宝玉拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：“秦兄不必自责，他们是小人之见，不值一提。你只管安心读书，我自然会替你分忧。”
秦钟听罢，眼圈微微泛红。他本是清寒人家出身，自幼便因家境缘故处处低人一等，难得遇见宝玉这样真诚以待的朋友，顿觉自己所有的委屈都化作了暖意。
二人一同离开学堂，回到书房歇息。秦钟感慨道：“宝兄这般为我，实在令秦某无以为报。只盼日后能有机会相助宝兄，才不负今日之恩情。”
宝玉笑道：“你我既为朋友，便无需言谢。只要你我心意相通，共勉于学问便足矣。”
塾内暗潮涌动，派系初现
然而，宝玉的袒护在其他学子眼中却并非全是美事。姓李的学子回到座位后，低声对身旁人说道：“你看看，宝二爷可真是偏心得紧，难不成这家塾以后是为秦钟一人开的？”
另一人悄声接话：“谁让人家会讨巧呢？不过，我倒要看看，他在这家塾里还能得意多久。”
这几句话虽轻，却隐隐透露出对宝玉和秦钟的不满。家塾中本就存在些小派系，这场争执无疑让矛盾更为激化。
而宝玉对此却并未察觉。他一心想着如何帮助秦钟适应新的环境，却不知自己过于明显的偏袒反而让秦钟更加成为众矢之的。
师生探讨，风波后共勉
翌日，贾代儒在课堂上提问经典，点了秦钟的名。秦钟因昨日起争执之事，心中惴惴不安，但又不敢怠慢。他一边咬着牙作答，一边暗自祈祷不要出错。
谁知，贾代儒听后却频频点头，甚至赞许道：“秦钟虽来此不久，但答得倒颇为中肯，可见用心。”
此言让秦钟悬着的心稍稍放下，而其他学子听后，却有人露出不屑的神情。宝玉见状，心中虽有不快，但也不愿多言。
下课后，秦钟走到贾代儒身边行礼道谢。贾代儒拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“既然进了家塾，便以学问为要。记住，待人处事，稳重谦逊最为重要，莫因一时风波分心。”
秦钟连连点头，宝玉在一旁听了，也深以为然。离开学堂后，宝玉对秦钟说道：“先生的话的确精妙，我平日里也该多加注意，不让人挑了错处。”
秦钟听罢，感激道：“宝兄之学问才情本已令人钦佩，如今更能以大局为重，真乃我之楷模。”
二人相视一笑，友情更加深厚。