“所以你的侄女呢？”信使问他，“你都不知道她在什么地方，你的妻子也没指定一个明确的地点。”
“戴安娜真要指明了地方，我才是要遭大罪。”塞萨尔说。倘若非要找个比青蛇性格还恶劣的，那当然非伊丝黎莫属。“她肯定会想方设法——”
他说着顿了顿，感觉到一缕气息，就像神对信徒的回应一样落在他心间，带着一丝死亡的寒意。这感受之微妙，和当时那个奇异的吻一模一样。
恍惚中，塞萨尔看到了灯火辉煌的宫殿，墙壁挂满织毯，柱廊纵横交错，烛台间亦飘出袅袅青烟。宫殿中到处都是觥筹交错，贵女长裙曳地，青年贵族风度翩翩。有个黑色长发披散至腰的贵女面带微笑，受人瞩目，却抬起一只手扶着自己脖子，仿佛是害怕脑袋掉下来似的。
伊丝黎装模作样的时候倒是端庄文雅的不得了，完全看不出性格有多疯癫。
“不必担心了，”塞萨尔回过神来，“有人代我去找了。”
“谁？”信使问了一句，然后想起了什么，“你的神可真是闲。”
“和高居在神代的神选者们相比，我觉得她更符合人们祈求和盼望的神。“塞萨尔耸耸肩说，“真正的诸神都带着生灵无法承受的恐怖，神选者们的私心和欲望又太重，白魇介于二者之间，反而恰到好处。”
......
梳着白色短发的骑士挽着伊丝黎的腰，带她在舞会大厅中到处打招呼。伊丝黎只能绷着脸微笑，表现出端庄娴雅的姿态，但她心里何止是心惊胆战可以形容。
为人称道的流浪骑士其实是古老而可怖的白魇，这件事，她已经知道了，然而直面和听闻的感受不可同日而语。巨大而黑暗的虚空笼罩着她，几乎要让她心跳停摆，呼吸阻断，腰间的手臂也像是条沉重的锁链束缚着自己，令她像条闯了祸的狗一样亦步亦趋地走。
虽然白魇戴着手套，伊丝黎却能感到尖锐的爪子抓在她腰上，几乎要把她皮肉切断，一直剜到她的骨头。这家伙似乎有两重存在，作为人的那一重完全看不出是假的，令她心脏不好受的另一重虽不可见，却也能切实地感受到。
白魇存在于现世就是一个错误，一个结构性的空洞，世界的秩序都因为她发生了歪曲，更别说是人的灵魂了。
走到可以俯瞰山下的窗边，莱斯莉才停下步伐。不远处是受人敬仰的罗莱塔夫人，生着毫无瑕疵的黑色卷发，典雅的美貌征服了所有人，在很多舞会上都被视为舞会王后。她的衣服是深黑色，绣着深红色的花束，据说是为了悼念她与世长辞的丈夫。因为这种忠诚的爱情，在场的仰慕者很少来打扰她。
“哪个是你？”莱斯莉开口就是一句匪夷所思的发言，伊丝黎完全没听懂。
“我的丈夫是我，我也是我。”罗莱塔夫人说，“如果你不想追问太多，你也可以像我叛逆的学生一样叫我扎武隆，但那也只是一个更早的形象而已。我当过我的父亲，也当过我的母亲，当过我的丈夫和我的妻子。考虑到我有身孕，再过段时间，我还会是我的孩子。”
伊丝黎觉得自己的思维有些麻木，脑子好像灌了浆糊一样拒绝去思考她们对话的含义。
“我还是按你现在的形象称呼你吧，罗莱塔夫人。”莱斯莉摊开手说，“你当年的同胞嘱托我给你带一句话，如今发生在南方诸国的剧变，和你有多少关系？”
罗莱塔夫人轻叹了口气，摆弄起胸前希耶尔的神像，还斜睨了伊丝黎一眼，对她的存在颇为玩味。只见这位一向端庄的贵妇眯缝着眼睛，仿佛是在瞄准，忽然间，就在黑亮的眼中闪耀起诡异的光辉来。
恍惚之中，伊丝黎觉得自己看到了漆黑的鳞片，看到了颀长的犄角，看到了竖直的瞳孔和锋利的爪子。覆满崎岖鳞片的黑色龙尾正缓缓左右摆动，一双巨大漆黑的双翼变得越来越大，越来越大，几乎笼罩了整个宫殿。
伊丝黎一瞬间感到了灾难的预兆，整个宫殿的人都陷入癫狂之中。突如其来的悲恸令大量微笑着的人们跪地痛哭，致命的病症忽然发作，强烈的杀戮冲动无法遏制，挚友之间微小的冲突化作激烈的争吵，忠诚的恋人忽然间想要背叛彼此，然后又为对方背叛的行为打得头破血流，扼紧了彼此的咽喉想要制造杀戮。
人们的心灵忽然就被灾难一样的恐怖所笼罩。
“你的同胞远在天边。”莱斯莉开口说，“她知道你们俩碰面就会发生这种事，所以她才让我代她传话。”
灾难的预兆忽然间消失了，伊丝黎这才感觉自己两腿发虚，若不是白魇还挽着她的腰，她恐怕得当场跪倒。整个宫殿的
贵族们都没意识到发生了什么，伊丝黎却敏锐地发现他们有些恍惚，仿佛刚才忽然做了个奇异的乱梦。
巨大的黑翼逐渐收拢，在这位优雅且哀伤的遗孀身上消失不见。“我通常不太想展示自己真正的象征。”罗莱塔夫人说，“你还是就当我是知识的象征吧，白魇。当然我并不否认，我是接收了我另一个同胞的遗体，假装我就是它，要不然，我招收学生还真有些麻烦。”
混沌和灾难的象征？还是某种更癫狂的东西？
“图书馆不是你的？”莱斯莉笑了。
“当然不是我的。”
“奇妙，”莱斯莉点头说，她看起来并不在意，“这么说来，图书馆里那个看着像是真龙的东西是什么？”
“幼虫的标本。”罗莱塔说，“你也可以把它当成我的收藏品。”
“它蜕变之后的蝴蝶呢？”
“就是那座图书馆本身。”罗莱塔斜视了一眼伊丝黎，“长成的真龙都会永远融入这个世界，自我意识不复存在，陷入我们这些可怜的幼体看都不敢看一眼的永恒静默中。这正是我们不幸的命运。”
她的声音忧郁无比，让人下意识就心生怜悯。
“回到我们刚才的话题怎么样？”莱斯莉似乎更加兴致高昂了，“南方诸国的剧变和你有多少关系？”
罗莱塔夫人并不作答，只是招了下手，有个青年贵族走了过来。伊丝黎还以为他是来追求寡妇的，没想到他对她稍稍躬身，表现出了莫大的敬意。“我们已经备好船只了，老师。”青年贵族说，“不过，我还是想知道这场灾难的更多启示。”