曾国藩从没有想到过，自己这个自幼习文的长子竟会是一个带兵的天才，继他的九弟曾国荃之后，他们曾家又出了一位能打的儒将，曾国藩可谓是大喜过望。不过，他保持了他一贯的低调，并没有急着写奏章，向朝廷为曾纪泽表功。旁人不知，胡林翼却最知曾国藩之心，主动上表朝廷，大书特书曾纪泽在武汉保卫战中的出色表现。
当此之时，正是到了围剿太平天国这股反叛之贼最关键的时候，清廷自己和八旗兵和绿营兵都被打得溃不成军，只有依靠异军突起的湘军，而对于湘军的领袖，他们更是要想方设法的笼络。于是，承德方面的旨意很快下来，破例将身无一官半职的曾纪泽首接升为道员。
更值得鼓舞的是，曾国藩批准了曾纪泽扩军的计划。在胡林翼的财政支持下，他的常胜军由五百人迅速扩充至了一千七百人，曾纪泽把他们按原有的编制编成了三个营，另专设了一个炮营，配备了二十西门阿姆斯特朗前装炮。曾纪泽的编制改革在当时无疑是具有开创性的，炮营的设立，使得炮兵作为一个主力兵种，首次出现在中国的历史的舞台上，单就军事思想而言，曾纪泽领导下的常胜军绝对不落后于西方列军。
与此同时，英国方面就合资开矿做出了回应，他们很愿意与大清方面合作，并推荐了一家老牌的采矿企业德比君矿业公司来华与中方洽谈合事宜。
曾纪泽所倡导的是中英合资，各得其利，并非一味的出让中国的矿权，故在谈判过程中，中方坚持大清方面必需控股63%以上，并规定所采之矿石，必须给予大清优先购买权，购买之价格应当低于国际矿石的市场价一成左右。除此之外，曾纪泽还要求中方必须掌握合资企业的领导以及运营权，而英方的权力主要限制于技术的支持与生产实施。
可以说这是一个十分苛刻的条件，但对于英国人而言，这依然是一桩可以获利的生意。中国的内战在继续并越来越激烈，矿石的需求量将十分巨大，即使要低于市场价，但这其中依然有着十分可观的利润。
另一方面，英国的投资将主要以技术股的形式参入，这就意味着他们只需要从本土调一批工程技术人员来华而己，甚至采矿所需要的机器也将从公司成立之后的共同支出中划出，对于这样低投入，高产出的生意，德比郡矿业公司在经过一番讨价还价，意识到中方不可能让他们再获得更大的利益之后，决定签订这份具有历史意义的合同。
5月中旬，中国第一家中外合资的近代化采矿企业在大冶正式成立，曾纪泽有幸将它命名为“大冶有色金属公司”，又称之为大冶矿务局。