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“要不是我真见过图索斯皇子，我一定会觉得你们是帮脑子不好使的骗子和奴隶贩子。”本地的神殿修士说。他从军营帐篷里拿来地方工匠的名册，交到阿尔蒂尼雅手中。
“你对地方形势怎么看？”塞萨尔问他。
他擦了下脸上的草药粉末，“这地方本来有批装备精良的驻军，但最近，驻军都调到更北边去防卫野兽人了，顺带还打包带走了绝大部分军械物资。”修士表情疲惫，“皇子身边是仅剩的一批人手，如果他要带着人去避难，地方就只剩民兵了，火枪都没几把，全靠农具是干不了事情的。”
塞萨尔若有所思，“把地方装备精良的驻军征调走是什么时候？”
“不到一个月。”修士应道，“本地驻军配合那位披甲修士，也就是维拉尔伯爵，他们多次击退克利法斯的军队。地方没有比他们作战经验更丰富的人。但是宰相赫安里亚把人都调走了，说是要去北方抵挡野兽人，然后也没有补充驻军的意思。按眼下的势头，一旦野兽人突破北方防线，这边和纸糊的没什么区别。”
塞萨尔意识到，宰相那边的宫廷斗争已经延伸了过来，不过阿尔蒂尼雅并不惊讶，似乎早有准备。政治斗争从最东边的海岸延伸到最西边的边防区域，不经意就决定了整个地区的命运。
先把精锐的驻军和地方军械物资都抽走，再把图索斯皇子送去避难，食尸者就会迅速南下击溃这个纸糊的防线，轻而易举抵达古拉尔要塞。野兽人不仅可以把他们围困至死，还可以拥堵在关隘，对克利法斯的军队形成阻碍。这不仅是军事和战略层面的考虑，还是一场宫廷政治斗争的延续，哪怕本地神殿的修士也不知道究竟发生了什么，更别说是地方所有会死的不明不白的人了。
塞萨尔在军营走了一阵，观察地势，发现此处确实是处理想的驻防地点，四周都是陡峭的高地，还临着一片潮湿窒闷的丛林，另一面也有一条曲折湍急的河流。只要精锐驻军还在，并且愿意耗费时间和经历去建设防线，此处无疑可以阻碍食尸者很长时间，并有可能在克利法斯大军南下的时机让两者相遇。
但现在不行了。
仅靠民兵驻守，地方工事造的再好也跟纸糊的区别不大，更别说军械物资也都所剩无几了。至于塞萨尔，他自然不会把自己手头的士兵驻防此处，既没有必要，也没有名义。综上所述，这地方是在浪费时间，让一群拿着农具和矿稿的无知者去修缮毫无意义的防御工事，等人都死绝了，就指着防御工事的残骸说他们至少英勇作战过。在这之后，也许图索斯皇子会拿着写好的文稿发表一些悼念的演说，然后就再也不会有人去提及。
阿尔蒂尼雅从他身后踱步过来，“地形确实不错。”她说，“还有过去遗留的工事痕迹。这些民兵正在全力效法本地驻军当年的做法，底下的军官也不知道自己该怎样，只管按命令监督民兵们全力建设工事。”
“政治表演？”
“也只能是政治表演了。”皇女同意说，“现在把工事建得越好，以后书写文稿的时候就越容易避重就轻。”
民兵们自然不会抱怨，只要发了薪水，干什么都是一样干。和宰相那边至今还欠着大部分的雇佣兵薪水相比，这点钱根本无关紧要，特别是黑剑，他们要的钱多的夸张。塞萨尔看到男男女女往来穿梭，一些工人正从河边挖沟引流河水，用人工水渠环绕地势陡峭的高地，另一些工人正在砍伐丛林外围的树木，搭出像模像样的栅栏和工事。
倘若仅仅抵抗土匪强盗，他们的工事确实可堪一用，但塞萨尔在荒原见识过食尸者的血肉傀儡。别说是木头工事了，他都不敢让那些喷吐血雾的孽怪接近城门。
阿尔蒂尼雅拿着名单去找工匠了，本地神殿的修士又走了过来。这家伙叫迈尔斯，个头挺矮，还有些秃头发胖，明显上了年纪。但他体力很好，精力也很旺盛，别看面色疲惫，却能在沟堑之间跳来跳去，行动自如。
“你是最近靠拢披肩会的那位阁下？”迈尔斯修士问道。
塞萨尔侧脸看向他，“老实说，我还以为你不会来找我谈披肩会的事情了。”
“披肩会给靠近古拉尔要塞的修士都发了信，”迈尔斯修士说，“我刚好收到一封。他们说索多里斯有希望成为奥利丹境内最崇敬我神的一座城镇，本地由列维塔修士和多位工头一起负责治理，市政官的宅邸都改成了我们的医院。”