用公主自己的话说，一个长女都称不上的皇室后代，若说皇权和她关系密切，或者说有争取的希望，纯粹是在痴人说梦。如若不然，带着公主名头的人也不会被随便派遣到南方王国当军校生了。倘若有人想数当今年代的卡萨尔帝国有多少王子和公主，此事就像数竹框里挤在一起的小鸡崽子，费力又不讨好，并且毫无意义，至少那位殿下是如此自嘲的。
老仆人在一间宽敞的隔间前停下，掀起深红色丝绸幕帘，现出里头的房间来。戴安娜点头进去，很快就在一张桌上地图前看到了沉思中的阿尔蒂尼雅，少数从北方权力斗争中抽身出来的皇室后裔。
虽然戴安娜已经认出了阿尔蒂尼雅，但她还是在油灯旁的暗处停下脚步，观察起了对方的变化。从上一次见面算起，其实已经有三年时间了，期间戴安娜既忙于依翠丝的事务，也忙于前往奥利丹的准备，完全无从他顾，至于阿尔蒂尼雅，从那身男女款式毫无区别的新式贵族军装就能看出一二。
就像她现在也穿着身旅人斗篷和男式裤装一样，她俩最初认识，就是因为舞会上没穿鲸骨裙，想用男式礼服冒充青年男性被识破。按长辈的说法，就像“自认为别人看不出自己是女人的两个傻瓜姐妹”。
当然了，她们俩的长相并不相似，也不曾认为这算是友谊的起点，——虽然外界总是这么认为。跟戴安娜一样，或者说，跟任何一个傲慢的人一样，阿尔蒂尼雅也不甘于父辈的安排，认为仅靠她自己更能勾勒出将来的蓝图。她们俩在依翠丝像间谍一样四处活动，结果撞到了一起。间谍撞间谍，有心人遇见有心人，这才是她们结识的真实理由。
傲慢这个词不怎么好听，但经过多年来的多次争吵，她们皆认为只有傲慢兼顾了自我讽刺，既能表达自己的心理状态，也能在一定程度上对自己发出警醒。
阿尔蒂尼雅弯腰站在圆桌前，绕着桌上的军事地图踱步，手里还研究着一封书信。她看起来有些疲惫，但神情专注，由于端着下颌而显得颇为困惑。很大程度上，戴安娜不想理会父