上总能遇到些陌生人，虽是萍水相逢，但也能帮就帮，顺手为之。
为了尽早去看古柳树，二人在县城没有闲逛，肃征开车上了650县道，直往巴什兰干乡而去。
一路上，能看到雪山与沙漠，还有连接雪山和沙漠的中间地带，也就是戈壁滩。
他们的越野车就在一片戈壁滩上停下。
晏青棠下车后，就在观察附近的地质，这儿的土壤很细，里面掺杂着大大小小的光滑的鹅卵石。由于气候干旱，常年缺水，这里能生长的植物也有限，诸如芦苇、红柳、梭梭，还有胡杨。
红柳，又称柽柳，多生长在我国西北荒漠和半荒漠地区，在新疆十分常见。
它在春天发芽，随着季节变化，颜色会从鲜红变绿，再变为金黄色。眼下四月底，它的叶子还是偏红些，在戈壁沙漠地区很是特别。
晏青棠又看到长得极高的梭梭树，树皮是灰白色的，灰褐色的老枝与今年新生出的新枝上，都长满了绿色的叶子。
肃征对梭梭树也很了解，说起他从当地人的口中了解到的，梭梭树真算是浑身是宝，长出的嫩叶可以饲养家畜。木材烧起来火旺烟少，早些年是当地人的最佳薪材，被叫做“沙漠活煤”。
红柳与梭梭树，都有着顽强的生命力。耐干旱、耐严寒、耐高温、耐盐碱、耐瘠薄，根系发达，能在地下形成庞大的根系网，防止水土流失，是沙漠中防风固沙的卫士，能防止土地荒漠化，还能改善盐碱地的生态环境。［2］
皮山县有治沙工人定期管理和补种红柳、梭梭树等植被，还在红柳与梭梭树上人工接种“沙漠人参”肉苁蓉，既能防风固沙，又能顺便创造经济价值。
“野生肉苁蓉都已经是国二濒危了。”晏青棠感慨，“但这三十年来，通过不断努力，肉苁蓉人工种植的面积已经达到300万亩，年产药材8500多吨，也算是肉苁蓉这种植物另一种延续的方式吧。”［3］
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
野生肉苁蓉前些年被过度非法采摘，就是因为它的巨大商业价值。
而如今，严格的执法再加上人工种植肉苁蓉补充了医药市场，但愿* 野生肉苁蓉能逐渐恢复往日生机。
晏青棠与肃征聊着聊着，发觉自己已经偏了正题。
无论是红柳、梭梭树，还是肉苁蓉，都不是今天晏青棠要考察的目标。
不过这也不算无用功，更像是意外收获。她拍下许多野生植物的照片，记录下了它们的生长环境。这种一手的资料，会成为晏青棠今后学术道路上的最好积累。