曾国藩再三强调，英国人狼子野心，与他们合作务必要小心，万不可让矿务局最后落后他们手中，在这一节上，曾国藩对曾纪泽发明的“官督商办”之法给予了很高的评价，明确的表示了他的支持，并声称如果大冶矿务局运转良好，并能为官府带来相当的利润，他将考虑利用两江总督的身份，大力推广这种合资办厂的“师夷”方式。
这是曾国藩第一次明确表态支持他兴办近代化军工实业，这对曾纪泽无疑是最有力的支持，有了湘军统帅、两江总督协办大臣的支持，曾纪泽在某些场合下将更容易的推动他的“师夷自强”之论。
不过，这一切计划的能否顺利实施，是建立在安庆如期攻克的基础之下，安庆一地集中了湘军主力及各路重要将领，这正是曾纪泽展示他西式常胜军实力的大好舞台。曾纪泽当即向曾国藩请战，而曾国藩亦想让他这个器重的大儿子建功立业，于是命他率部协助鲍超、成大吉部，进攻集贤关外赤岭岗太平军西座营垒。曾纪泽即与英国教习威利，率领三营常胜军开往集贤关外，与鲍超等部会合。
安庆位于长江北岸，因长江水道为湘军水师控制，故太平军的援军只能从江北桐城一线来援，而集贤关位于安庆城北18里处的一道隘口，即是太平军防守安庆的重要屏障，亦是湘军阻断太平军增援安庆的战略要地，故此，集贤关成为了安庆之战中，两军争夺的焦点。
早在5月初，由鄂退回皖北的陈玉成部就进驻到了集贤后，与此同时，太平天国干王洪仁轩、章王林绍璋、定南主将黄文金所部亦与桐城、庐江一带的吴如孝部数万余人会合，进至安庆北面新安渡、横山铺、练潭一带，连营三十余里，谋与成玉成会师。陈玉成及叶芸来部在与曾国荃及杨载福部水师激战菱湖未分胜负的情况下，亲率马步六千余人绕道赴桐城与洪仁轩等部会合，只留部将刘玱琳等据守集贤关内外各垒。
成大吉无名之辈，鲍超却是曾国藩手下一员爱将，目不识丁，却以勇猛著称，他带领下的“霆”字营是一支令太平军闻风丧胆的部队，当年陈玉成以五万人马围困霆字营，鲍超却以区区数千之众冲破围困，令陈玉成颜威名扫地，此人可谓一代名将，时人更有“北多隆，南鲍超”之评。
曾纪泽虽然是大公子，但在人家鲍超面前还粉嫩的新人，战场上，协调好友军的之间的关系万分重要，所以他赶到集贤关扎营之后，便亲赴霆字营中与鲍超商议进攻方略。
不过，这第一次见面，曾纪泽便对这位湘军第一名将有了极为深刻的印象。
正当中午，曾纪泽步入营中，让帐外卫兵进去通传鲍超，那卫兵听闻来者是曾大公子，当即表现的十分恭敬，可就是支支吾吾不肯进入通传。
曾纪泽就不高兴了，正欲训斥这个不机灵的卫兵，却忽然听到帐中有喘息尖叫之声，再一细听，竟似女人之音。曾纪泽隐约明白了几分，指着大帐道：“你们鲍帅帐中怎么会有女人的声音？”
卫兵见不好再掩饰，便是不好意思的笑了笑：“咱们鲍帅有个习惯，打仗打累了就要找娘儿们来解解乏，这事曾大帅也知道，还请大公子别见怪啊。”
卫兵话音未落，帐中的女人一声撕心裂肺的尖叫，接着就沉寂下去，只剩下丝丝低吁。
曾纪泽心想：“得，该是完事了吧。”