双疯初显，惊动全府
一大早，怡红院里传来一阵喧闹声。袭人惊恐地跑到宝玉床前，发现他正胡言乱语，脸上满是异样的狂热神情：“我不读书！我不考科举！你们都别逼我！”
袭人试图安抚，却被宝玉一把推开。他翻身下床，披头散发，竟跑到院子里对着树大喊：“林妹妹，你看这些树是不是在笑我？是不是！”
屋内的丫鬟们早已吓得面色煞白，纷纷去找人求助。
与此同时，荣禧堂的凤姐也出了事。她挥舞着一根羽扇，在厅堂里乱窜，不时大笑，又时而放声大哭。贾母赶来时，只见凤姐正跪在地上，自言自语：“我不该吃多了那碗酸笋汤，我真该死啊！”
贾母扶着丫鬟的手，差点瘫坐在椅子上：“怎么回事？这怎么都疯了！”
府中混乱，各方反应
贾府上下顿时乱作一团，丫鬟仆人们满院子跑着找人，呼喊声不绝于耳。王夫人闻讯赶来，见宝玉倚在院墙上，正用手指在地上写写画画，嘴里念叨：“他们说我不中用，可我偏要写出最好的诗句！”
王夫人急得泪如雨下，连声喊：“玉儿，你怎么了？快看看娘啊！”
然而，宝玉完全没有反应。他的手指在地上胡乱写着，忽然抬头对王夫人冷笑：“娘，科举有用吗？有用吗！”
王夫人被他这怪异的语气吓得后退几步，险些跌倒。此时，贾母也被凤姐的疯癫之态弄得焦头烂额。平儿跪在地上，不停地哭着：“奶奶，您这是怎么了？您快清醒清醒啊！”
僧道齐聚，无计可施
贾母下令，立刻召唤城中有名的僧人道士，又叫来医师诊治。然而，无论是道士的符咒，还是医师开的药方，皆无济于事。
一个道士眉头紧皱，拱手说道：“老祖宗，这情况颇为蹊跷。小道以为，这是中了外邪，不妨在府中彻查一番。”
贾母听得心惊胆战：“外邪？那如何是好？”
医师则摇头叹息：“老夫行医多年，未曾见过这般诡异之病。或许真如道长所言，非药石所能治。”
僧道与医师的反复论证让贾府众人更加不安。贾母看着宝玉和凤姐，一个发狂，一个癫笑，忍不住老泪纵横：“我的儿，这到底是怎么了？这怎么会变成这样！”