纸人施咒，诡术初现
夜深人静，马道婆在昏暗的小屋内点燃了几根粗大的红烛，烛光摇曳，映照出墙上歪歪扭扭的影子，显得格外诡异。桌上摆着一盆浑浊的井水，水面漂浮着几片皱巴巴的黄符，边角还夹杂着些未燃尽的香灰。
她从箱子里取出两个人形纸人，分别贴上凤姐与宝玉的生辰八字，又将赵姨娘贡献的金饰嵌在纸人胸口，低声咒骂：“凤辣子，宝玉，你们这对天之骄子，也该尝尝苦头了！”随后，马道婆手持一根红线，将纸人的双脚紧紧缠住，口中念念有词。
随着她的咒语声逐渐急促，桌上的水盆突然“咕咚咕咚”冒出几个水泡，水面翻腾起来。马道婆见状，露出一抹阴险的笑容，将纸人按入水中，用力一搅：“这水替你们洗尽风光，也带来无尽灾厄！”
怡红院中，异象乍现
次日清晨，怡红院里一片静谧。宝玉却从梦中猛然惊醒，额头上满是冷汗。他环顾四周，只觉得整个房间似乎笼罩在一层薄雾中，连空气都带着几分异样的凉意。他心口发闷，呼吸困难，感觉胸口像是被什么东西压住。
“袭人……”宝玉虚弱地喊了一声，却听不到熟悉的回音。就在他挣扎着要起身时，忽然听到耳边传来一个低沉而模糊的声音，好似有人在叫他的名字，又像是有人在低声冷笑。
“谁在那里？”宝玉惊恐地四处张望，却发现无人。他的额头上冷汗涔涔，抬手抹去，却发现自己的手竟然变得苍白如纸，指尖冰凉。他愣了一下，不由得心里发毛。
与此同时，荣禧堂那边也闹翻了天。凤姐一大早便开始胡言乱语，整个人神情恍惚，时而大笑，时而嚎哭。贾母听闻后心急火燎地赶来，却见凤姐满头散发，手中抓着一块糕点，嚷嚷着：“这些都不是真的！全是假的！”
“这……这是怎么回事？”贾母扶着丫鬟，目瞪口呆地看着凤姐的失态。
一旁的平儿吓得直掉眼泪，连忙上前扶住凤姐：“奶奶，您怎么了？可是哪里不舒服？”
凤姐猛然推开平儿，指着她尖声叫道：“别碰我！你是来害我的，是不是！哈哈哈，原来你们都合谋了！”
平儿被她这一推险些跌倒，急忙跪下哀求：“奶奶别吓我啊！我哪敢害您！”
贾母闻言更是坐立不安：“快，快传大夫！”
众人束手，府内大乱