卡莲头一回把眉毛蹙了起来，明显是受了困扰。她很想拒绝他，但他另辟蹊径的发言她完全没法找到拒绝的话头。
“我确实从没见过像你一样会说话的人，塞萨尔大人。”她说。
“那么，你能答应我用士兵们的故事交换我的故事吗，修士？”
“你一个人的故事，又能换来多少士兵们的故事？”
塞萨尔面带很轻的微笑。“我这么说吧，夜里做梦的时候，我会梦到很多奇异的人和事。现在已经到冬天了，人们在漫长的冬夜里围炉而坐，免不了要说些什么排忧解闷。如果我和谁一起烤火，度过慢慢长夜，我每晚都可以讲述一个人们从未听闻过的故事，直到某天我老去病死在床上，这些故事才会结束。”
“随时随地对刚见面的人说情话是你的习惯？”
他耸耸肩。“你知道我为什么在这吃野菜粥，啃只有盐味的硬面包吗？”
“我不知道，也不想知道。”
塞萨尔又舀了勺野菜粥，说：“我认为无度的自我规训，会带来很大害处，比无度的享受危害更大。任何好的东西，无论苦涩的，还是甜腻的，都该尝试一点。因为没有什么是天生带着罪恶的，如果不曾体会就遗弃掉，那很明显是不对的。”
“你是教徒？”卡莲问道，看起来她以为他会顺着刚才发言讲些没用的情话，但他却对经文训导做了解读，“不，是神学家？”
“我既不是教徒，也不是神学家，但这不影响我认识和理解你们的经文训导。”塞萨尔说，“如果你对我的看法有意见，你就提出来，如果没有，那我想我们可以开始交换各自的故事了。”
卡莲在小腹前紧握双手，十指用力扣在了一起。虽然脸上没有表情，但她的情绪已经很明显了。“我还不识字，也不懂怎么解读经文。”她说，“如果你想说，那就说吧，我会用我有限的见识给出评价，看你究竟是不是在糊弄我。”
......
第一个故事结束了，从神殿外进来的佣兵队长靠在墙上，双手垂落，盯着窗外的院落。卡莲在椅子上安静无声，最后是塞萨尔自己打破了沉默。
“如果你觉得这故事不错，卡莲修士，那我请你回答塞希雅队长一个她所需要的故事。”
塞希雅本来有些神情恍惚，闻言迅速表现了她该