所有看到这一幕的守军起初还在欢呼，接着迅速转为惊恐。大地的撕裂从熔火之线的最远端起始，只见闪烁的熔岩在远方爆开，如涌泉般冲上天际，随后又在炽烈的液态火中粉碎解体，化作燃烧的绯红色尘云。可怖的熔火喷发沿着那条长线一直往前延伸，仅一个呼吸的时间就越过食尸者的巢穴抵达要塞外墙，冲刷着这片城墙顶端的人和野兽。
士兵们顿时陷入恐慌，——究竟是意外？还是刻意为之？
一处撞上城墙的巢穴犄角被燃烧的尘云覆盖，不止是野兽人咳嗽着跌落，带着满身燃烧的毛皮在地上嘶叫打滚，许多士兵也来不及躲闪。靠边的士兵们身体灼伤，最前端的则已经变成了焦黑的肉块和嘶嘶作响的骨头。
阿尔蒂尼雅发现更多熔火之线正从帝国筑好工事的军阵中延伸而出，穿过食尸者巢穴之底攀上了城墙，如同死亡的标记。
不止是熔火流经的地面在摇撼，那座巢穴顶端的高塔也发出了狂暴的轰鸣。食尸者的萨满还在筹备术法的时候，希赛学派已经带着他们狂暴的意图要毁灭一切了。和食尸者的不同之处在于，他们甚至不需要留下血肉尸骨当作傀儡的补给，——一切善后只要交给克利法斯去头疼就好了。
阿尔蒂尼雅意识到，这群本源学会的法师什么都不想顾及，也什么都不想考虑。她必须召集一支部队冲击法师所在的军阵。
那个放任希赛学派行动的领兵者一定是疯了。
.......
“自从那时的梦境被迫了结，我们就有很长一段时日未曾相见了。”一个低沉的声音从远方传来，引起了隆隆的回声，“还记得我的邀请吗，塞萨尔？你可以在熔炉中重铸你的灵魂和躯壳，——我不介意你过去是什么。”
此人说话的时候，外面下起了寒凉的大雨，砸在什么东西炽热的外壳上嘶嘶作响，蒸发成雾。塞萨尔伸手按住剑柄，带着索茵往她要去的地方后退。那地方没有多远，仅仅是一个走廊的距离。
“那么你介意什么呢？”塞萨尔极力镇定自己，“有人告诉我，在神殿中像你这样的存在，仅仅是走入他人梦中就要付出一定代价，抵达现实的层面更是大到难以想象。我可不知道我有这么重要。”
“你拥有智慧，塞萨尔。你不必如此跟我虚与委蛇。你我都知道事情的理由。”
塞萨尔带着索茵把门推开一丝，放轻自己的步伐，往走廊内部退出一步。“如果你要告诉我，说我拥有值得你如此行事的光辉未来，我会很荣幸，阁下。”
“我在梦中见过你对那个娇小的幻影倾诉爱意，你似乎总是能爱上幻影和不该存在于世的东西。”那人说，“看看你现在污秽不堪的模样，塞萨尔，你就像一个奴隶，为了一些幻影付出性命和灵魂。”
他一步步后退。“我得告诉你，阁下，这是我个人的美德。我个人的美德和其他人的看法没有一丁点儿的关系。比如说，我很擅长实现他人的未竟之愿，并且我只是想这么做，不会提出任何要求，对于一个深陷苦难的人来讲，这真是可喜可贺，你说是吗？另外，我如果想做，我就会做到最后，因为我和那个深陷苦难的人已经不是相识不久的陌生人了。”
“这些东西让你们软弱。”那人带着遗憾的语气说，“若你接受熔炉的考验，它们都会成为熔炉的废渣从你身上沉淀下去。”
“然后变成那些可笑的霍尔蒙克斯？那些带着混乱的欲望和残破的情绪四处徘徊的小木偶？你们想没想过它们本来是你们灵魂的一部分？那些霍尔蒙克斯的可悲和可怜，难道不就是你们照镜子的时候看到的你自己？”
“真是有趣，我听闻你擅长谈论哲思和经文。在我们了结此事后，你我可以在熔炉中讨论哲思一直到时间的尽头。”
“这只是我生命的一部分，我没有把它变成我全部生命的打算。”
“那就把你肩上的小东西交出来，塞萨尔，我不是为你而来的。”
“她是我的。”塞萨尔开口说，他仍然在往后退，“我从深渊边缘捡到了她，收养了她。现在我就是她的养父，你凭什么要从我身边夺走她？”
“倘若她是你的，”那人说，“那在她已经不存于世的年代，你为什么还没有出生呢？”
“时间的流逝可以结绕成环，因果的前后也可以次序颠倒，没有什么是必须符合常理的。”