娲娘娘和她哥哥就生在咱们湫水边，是他们兄妹一起造的人。”
朵儿说：“都是些传说，谁知道哪个是真的。”
雁儿冷不丁：“你和郁郅哥哥将来也像女娲娘娘和他哥哥那样造人吗？”
朵儿害羞：“说什么呢，你个小妮子，这哪和哪的事。女娲那是神话故事，不能当真的。”
雁儿捂着被角偷笑。
“你们想造人，还不好意思，羞羞。”
“死妮子，你越说越不像话。”
雁儿把整个身子没入被子里，嘴里不知还说些啥，嗡嗡的听不清楚。
雁儿的话让朵儿既高兴又难过，高兴的是家里人都知道她的心思在李郁郅身上，特别是爹和娘并没有反对，说明他们是认可的；难过的是郁郅要不了多久，他就会离开朝那，等再见面不知是什么年月了。李郁郅说他从军后要上战场，枪来刀往的，什么事都会发生，他不希望她像倪裳婶子那样一度孤苦伶仃。这些顾虑朵儿心里明白得很，但她就是放不下他，即使将来真有那么一天，她会坦然面对，不后悔。
就在朵儿脑子里乱哄哄的时候，那边的木屋里，李都尉和明惠也还没有睡。
李都尉问：“我怎么觉得最近朵儿话不多呢？”
明惠回答：“老李头没了，郁郅伤心，惹得朵儿也难过。”
李都尉似乎明白了：“这两个孩子真有那个意思？”
明惠点头：“是，能看出咱们朵儿很上心。”
李都尉说：“郁郅那孩子挺不错，将来对朵儿会好的。”
明惠叹息：“唉，可现在郁郅一门心思都想着去从军，朵儿将来可咋办呢？”
李都尉说：“也是，那丫头心思沉，得慢慢开导。睡吧。”
明惠说句“我去个门外”，便裹紧衣袄出了木屋。
待明惠从屋外回来，李都尉已经脱了衣袄进了被窝。
明惠开始宽衣：“这下雪天外面真冷啊！”
李都尉掀起被子一角：“来，快钻进来，被窝里暖和。”
明惠上炕钻进男人的怀里，觉出了温暖，体会到的是幸福：“抱紧我，让我暖暖。”
李都尉照做了，并在老婆的额头亲吻了一口。
明惠看着男人，羞涩、愉悦地把身子往下一滑，整个人完全没入在都尉宽厚的胸怀中。
这是他们的情，也是他们的爱。自当年他来到朝那牧场后，一次进山时偶然和她相遇，他就认定了她是他的女人。而明惠也被马背上英武刚毅的他深深吸引，由起初的羞涩到敢于接住他热烈的目光，她知道自己被这男人征服了。之后的不多天，他就出现在她家门口，身边还带着一个孩子，还有一个瘸腿的汉子。他说这孩子是他的女儿，这汉子是他的兄长，他们曾经一起浴血奋战。这般的突兀，或许就是他军人的作风，说得直截了当。当时她和她的家人非常震惊，他都有孩子了居然还敢来求婚，实属荒唐。当知道被误解了，还是赵成纪解开了谜团，说这孩子是他女儿不假，但不是他亲生的，这孩子没了爹娘，他捡回来养活，不管怎样那也是条生命。弄清楚了缘由，他的形象在她心中立马高大起来，这样富有爱心的男人不嫁还等什么！于是她告别爹娘，与他共乘一匹马，到牧场给他做了女人，又给他生了一个和她一样漂亮的女儿。这么多年过去，他们恩爱如初，有时候还很激情，彼此都知道选择这样的人是非常正确的，相约下辈子还做两口子。