李鸿章屏退了旁人，待无外人在时，才低声道：“对于平民百姓，咱们自然得想方设法调拨粮赈济，粮少些无妨，保证能养活他们到明年地种粮收获就是了。可是那八万多地降兵却实在不是一个小数目，咱们就算要收编也只能收编一部分精壮的，剩下地又该怎么处置呢？留着他们的话，那可是一个极不稳定地因素呀。”
“那依你之见呢？”曾纪泽眉头暗皱。
李鸿章把手横在脖间，做了一个杀头地动作：“依我看，咱们不如效仿湘军，将他们全部坑杀，以绝后患！”
“你小子也够狠的啊！”曾纪泽心下暗骂。
李鸿章的提议并非没有道理，自古以来，屠杀是消灭隐患和吃饭的嘴巴最简单有效的手段，但接下来将要面临的便会是人口的锐减，劳动力的不足，三国时期的混乱屠杀就是最好的例证。
曾纪泽很否定了李鸿章的提议，同时，提出了他的想法，一个关于土地改革的初步设想。
第一步，在全江苏范围内核查统计无主的田地，十亩以上者全部收归官府，十亩以下者，如果所有者在两个月之内者没有向官府提出申报，也将收归官府。
第二步，将接收过来的“官地”出售给农民，地价为耕地主要农作物正产品全年收获量的2.5倍，由承领农民分1.年2.期平均摊还，不必负担利息。并规定每人所买之土地面积，不得超过十亩，并且，在还完租金之前，不得出卖土地。
第三步，对经受过战火的农村实行减税，限定租额，地租不得超过全年主产品收获量的百分之三十，以减轻农民的负担。同时，也保障地主的利益，规定佃农按时纳租，欠缴两年地租地主可以解雇等。
官地的销售对象普遍而广泛，除了那些无地的农民外，太平军的降卒们也将享受同等待遇，这样便可以较为妥善的解决降卒们的稳定问题。其实很多太平军士兵都来自于无地的农民，这些人因为穷困，在走投无路之下才选择了投奔太平天国。中国的农民们历来忍受能力极强，不到活不下去的份上，很难想象他们会走上造反这条不成功便成仁的道路。
李鸿章对于曾纪泽的这个新计划颇感吃惊，从表面上来看，这的确是一个解决农民吃饭问题和安置降卒的好方法，但其中似乎又有什么地方不够妥当，他一时也说不出个所以然来。
曾纪泽所说的只是他土地改革计划的第一阶段，这其实与曾国藩办的鼓励开荒，减租减赋差不多。但同样存在不同之处，这个不同之处却与曾国藩的手法有些本质的区别。
曾纪泽对每人购买的土地面积做了限定，同时规定1.年之内不得卖出土地，这便限制了地主豪强们凭借其雄厚的财力大规模购买土地，并避免了农民的土地被他们兼并。这其实是一个限制地主发展，保障耕者有其田的土改计划。