长剑（小修）
黑云遮月，天地一派昏暗之相。
永泉县县衙却是灯火通明，一列列身披铠甲的士兵皆手执火把丶腰佩长剑站於坪上，近黑的冷色铠甲此时映着摇曳的灯火，折出的寒光更显肃杀。
为首者有些不同，身材格外魁梧，近有八尺，手握长枪，表情肃穆，正冷面检阅着这群士兵。
而此人，便是总掌渝州的军务的都指挥使杜宗，也是杨大学士的亲传弟子之一。
渝州军营驻扎在景渝交界处，出景入渝必会经过杜宗管辖之地。
当日十一在出景州之后，便直往渝州军营去，原本是想借杜宗之力，尽快运送药材入景，可当杜宗得知永泉县的情况之后，便立即决定亲自带军前往永泉县相助步故知。
而这个决定，竟也正好救了步故知与款冬的命。
那晚正是他射落了贼人之刀，给了款冬带着步故知躲避的机会。
自然，这一切也都不能完全算作是巧合，杜宗相助步故知，乃是受了杨谦的指示，而渝州所存的药材，也都是杨谦的安排，或者说，是更上面那位的意思。
正当杜宗检阅完面前的士兵之时，县衙大门从里打开，杜宗寻声望去，见来人，主动上前：“步大人，我这里已准备妥当，何时出发？”
这一声“步大人”其实有些过於客气，按品级来说，都指挥使乃二品武职，而县令不过六品文官，就算本朝文官地位高於武将，但如此悬殊的品级，还轮不到以文武定高低；再论资历，杜宗已为官数十载，而步故知不过才入官场，即使仅以论资排辈，也不需杜宗如此殷勤。
可他这一声“步大人”却无关品级，也无关资历，而是他由心而发。
这短短十几日来，步故知为永泉县百姓丶为景州百姓所做的一切，足够担得起他这一声“大人”。
他从贼人手中将步故知与其夫郎救回的第二日，步故知便苏醒，得知一切后，没有愤怒，也没有害怕，而是有些诡异的冷静。
在为其夫郎诊治过后，便去救治从火场救下的其馀四人。
再两日后，渝州药材送到，永泉县的瘟疫也全面爆发。
步故知命手下所有人开始制药送药，却遭祝由堂带头反抗，甚至当地府城官员也在其中暗暗阻拦。
在祝由堂的号召下，永泉县的青壮年全部逃至祝由堂以求“庇护”，只剩老弱病残留在县城之中，步故知便让士兵强行给他们喂药，虽成功，却招致无数谩骂。
很多百姓自发用烂菜叶等污秽之物丢砸县衙，还咒骂步故知不得好死，咒骂言语之恶毒，让杜宗都有些忍受不了，险些让士兵将这些刁民全部捉拿。
但步故知却不为所动，还拦下他的命令，什么都没多说。
再十日后，祝由堂那边有越来越多的人因瘟疫死亡，就连祝由堂里的巫医也死了很多，其中有人潜回县城，发现自己的父母儿女竟安然无恙，便开始动摇。
步故知趁此机会宣扬中医救治瘟疫之法，却反被祝由堂诬陷步故知乃瘟神降世，播散瘟疫之后再行救治不过是为了收买人心。
而景州官员也商议出了“对策”，以特令剥夺步故知的官位，并下令将步故知逐出景州。
杜宗有心帮扶，但他乃渝州武官，无权插手景州官场之事，一切便陷入僵局。
他劝说步故知既然职责已尽，不如就顺势返京，将景州之事上报康定帝，永泉县祝由堂有谋杀朝堂官员之举，而景州官员与之狼狈为奸，证据确凿，康定帝自可以着手处理景州。
但步故知却拒绝了，只道，若是他在此时放弃，永泉县乃至整个景州就会有无数百姓死於瘟疫。
杜宗却有些不解，如今永泉县所有百姓都视步故知如瘟神，即使有人得了步故知的药免於瘟疫之难，但也还是听从祝由堂的鬼话继续咒骂步故知，换做是他，只会觉得这些愚昧刁民死不足惜，实在不值得自己冒险留下。
可步故知只是沈默，良久之后，他才道：“即使我不是永泉县的县令，但我也是个中医，为医者，救人治病从没有什么值不值得的，能让更多人活下来，才是为医者之责。”
步故知似乎是做了什么决定，开口向他借兵，他对步故知的决定隐有所感，若说之前的劝说是为了尽杨谦交代的要保护步故知的命令，那此刻的劝说，则是真心实意为步故知考虑：
“兵我可以借你，但你要知道，若是你当真这么做了，即使救了整个景州的百姓，但还是有罪，官位功名都是小事，到那时，就算杨府与圣上有心保你，都未必能保得住你的性命。”
可步故知只是淡淡一笑：“每耽搁一刻，就会有更多百姓死於这场瘟疫，我步故知一人之命是命，那些挣扎於生死之间的百姓的命就不算是命了吗？”
步故知看得出杜宗面上出於好意的担忧，故作轻松地宽慰道，“就如杜大人所说，‘未必保得住’也是未必保不住，我步故知无愧於心，是何结果我都会接受。”
杜宗再也没说什么了，他隐隐察觉到，眼前的步故知有着与他截然不同的思想，而这种思想，如巍峨高山丶如百容深海，犹如九天之上的曜日，成为如今动荡时局中砥柱。