同干枯的树皮。
一棵红棕色的樟木出现在会议室。
树根盘踞地面，树干需要三人合抱，树冠张开，在室内洒落大片阴影。
下一刻，庞大的身躯发生爆裂，树皮沿着纵裂纹飞散，瞬间爆发的力量使他挣脱束缚。
墨菲的声音在会议室内响起，穿透精神力屏障，清晰落入所有人耳中。
“安德烈，你一意孤行，注定会灭亡！()?()”
轰隆！
主城上空炸响惊雷，闪电爬过云层，暴雨倾盆。
议会大厦内，一名异种突然自爆，巨大的能量冲击建筑，连接会议室的走廊拉响警报，机器人头顶闪烁红光，发出刺耳的嗡鸣。
会议室内一片狼藉。
破碎的樟木散落在地，地板被炸出缺口，屋顶爬上裂纹，长椅翻道，悬浮的光屏破碎消散。
然而，碎片中并没有樟木的树心。
众人这才发现死去的不是墨菲本人，而是他分裂出的一截树干，算是他的半身。
即便如此，这一幕也让众人看清安德烈的霸道与阴狠。
假设墨菲本人在此，后果会是什么？
换成自己又会如何？
他们可没有植物基因，无法利用分枝复活。
安德烈的表情异常难看。
一截树枝滚落到脚下，被他踩得粉碎。鞋底反复碾压，直至碎片沦为齑粉。
将众人的表情收入眼底，他清楚自己落入了圈套。
墨菲的目的就是激怒他。预判他会动手，以半条命为代价，妄图使他众叛亲离，失去更多拥护者。
“该死的！()?()”
如果先前仅是猜测，他现在完全能够肯定，墨菲一定和越狱的囚徒有联络。这样的圈套太过熟悉，有九成以上出自荷斯之手。
事已至此，安德烈不可能让时光倒转。
他索性一条道走到黑，不顾众人惊魂未定，凶狠道：“议员墨菲与逃犯勾结，我宣布将他从议会出名，由议会武装进行逮捕，押至第一区审讯！▃()_[(．)]▃20▃。?。?▃()?()”
听到这番话，议员们倒吸一口凉气。
“如果有人想和他一样，大可以试一试。()?()”
安德烈抛开所有顾忌，决定强硬到底，“我不会驱逐所有沼泽星人，同时，我将签署命令，允许外星雇佣兵登陆巨星作战。”
议员们瞪大双眼，不可置信地看向他。
安德烈无视震惊的视线，继续说道：“我召集第五和第十舰队，他们将与雇佣兵联合作战，逮捕所有通缉令上的逃犯。”
“从现在开始，我的话就是命令。”
“在座诸位，你们的武装飞船将由我全权调度。交出你们的秘钥，否则，所有人不允许离开这间会议室。”
议员们惊慌失色，心中涌出无限愤怒。
“安德烈，你不能这样做！”
“你这是抢夺！”
“你竟然囚禁我们？！”
面对众多指控，安德烈反而退去焦躁，变得气定神闲。
“我是执政官，我拥有至高无上的
权利。我的话就是法令，所有人必须听从。”
伴随着他的话，会议室内陡生变故。
空气中传出爆响，无数文字链凭空出现，穿过地面和天花板，在房间中央汇聚。
光带飞旋缠绕，一道金色光柱直冲屋顶，强光刺痛众人眼球。
议员们下意识抬手挡在眼前。
待到光芒减弱，众人试探着移开手，睁开双眼，就见光中走出一道身影。修长高挑，容貌英俊，全身缠绕文字链，俨然是一部高级智脑。
多数人满脸茫然，感到不明所以。
仅有个别人瞪大双目，不可置信地看向他，嘴里发出惊呼：“赫里斯？！”
听到这个名字，其余人才陆续反应过来。
刹那间，众人的表现如出一辙，都感到难以置信。
赫里斯，齐麟的智脑，本该和齐麟的战舰一同消失，为什么会出现在执政官身边？
想到某种可能，议员们脸色变了数变。
背叛！
赫里斯悬浮在半空，将所有人的表情尽收眼底，英俊的面孔挂上一抹恶劣的笑。
他能猜出这些人在想些什么，事实也的确如此，他背叛了齐麟。
不过是吞噬一部智脑，发现了一个秘密，齐麟就要销毁他。他不想消失，就只能让齐麟去死。
安德烈是个阴险小人，却是他唯一的合作对象。
至少在当时，赫里斯没有更多选择。
“赫里斯，我要掌握所有秘钥。”
安德烈声音低沉，语气不容置疑。
“如你所愿。”
赫里斯展开双臂，体内飞出大量文字链。
文字链穿梭在空气中，犹如贪婪的毒蛇，同时缠绕在场议员，侵入他们的通讯器，读取全部内容，筛选安德烈需要的信息。
议员们猝不及防，想反抗已经来不及。
各人的通讯器接连发光，又在数分钟后熄灭，彻底沦为一块废铁。
秘钥反馈给智脑，继而传输給安德烈。
得到想要的东西，安德烈并未放走这些议员，仍以会议的名义将他们关押在议会大厦。
“等我拿到这些飞船，自然会放走你们。”
安德烈转身走向会议室大门，看到门边的赖利和贝尔特。两人显然受到惊吓，僵硬地站在门边不敢出声。
“赖利。”
“是，执政官阁下。”赖利打了个哆嗦，声音颤抖，对安德烈畏惧到极点。
“你负责看守他们。我允许你调动楼层内所有机器人，不许有任何差错，明白吗？”
“是！”赖利忙不迭弯腰，不敢有片刻迟疑。
安德烈又转向贝尔特，不等他开口，后者先一步点开光屏向他汇报：“阁下，第三区和第二区正在集结舰队，第九区突然封锁边境，杜绝雇佣兵出入。海洋出现异常，据悉有海兽出没，加尔什城借此封锁大片海域，不许外来人员靠近。”
“我知道了。”安德烈对第二区和第三区的消息毫不吃惊。至于第九区，泰娅变得摇摆，
需要给她一点提醒。
相关加尔什城，不需要太急。
等伯兰特与拉哈德会面，先解决陆地上的事，才有空闲收回这座海洋之城。
“通知在外人员，不需要关注海洋，先盯紧第三区和第二区。()?()”
“遵命，阁下。?()_[(．)]???@?@??()?()”
贝尔特接到命令，立即转身离开。
换作以往，她必然会主动提出建议。但在此时此刻，她不想也不敢多说一个字，更不打算表现自己。她只想尽快走出这个房间，远离执政官安德烈。
贝尔特的表现不同寻常，安德烈能看出她的畏惧。
他没有作出任何表示，拿起收录秘钥的通讯器，和赫里斯一同离开会议室，准备尽快接收这些飞船。
“战争即将到来。()?()”
穿过走廊时，恰遇闪电划过窗外。
紫红色的电光照亮安德烈的脸庞，他的瞳孔突兀变色，短暂蒙上一层阴翳，令人不寒而栗。
赫里斯飞向窗口，常年被锁在地下，他很久没看到过暴风雨。
战争意味着死亡。
也意味着有更多智脑让他吞噬。
“真是让人期待。()?()”
赫里斯趴在窗上，身体幻化成万千文字链，在走廊内交错穿梭，如同死神挥舞镰刀，带来无尽恐惧。
第一区连降暴雨时，第三区难得出现晴日。
午后时分，骄阳挂于天空，气温上升，蒸干花瓣上残存的雨滴。
水汽氤氲，弥漫缥缈的白雾。流淌在花园中，轻纱覆盖姹紫嫣红，犹如人间仙境。
谷绪独自走出城堡，坐到泉池边，支起一条腿，良久仰望空间门。
严珣出现在立柱旁，正见少年坐在池边，视线放空，不知在想些什么。
他拾级而下时，泉池中涌出水流，清澈的水幕反射阳光，拱起七色彩虹。
虹桥边缘覆上谷绪肩头，少年的身影笼于光中，一瞬间变得朦胧，仿佛要在风中消散。
严珣停顿片刻，继而加快脚步，来至谷绪身前。
他弯下腰，微凉的手指托起谷绪的下巴，深深望进他的眼底：“亲爱的，你在想什么？”
“杀人。”谷绪言简意赅，黑眸幽暗无底。
严珣挑了下眉，弯腰靠得更紧，笑容明媚灿烂：“是我吗？真是荣幸。”
谷绪放弃和他对话。
他的情绪罕见发生波动。然而面对严珣，常态一直被打破。
谷绪握住严珣的手腕，直接将他推开，起身跳下石台，一言不发就要离开。
见谷绪要走，严珣抬手拦住他，赶在对方动手之前点开光屏：“卫星城传来消息，一群蜘蛛正在找你。”
“蜘蛛？”
“是的。”
严珣滑动光屏，屏幕中是一艘枯叶飞船，停泊在卫星城航空港。
船上下来数十人，穿着服饰不同，身材有高有矮，容貌有俊俏也有普通，但无一例外，他们都是蜘蛛。
“根据入境记录，他们道，“不出意外地话，他们就是费岚提到的那群商人。”
谷绪认真盯着屏幕，在这支队伍中发现一张不算陌生的面孔。
黑狼蛛梅丽。
在加尔什城，黑海蛇的酒馆里，他见过这个女人。
当时，这只黑狼蛛匍匐在他脚下，口口声声叫他“主人”。
作者有话要说