放养异植的阴谋被揭穿,数以千计的沼泽星人死在星耀城，其中既有商人也有雇佣兵。
在严珣的授意下，事情广为传播,持续发酵。短短时间内，沼泽星人的恶行传遍巨星，甚至流传到外星系。
时至今日，巨星第三区已然成为沼泽星人的禁地。
经过铁腕肃清,第三区各城再不见一名沼泽星人。商业区罕见出现真空,大量商人闻风而至，争相填补空缺，竞逐沼泽星人留下的份额。
来自不同星系的商人涌入第三区，分散到不成城镇。凯莫的商船混在队伍中,经过数次严格排查，被允许进入卫星城。
船上成员超过百人,船员之外，都是在加尔什城搭载的乘客，种族五花八门，更便于蜘蛛们隐藏身份。
梅丽乘船与凯莫同行，伊斯特仍留在海上。
没人能猜透白狼蛛在想些什么。
早在不死城未沉入地下时，白狼蛛就以智慧和狡猾著称。他们拥有最聪明的脑袋，是狼蛛中的佼佼者。
在飞船降落后，乘客们自行离去，凯莫和蕾拉携船员进入城内,和梅丽住进同一家旅馆。
凯莫的性格八面玲珑，很擅长与人打交道。在与店主交谈时,处处表现得无懈可击。话里话外都是生意,没人能猜出他的真实目的。
“我计划在城里开一家商铺,做长期买卖。”凯莫斜靠在柜台前，态度热络，很容易使人放松警惕，“听说城内空出许多商铺，或许您能帮我介绍？”
见店主转过头来，他特意凑近一些，承诺道：“如果您愿意提供帮助，我会给您回报。”
店主珍妮是鞘翅目虫族，这家旅馆是她的家族生意。自曾祖母时开始经营，到她手里已经有数百年。
珍妮有八个孩子，最小的两个留在旅馆帮忙，其余六人都在第六舰队服役。
常年经营旅馆，她见识过形形色色的客人，警惕性非同一般。
在凯莫套近乎时，她立即心生戒备，总觉得这个贸易星来的蜘蛛笑容虚假，很像是不怀好意。
“你想购买商铺？”珍妮转动高背椅，审视柜台前的男人。
两部机器人从柜台下方探出触角，触角顶端有圆球状的晶体，分明是机器人的复眼。
此刻，四只复眼锁定凯莫，关注他的一举一动。
“最好连同土地一并入手。”装作没看出珍妮的审视，凯莫主动说出自己的计划。无论在谁看来，他都是一名合格的商人。
“土地不可能，你最好打消念头。关于商铺，我恰好知道几家。”珍妮快速滑动屏幕，找到正在出售的几家商店，全部是沼泽星人留下，“沼泽星人的商店，他们触犯法律，全都死在星耀城。留下的房屋和货物原封未动。”
珍妮将屏幕转向凯莫，指了指上面的文字。
“你们来得正巧，一天后，城内会举行拍卖，这几家商店都在名录上。如果你有足够的晶币，可以去试试。”
“太感谢您了。”凯莫笑得热情洋溢，如果不是隔着柜台，他大概会拥抱珍妮，“您帮了我大忙！”
“不必客气。”珍妮示意凯莫接入通讯器，将拍卖会的相关内容传输给他。在画面流动时，加重声音提醒道，“到城里做生意，我们都很欢迎。如果是另有所图，例如那些可恶的沼泽星人，下场可不会太好。”
“那是当然。”凯莫目光闪了闪，脸上的笑容始终未变。
待到内容传输完毕，他再次向店主道谢，在柜台上留下两枚晶币。随即回房间叫来几名船员，分散前往城内，提前查看拍卖的商铺。
“总要亲眼看一看，才好做出决定。”当着珍妮的面，凯莫点开通讯器，向船员们分派任务，“商店的大小，座落的位置都很重要。拍卖会上不可能便宜，晶币必须花得有价值。”
“祝您好运！”
目送一行人走出旅馆，店主转身熄灭光屏，打开通讯器，如实上报他们的动向。
“来自贸易星的商人，看似一切正常，言行举止却很可疑。”
治安员接到消息，迅速整理汇总，第一时间送到城主面前。
绯云忙着调动武装飞船，整日忙得脚不沾地，大致翻过内容就交给秘书处理。
突然想到主城传来的命令，她立刻抬起头，出声叫住对方：“埃米尔，等一下。”
“是，城主。”埃米尔身材高挑，腰肢纤细，走路时脚步轻盈，听不到一点声响。她是一只枯叶蝶，战斗力实属一般，但心思细腻，记忆力非凡，在本职工作上相当出色，一直很受绯云重用。
“这些蜘蛛的情报单独调出来，送去主城。”绯云吩咐道。
“蜘蛛？”埃米尔快速翻阅汇总的情报，查看绯云要求的内容。
“之前抵达的贸易星飞船，那艘船上的商人明缘由，将事情交给埃米尔，“派人跟着他们，查清他们在城里都做些什么。”
“是。”埃米尔正色领命，转身离开办公室。
穿过走廊时，枯叶蝶的大脑飞速转动，半分钟内想好腹案，连派遣的人手都分配完毕。
一刻钟后，两队治安员接到命令，他们更改轮值的区域和时间，专门巡逻南城区，也就是凯莫一行人活动的区域。
“盯紧这名商人和他的船员，不要放过任何蛛丝马迹。”
“明白。”
治安员们关闭通讯，迅速展开行动。
他们抵达巡逻区域时，凯莫和蕾拉正分头行事。打着查看店铺的幌子，众人找遍城南各处，搜寻谷绪可能出现的地点。
船员们分散开，三三两两走在街头，尝试从不同渠道打探消息。
行走大半日，他们遇见不少商人，还有数量可观的赏金猎人，后者显然是为晶币而来。
“有可靠消息，那个黑发少年就在第三区。”
“他曾经在边境城市出现过。那之后没有离开的迹象，很可能藏在卫星城。”
“如果卫星城找不到怎么办？”
“那就去主城。”
“主城，你疯了吗？”
听同伴提到浮光城，多数赏金猎人脸色骤变。
他们爱钱如命，但也珍惜脑袋，绝不会明知是死路还要一头撞进去。
“别说进不去浮光城，就算能进去，我们也不会去找死。”
“你想死随意，千万别拉上我。”
“我也一样，我只想赚晶币。”
“这次赏金赚不到，还可以等下次。如果命都没了，还要晶币做什么，装饰坟墓吗？”
众人你一言我一语，堵得提出建议的家伙无话可说。
等他们快步穿过街道，梅丽从幽暗的巷子里走出来。
她站在巷口眺望，瞧见捕鸟蛛就站在对面。
视线隔空相遇，两人都没有交谈的打算，各自转身离开，背向而行，分别消失在街头和街尾。
梅丽的目标是城内的酒馆。她对酒馆的环境最为熟悉，很擅长诱惑贪婪的色鬼和酒徒，从对方口中探听消息。
赏金猎人贪财好色，是最容易下手的对象。
城里来了许多商人，即使是在白天，酒馆里也是人声喧闹，酒客满座。
梅丽推门走进去，不巧遇到几名醉酒的家伙闹事。
房间一角桌椅翻倒，几个壮汉扭打在一起，破坏店内设施，造成不小的混乱。
酒馆的主人用力拍下警铃，数只机械手从屋顶垂下，抓起醉醺醺的酒徒，直接将他们扔出门外。
“麻烦，让一让。”
机械音响起，十分有礼貌。
梅丽让开门前的位置，门外的客人也连忙躲闪，机械手匀速摇摆，闹事的家伙全被丢出店外。
不知是否故意，他们全部摔在一起，叠罗汉一般一个压着一个。
一名深渊星人倒霉透顶，第一个被扔出来，落在最下方。费力挣扎也爬不起身，反而一动不能动，差点被压得断气。
深渊星人体质特殊，他们的身体由粘液组成，像变形人一样没有骨头。长年累月包裹着斗篷，无论炎热寒冷都不会脱掉。
等上方的醉鬼们爬起来，底层的深渊星人已经被压扁，像胶皮一样黏在地上。
“起来。”
熟悉深渊星人的体质，带着几分醉意的同伴踢了踢他，弯腰抓起这块胶皮，提醒道：“再不走，城里的治安员过来，我们都走不掉。”
深渊星人立即膨胀，从胶皮变成一个球体，又在斗篷下长出四肢。
“走。”
他们酒意上头，忘记身处第三区，才敢在酒馆里打架。
现在遇风吹过，大脑清醒几分，马上察觉到情况不妙。再顾不得争出高下对错，在街头一哄而散，赶在治安员到来之前逃之夭夭。
一场冲突顺利解决，酒馆中恢复热闹。
机械手收回屋顶，贴合进建筑，如同装饰品。
八爪机器人摆正桌椅，清理干净地面，在酒桌间快速穿梭。它们的身躯可以随意变形，再小的空隙都能来去自由。
梅丽解开斗篷，漂亮的面孔暴露在光下。
她刻意款摆腰肢，身段妖娆勾魂，一路走向吧台，吸引来大量目光，口哨声此起彼伏。
“美人，赏脸喝一杯？”一名兽人拦住梅丽，色眯眯地看着她。他的同伴坐在一旁，朝梅丽吹着口哨，样子不怀好意。
梅丽的视线扫过几人，在他们腰间的武器稍作停留，当即妩媚一笑：“好啊，不过要你们请我。”
“那是当然。”赏金猎人们抬起手臂，大方地点了最贵的酒。
梅丽坐到几人中间，笑盈盈地端起酒杯一饮而尽，引来大声叫好。周围的人似乎见怪不怪，看过两眼就移开视线。
三杯酒后，梅丽和赏金猎人们一起走出酒馆，消失在建筑背后的巷子里。
大概十分钟左右，她独自从巷子里走出来，手里抓着几只钱袋，心情颇好地哼着歌，计划前往下一家酒馆。
在她身后，赏金猎人横七竖八地倒在地上，被狠狠揍了一顿，都变得鼻青脸肿。
“该死的，你们怎么没发现她是只狼蛛！”
“你一样没发现，有什么资格埋怨？”
“该被诅咒的狼蛛！”
“她会不会还有同伙？”
此言一出，抱怨和争吵戛然而止。
意识到不能继续留在这里，赏金猎人们迅速从地上爬起来，互相搀扶着走出巷道，用最快的速度远离是非之地。
他们嘴里互相抱怨，却不知道自己足够幸运，至少还能活着离开。
换成十一区，梅丽早就痛下杀手，他们注定会变成一堆碎肉，根本不可能活下来。
黑狼蛛一家接着一家酒馆搜寻，频繁有赏金猎人遭遇抢劫。但不知缘由，无一人找上治安员。
傍晚时分，梅丽走遍城内所有酒馆，始终没得到更多有用的线索。钱袋倒是搜集许多，也算是收获不菲。
离开最后一家酒馆，她正准备返回旅店，一股寒意陡然袭来。
危机感降临，她登时僵在原地，仿佛被天敌锁定，一动也不敢动。
幽暗的巷道里传出脚步声，声音很轻，十分有规律。
日轮沉入地平线，城内点亮路灯，灯光渐次照亮街道，天空中又开始飘落小雨。
雨丝飘洒，缠缠绵绵，缱绻在夜空下。
道路上人流穿梭，行人在雨中加快脚步，不作片刻停留。独留梅丽站在原地，仿佛脱离于外。
脚步声停在身后，恐惧感却未消散，反而骤然增强。
一只苍白的手从身后探出，覆上梅丽的肩膀，引领她消失在人前，自始至终没有被任何人发现。
巷道幽暗寂静，是狼蛛最喜欢的环境。
青苔铺在地面，雨水顺着墙壁滑落，淅淅沥沥连绵不断，在墙角汇成清浅的水洼。
梅丽受到精神力控制，视野发生扭曲，眼前似笼罩一层浓雾，色彩变得凌乱模糊。
来至巷道尽头，谷绪解开桎梏。
浓雾消散，周遭景物变得清晰，梅丽瞬间回到现实。
抬眸看清对面的少年，她迅速匍匐在地，不由自主地打着哆嗦，说不清是激动还是恐惧。
“主人。”
“我很好奇，你为什么叫我主人？”
谷绪矮下-身，单膝撑地。左臂搭在膝盖上，右手钳住梅丽的下巴，迫使她抬起头，直视自己的眼睛。
四目相对的一刻，精神力化为钢针，精准穿透梅丽的脑海。
没有丝毫怜香惜玉。
梅丽猛然瞪大双眼，双手抓住长发，眼底爬上血丝，嘴巴张大却发不出任何声音，只能瑟缩着身子不断颤抖。
“你四处找我，出于什么目的？”
冰冷的声音传入脑海，深藏的记忆被翻找，一幕幕画面倒序流淌，走马灯一般飞速转动。
梅丽出不了声，也无法反抗。
她控制不住身体，虚软地倒在地上。精致的面孔逐渐变形，身体覆上狼蛛的外壳，眼球外凸，口中冒出尖牙。
谷绪扣住梅丽的额头，不断搜寻她的记忆，终于找到有用的东西。
不死城，不死族，附庸种族。
以及不为人知的宝藏，永恒的能源星。
“不死族的附庸？”
片段的画面串联在一起，谷绪发现关键，不由得嗤笑一声。
他松开手，梅丽失去全身力气，无法缓解痛苦，只能趴在潮湿的地面不停喘息。
她勉强抬起头，眼球变成鲜红，声音嘶哑：“主人，黑狼蛛效忠不死族，离开不死城是迫不得已。我们一直在寻找不死族的血脉，从没想过背叛。”
“找到了，又如何？”谷绪缓慢站起身，垂眸看向梅丽。
他背光站在巷道中，面孔隐藏在黑暗下。
两侧墙壁在他身后延伸收窄，暗影掠过，犹如张开的黑翼。
“记忆不会说谎。”谷绪点点额角，神情淡漠，却使人不寒而栗，“一切源于你的大脑，最真实的想法。”
“我……”
“别着急否认，你清楚那只是狡辩。”谷绪继续说道，语气始终平静，“消失的不死城，在背叛中灭亡的种族。你们自诩为忠诚的守护者，却在灾难来临之夜出逃。”
“我不会指责你们，生存是物种的本能。但要强行披上忠诚的外衣，未免使人作呕。”
谷绪没有故意讽刺，他仅是实话实说，道出自己最真实的想法。
“你寻找不死族后裔，归根结底是为了生存。”谷绪抬起手腕，指尖在手腕内侧划过，成功吸引梅丽的视线。
“黑狼蛛的力量和生命源于不死族，失去不死族，你们变得虚弱，甚至难以繁衍。依照你的记忆，加尔什城有最后一只白狼蛛，而你，同样是最后一只黑狼蛛。”
话音落地，梅丽脸色惨白。
她低下头，无法强行为自己辩解，也不知道该说些什么。
她突然感到迷茫，大脑发生错乱。
久远的记忆开始复苏，她终于回想起族人凋零的岁月中，她失去所有，不得不用谎言麻痹和欺骗自己。
夜以继日的寻找，只为能实现守护誓言。
如此，她才不会在绝望中发疯，不会在失去一切的惊恐中泯灭灵魂。
“你恐怕要失望了，我不是你要寻找的族裔。”谷绪再次开口，提及凯莫一行人，“至于你的同伴，我想，我需要和他们见上一面。”
从获取的记忆中推断，这些蜘蛛的目的同样不简单，但和梅丽又有不同。
他们是否还有同伙，梅丽并不清楚。
不希望打草惊蛇，谷绪弯腰靠近梅丽，掌心覆上她的额头。精神力冲击狼蛛的大脑，轻易修改她的记忆。
“走出这条巷道，你将忘记一切。”
“你不曾见过我。”
“你将返回住所，与你的同伴汇合，不使任何人产生怀疑。”
在低语声中，梅丽闭上双眼，疼痛如潮水退去，眼底的鲜红不复存在，身上的甲壳也悉数消失。
谷绪释放精神力，成功隐于暗巷。
梅丽睁开双眼，从地上站起身，径直越过谷绪走出小巷，走进人群中。
她的记忆与半个小时前衔接，成功忘记了身后的一切。
当夜，凯莫和蕾拉等人相继返回旅店，途经梅丽的客房前，发现房门紧闭，门内没有任何声响。
以为她已经休息，众人没有出声打扰，各自返回房间，自始至终没有发现异常。
翌日清晨，卫星城又降下一场小雨。
今天是拍卖会举办的日子，留在城内的商人都向拍卖场聚集，打算买下地段最好的商铺。
凯莫等人也早早起身，蕾拉特地叫上梅丽，邀请她一同前往拍卖场。
“找人也不耽误做生意，这样的机会可遇不可求。”
“拍卖场鱼龙混杂，说不定能得到更多情报。”
众人在旅馆用过早餐，租赁飞行器穿过城内。
距离拍卖场越近，路上的行人越多。与会场相邻的道路上，几乎是水泄不通。
一行人抵达拍卖场时，宏伟的建筑前已经大排长龙。
建筑外能看到不同星系的商人，在等待入场的间隙，兴致勃勃谈论这场盛会。
凯莫等人站到队伍中，梅丽也跟了上去。
他们不失时机与人攀谈，意图套取情报。
蕾拉的视线扫过人群，突然顿了一下。她想继续看，却失去来人身影。
“蕾拉？”
“我好像看见他了。”
“看到谁？”
“我们要找的人。”蕾拉手指右前方，对凯莫说道，“我刚刚看到，他就站在那里。”
“你确定没看错？”
“我确定。”
凯莫凝望蕾拉手指的方向，短暂陷入沉思，随即道：“我们先进去，见机行事。”
“好。”
一行人随队伍走入会场，找到位置坐下。
他们四处张望，视线一次又一次掠过，成功被精神力隔绝，压根没发现谷绪就站在不远处。
少年环抱双臂，背靠墙壁站立，静静地望着他们。眸底浮现暗光，如同凶兽锁定猎物，随时将要大开杀戒。
作者有话要说