贾府内，灯火通明，宁府举办的灯会和戏台让府中上上下下沉浸在一片热闹的欢庆中。台上锣鼓喧天，台下宾客如织，笑声与戏词交相辉映。然而，置身于这喧闹的人群中，宝玉却感到几分无趣。他对戏文的套路早已烂熟于心，对那些盛装的宾客也提不起兴趣。他想着，既然如此，不如避开这人声鼎沸之地，独自去园中散步。
戏台喧闹，宝玉失趣
台上的《孙行者大闹天宫》进入高潮，锣声震耳，观众们纷纷拍手叫好。宝玉却坐立不安，他悄悄离开人群，漫步至园中的小径。他脑海中回想起不久前姐姐元春省亲的盛况，心中徒生几分空落。
“这戏是给他们看的，我何必强作欢颜？”他喃喃自语，一边踱步，一边欣赏园中的灯景。与戏台的喧闹相比，园中显得幽静许多。轻风吹过，灯笼的红影在树叶间摇曳，仿佛一场别样的舞台剧。
偶然发现，茗烟私会
当他漫无目的地穿过一片花圃时，隐约听到前方传来低语。他好奇心起，悄悄靠近，发现竟是贴身小厮茗烟正与一名丫鬟窃窃私语。茗烟脸上带着几分羞涩，却也有几分大胆，而那丫鬟则是微红着脸低头浅笑。
“你这家伙，平日里伶牙俐齿，没想到竟也有如此柔情的一面。”宝玉心中暗笑，却没有立刻现身。他站在暗处，听茗烟低声说道：“你放心，我一定为你谋个好差事，再也不用担惊受怕。”
丫鬟抬头望了望四周，小声说道：“你说得轻巧，万一被发现，我们就都完了。”她声音里带着一丝怯意，又有几分期待。
宝玉不禁皱了皱眉，心想：“茗烟一向聪明伶俐，怎么也会陷入这等儿女私情？”他一时心绪复杂，既想上前阻止，又不忍打破这份难得的温情。
出言警告，复杂情感
宝玉终于走出暗处，清了清嗓子。茗烟与丫鬟大吃一惊，连忙跪地求饶：“二爷！小的不是有意冒犯，只是……”
宝玉挥了挥手，示意他住口：“茗烟，我平日待你不薄，你倒是胆子大，竟敢在园中做这些事。倘若被凤姐姐发现，连我也护不了你！”