戴安娜终于到了信中约好的地方。她在图书馆最内侧的静室落座，本想开口说话，却见学派的法师正在一旁阴影中站立，毫无落座的打算，也没有开口说哪怕半句话的意思。她看出来了，此人单独赶过来只是为了传送咒的锚点，真正要召开会议的人会拿他当锚点走入静室。
“谁会来？”她问道。
“学派的掌舵者。”他说，“你知道的，你和自己的母亲已经有许多年未曾谋面了。”
“我听说她连走几步都很难。”戴安娜慎重地说，在叶斯特伦学派说话，总是要再三斟酌和考虑用词。不过，她的质疑很自然，许多像她母亲那样缺乏资质的人执掌学派的船舵，免不了都会使用过量药剂促进自己的施法能力。这样做效果是有，然而副作用多到夸张，体现在每个人身上都不一样。
“请相信我，”那名法师说，“有很多可以代替两条腿来行走的法术。”
“法术？但她能维持多久？她掌握学派的船舵本来就很勉强了，还要自己过来？”
“她可比你想象中更有能耐，戴安娜。”法师说道，“我甚至可以这么说，她给自己选择的法术相当高明。每个奴仆都会跪在她的两条腿前面，亲吻她的靴子，对她的权威表示忠心。从两条腿都失去知觉到再次行动自如，这个过程恰好证明了她的能力。她所欠缺的只有资质，不是吗？”
“但她的腿脚还是没了知觉。”戴安娜盯着他说，“你可听过一句话，狂热的教徒高声宣讲自己右手上的经文，是为了把人们的注意从他左手上的鞭子引开？”
“这你就说错了，戴安娜，我们的思考中不存在所谓的鞭子和经文。这仅仅是一种途径，只要能抵达结果，途径就不分优劣。”
是的，他是可以说没有什么鞭子和经文，但那人十年前的样子仍然在戴安娜心头徘徊不去，让她手指紧握，眼帘也止不住地合拢。接过学派掌舵人的身份后，她的母亲每天都在服用大量药剂原液，皮肤上布满白霜，血从破裂的伤口往外渗，嘴唇也冻得破裂发青，为的只有一件事，那就是弥补她所欠缺的资质。
这种见证、这种感受，它从未因为时间的流逝而消退。它就像一种毒素，从停滞不前的昨日扩散开来，一刻不停地感染着她的今时今日，在她的灵魂中留下了无法愈合的痕迹。即使是在索多里斯，即使已经隔了许多年，忆起当年的时候，戴安娜还是可以记起自己冻伤的手指，——而那不过是她想碰自己母亲的脸而已。
上次见到母亲的时候，她就已经很不对劲了，如今又会怎样？
戴安娜看向静室角落，感到一丝熟悉的寒意逐渐漫出，逐渐从虚无的感受化作触手可及的实在。然后一道人影从中飘出，仿佛是一个笼罩着风雪的白色幽魂，一直飘到她身前才停下，俯视着她。
这身影何止是令人不知所措——惨白的皮肤透着淡蓝色的霜意，睫毛染雪，头发仿佛结着一层冰晶，戴安娜甚至能透过她的皮肤看到她浅蓝色的血管，那皮肤几乎是半透明的。她沐浴在她自己散发出的寒意中，双足离地约一臂远，表情安详，蓝眼睛毫无波澜，仿佛通向两处巨大的空洞。
始终不散的能量贴着她的周身萦绕盘旋，在她接近半透明的肌肤上缕缕渗出，化作片片霜雪。
“是到延续学派战争的时候了，戴安娜。”那人说道。很明显，过量的药剂还会让人的理性完全压抑其它情绪。伯纳黛特漂浮在此只代表叶斯特伦的掌舵者，不代表其他任何人，甚至不代表她的血亲。
“我只听到一些传言。”
“在我们这边已经不止是传言了，”伯纳黛特说，“甚至可以说，就是确凿无疑的事实。希赛学派参与了克利法斯发起的战争，带着一大批军事奴隶驻扎在帝国军队最深处。他们正在往奥利丹进发。虽是法术学派大举干涉世俗战争，几乎必不可少的政治斗争却没发生。萨加洛斯的神殿完全支持他们，甚至为他们挡住了其他神殿的所有抵制和抗议。我们倾向认为，希赛学派想要的学派战争已经不止是阴影下的密谋争斗了，——这是一场彻底的灭亡性斗争，不管哪个学派毁于一旦，余波都会影响到整个本源学会。”
“如果你们不想错失机会，”戴安娜斟酌用词，“援助古拉尔要塞就是最好的选择。”