大海辽阔,一望无际。
水天一线之间，数点微光闪烁，一支船队完成空间跃迁,出现在蔚蓝的天空下。
这是一支商人组建的船队,由四艘中型运输船和二十余艘小型货船组成。经历过长达数月的星际旅行,完成与贸易星的交易，满载晶币和货物归来。
“真是不走运。”一艘运输船内,船主德鲁站在控制台前,为突来的状况感到棘手,“今年的暗月怎么会提前？”
德鲁是一名犬科兽人,身材高大,四肢修长,不似多数犬科兽人魁梧，爆发力也很一般，却拥有极强的耐力和速度。
他单手叉腰，另一只手摆弄通讯器，短外套随他的动作上滑，现出扎在腰间的宽带以及装饰在腰带上的金色铆钉。
“按照原定计划，我们该停靠加尔什城。”
“就是。”
“今年真是不走运。”
经历过漫长的旅行，船队成员们满身疲惫,极需要娱乐和放松。
整整五个月的时间内，他们既要完成星际跳跃按时抵达目的地，又要时刻提防打劫的星盗,还要和贸易星上的商人斗智斗勇，精神时刻紧绷,天晓得日子有多难熬。
“如果加尔什没有沉入海底,我们本该去城里喝上一杯。”
“那里还有漂亮的舞娘。”一个异人船员回想起之前的经历,眼神变得朦胧，表情梦幻，引来同事哈哈大笑。
“凡纳，那是一群黑海蛇。”
“她们会掏空你的钱袋，直到榨不出一枚晶币，再把你丢到街上去。”
“对黑海蛇念念不忘，真是勇气可嘉。”
“可怜的小伙子。”
经验老道的船员大声调侃，厚实的巴掌拍打在凡纳背上，砰砰作响。
年轻的异人满脸通红，他试图为自己辩解，却被一名熊族兽人按住肩膀，像是一座肉山压在身上，让他完全动弹不得。
“千万别相信黑海蛇，也不要迷恋她们，否则你会吃大亏。”
凡纳尴尬地挠了挠腮帮，十分无奈地点下头。勉强挣脱对方粗壮的胳膊，长长舒出一口气。
他发誓再也不会提起加尔什的舞娘。
虽然她们真的很迷人。
一场突来的小插曲成功活跃船舱里的气氛，使众人的情绪摆脱低迷。
船长德鲁用力拍了两下巴掌，号召所有人打起精神，其后向各艘飞船发出讯息，命令船队向东航行。
“暗月提前到来，加尔什沉入海底，船队无法停靠。”
“我们需要补给和休息。”
“我决定去第九区的古达岛，在那里停靠三天。大家可以在岛上尽情放松，然后再启程。”
听到的德鲁的决定，船队众人高呼万岁，一扫之前的闷闷不乐，都变得兴高采烈。
“错过加尔什，去古达岛也不错。”
“凡纳，古达岛上也有美人，她们热情奔放，忘记那些黑海蛇吧！”
凡纳屡次被调侃，夸张地抱头大叫：“弗朗，行行好，放过我吧！”
他的表现再次引发大笑。
其余船员并无恶意，他们实际是在提醒凡纳，告诫他远离危险。
“大家曾经吃过亏，希望你不要踏进同样的陷阱。”船长德鲁拍着凡纳的肩膀，代替众人向他解释，不希望他心生误会，“例如弗朗，可怜的棕熊，他被骗走一大笔钱。”
旧事被当面揭开，弗朗并不觉得尴尬。他反而挺起胸膛，大方说道：“我在黑海蛇的酒馆里花光所有晶币，他们立刻变脸，把我赶到街上。我当时身无分文，只能去斗兽场碰碰运气。幸亏我连赢两场，否则连离开的船票都买不起。糟糕透顶的一天，让我吃足了教训。”
“说起斗兽场，加尔什城的笼斗相当出名。”
“古达岛上也有笼斗，兴起的时间不长，精彩程度却不亚于加尔什，听说还会投入海兽。”
船员们很快转移话题，兴致勃勃提到古达岛上的消遣。
醇酒美人，丰盛的食物，刺激的笼斗，一掷千金的赌场。
这座岛上的一切和加尔什城无比相似，除了面积稍小之外，简直就是加尔什的翻版，一座复刻的海洋之城。
“在加尔什生活的都是海族，古达岛上主要是虫族和兽人，还是有所不同。”
船员们兴奋地谈论着，对接下来的三天无比期待。
船队集体调头，放弃原本的目的地，改向古达岛的方向飞去。
暗月的天气变幻莫测，海面上时常会掀起风暴。上一刻海不扬波，风平浪静，下一刻就会飓风席卷，掀起惊涛骇浪。
趁着天气还好，船长德鲁命令船队加速，尽量赶在天黑前进入古达岛，以免在夜间遭遇风暴。
“全体加速。”
“是，船长。”
命令下达，船员们停止说笑，很快变得严肃起来。不同型号的飞船同时提速，微光穿过天际，向设定的方向疾飞而去。
船队离开不久，海面上掀起波澜，大群海鱼聚集，陀螺状游动。鱼群吸引来捕食者，水下浮现暗影，如同一座小岛向上升起。
鱼群惊慌失措，争相跳出水面，摆动尾部延长滞空时间，滑出相当距离后落入水下，仍逃不开被吞噬的命运。
波涛汹涌，浪花飞溅。
长满利齿的巨口排开水面，吞食落水的鱼群。尖牙交错合拢，海水混着血水从两侧排出，飞甩出殷红的水幕。
海鸟在天空中盘旋，彼此呼朋引伴，在鸣叫声中越聚越多。
它们拥有白色的羽毛和一张鹈鹕似的大嘴，翼展超过十米，锁定海兽的猎场，密密麻麻遮挡住阳光，在海面投下暗影。
这些海鸟是凶猛的捕食者。它们不仅以鱼类为食，还会袭击海族的定居点。它们喜欢成群结队出没，达到一定规模就会冲入城镇，破坏力不亚于十二区的虫潮。
海鸟群出现后，开始和海兽争夺猎物。
双方争抢着慌不择路的鱼群，只有海鱼受伤的世界成功达成。
这场狂欢进行到中途，云层背后突然扭曲，天空中隐现能量波动。
紧接着，一艘飞船出现在半空。
银色蓝的船身，流线型的设计，船舷上有一枚特殊标记，正是谷绪和南希乘坐的飞船。
飞船出现在猎场上方，精准闯进海鸟群，打断了对方的捕猎。
海鸟群短暂惊愕，继而出离愤怒。它们没有飞散开，而是放弃捕猎海鱼，接连发出尖锐的鸣叫，振翅扑向飞船。
距离接近后，海鸟的脚蹼变成利爪，钢钩一般抓向船舷，大嘴张开现出锋利的尖牙，咬住船舷和船尾，留下三角形的牙痕。
不到两分钟时间，飞船就被鸟群包围。以海鸟的数量，船体被破坏是早晚的事情。
飞船指挥舱内，南希为自己的失误万分内疚。
她设定空间跃迁的距离，前两次都很顺利，没想到第三次出现失误，竟然撞进捕食的猎场。
“主人，我去驱赶它们。”
实事求是讲，南希没有太大把握。
如果是在陆地上，她不惧怕任何海鸟。但在空中，鸟群数量又如此庞大，她无法保证胜算。
谷绪走向控制台，看向屏幕中的投影。
由于鸟群过于密集，屏幕中只能看到一张张长满利齿的大嘴以及锋利的爪子。从刺耳的声音推断，不需要多久，海鸟群就能损坏船舷，对飞船造成严重损伤。
“你留在这里，我去。”
谷绪目前只有一艘飞船，这是重要的代步工具。在抵达第六区或是拥有替代品之前，不容许出现任何差错。
没有给南希争论的时间，谷绪转身离开指挥舱，登上通往飞船底部的舰桥。
舰桥末端直通舱门，他在门后打开通讯器，对南希道：“打开舱门。”
行军蚁没有别的选择，只能依照命令行事。同时飞速调转屏幕，密切关注谷绪的行动。
伴随着一阵轻响，飞船底部舱门打开，海风瞬间灌入，带来潮湿的气息，不断撕扯谷绪的头发和外套。
海鸟群集中攻击飞船的顶部和左右舷，靠近飞船底部的数量不多。
谷绪单手握住门框轻盈翻出，脚下借力跃上船顶。中途遭遇海鸟袭击，外套出现破损，脸颊、手臂和肩膀留下锯齿状的伤口。
鲜血流淌而出，气味刺激海鸟，使鸟群的攻击愈发疯狂。
谷绪单膝跪上飞船顶部，刚刚抬起头，锋利的尖嘴直袭眼球。千钧一发之际，谷绪抓住海鸟的脖子，五指用力捏碎了它的颈骨。
海鸟的头颅无力垂下，尸体从半空坠落，砸进海面飞溅起白色浪花。
谷绪站直身体，反手抹去脸颊上的血痕，狰狞的伤口已经痊愈，不留丁点痕迹。
漆黑的双眼环顾四周，比起聚集的海鸟，他对水下的东西更感兴趣。
为防止目标逃走，他打算速战速决。
掌心翻转向上抬起，苍白的指尖浮现微光，精神力环形震荡开，密集的海鸟群随之分散。
海鸟拼命振动翅膀，身体却完全不受控制，只能被迫向后退。
冲击成倍增强，更恐怖的事情发生，海鸟被禁锢在半空，钢筋一般的骨头在挤压中粉碎，雪白的羽毛染上殷红，引发一阵阵凄厉的哀鸣。
谷绪抓住个头最大的海鸟，打量一眼海鸟的头颅，又不感兴趣地扔了出去。
数百只海鸟在冲击中坠落，接二连三落入水中，挣扎两下就被拽进水底，水面喷涌大片鲜红，浮上散落的羽毛。
目睹同伴的惨死，外围的海鸟不敢再轻易靠近。对谷绪的畏惧占据上风，它们哀鸣一声，振翅向不同方向逃离。
危机解除，谷绪迅速检查飞船外部，在船舷处发现破损，船尾还缺失一块。好在不影响飞行，除了样子难看些，问题不算太大。
“南希，降低高度。”
最棘手的问题解决，谷绪对水中的大家伙兴趣更浓。
海兽感受到威胁，短暂迟疑之后，翻身沉入水下，眼见就要失去踪影。
“南希，快！”
谷绪连声催促，少见他如此急切。
南希不敢有丝毫犹豫，当即按下控制键，飞船俯冲向下，几乎要撞进海里。
“可以了。”
谷绪通知南希停住，飞身跳入海中，直扑向海兽逃离的漩涡。
察觉到危险逼近，海兽下沉得更快。谷绪当机立断潜入水下，可惜速度不及目标，只捕捉到一个模糊的轮廓。
凸起尖牙的长吻，全身覆盖鳞甲，四条粗壮的腿，还有与身体长度相当的尾巴，不像鲸和鱼类，更像一条巨鳄。
巨鳄游速极快，眨眼时间消失不见。
谷绪追出一段距离，眼睁睁看着目标游入黑暗中，虽然不甘心，也只能转身向上浮。
破水而出的一刻，飞船恰好停在他头顶。
南希开启自动驾驶，出现在舱门处。她紧张地盯着海面，看到谷绪出现，神情终于变得放松。
从谷绪跳入海里到再次出现，整个过程长达十几分钟。除了海族，少有异种能长时间在水下闭气。如果他再不出来，南希必然会下海搜寻。
“主人，快上来，风暴就要来了。”
说话间，南希向谷绪伸出手。
谷绪握住她的手腕，顺势跃出海面，利落地进入船舱。
海风突然增强，远处的天空聚集黑云。气旋逐渐生成，搅动海浪持续翻涌，轰鸣声震耳欲聋。
可怕的暴风雨即将来临，继续留在海上很不安全。
两人回到指挥舱，谷绪换上一件干净的外套，南希快速调取资料，对谷绪说道：“主人，我建议向东航行，前往古达岛躲避风暴。”
“古达岛？”
“就在这里，隶属于第九区。”
南希点击光键，一张地图在屏幕中展开。
谷绪站在控制台前，看清古达岛的位置，同意了南希的建议。
“好，去古达岛。”
屏幕分割为两块，右侧全方位展示这座岛屿，最醒目的就是建在岛屿西面的航空港。左侧是海上酝酿的风团，呼啸席卷洋面，距离飞船的位置越来越近。
“我们必须马上离开。”
南希的手指在光键上飞动，银蓝色的船身仿若流星掠过海面，抢在风暴来临前向东飞去。
狂风和乌云向前追逐，数次拉近距离却始终未能咬住船尾。
距离古达岛不远，已经能望见耸立的灯塔，前方意外出现一支船队，正是德鲁组建的商船队伍。
他们的运气糟糕透顶，先是错过加尔什城，又在前往古达岛的途中遭遇海鸟。
狂暴的海鸟群袭击船队，两艘小型飞船险些坠落。好在运输船配备激光炮，几轮齐射驱散海鸟，总算摆脱危机，平安抵达目的地。
商队和谷绪的飞船前后降落古达岛，由于相似的标志，检查人员误以为是一支队伍，简单核查过就予以放行。
飞船驶进航空港，刚刚打开舱门，岛上就拉响警报声。
地勤人员习以为常，不慌不忙对众人解释：“暗月来临，海上常起风暴。警报之后，岛屿外围会升起防护罩。”
登岛的人运气不错，不会受到暴风雨侵袭。被关在外边的就只能自求多福。
送走一批船员，很快又有旅客走来。
地勤人员咧开嘴角，现出一口雪白的牙齿，复眼中闪烁微光，熟练地点开地图向对方展示，态度热情洋溢。
“欢迎来到古达岛。”
谷绪走出停机坪时，恰好与德鲁等人碰在一起。相比几百人的商队，谷绪和南希就显得孤零零。
行走星际的商人从不小看任何人。
德鲁适时表达出友善，窄长的脸上扬起笑容，样子十分憨厚，眼睛里却闪烁精光。
双方萍水相逢，很快擦身而过。
船员们有意去城内消遣，不愿意浪费每一秒钟，脚步轻快而焦急。
谷绪主动找上地勤人员，询问修理飞船的价格。
监视器飞旋在头顶，他用精神力进行伪装，变形人伪造的身份成功通过识别，没有露出任何破绽。
“航空港内有修理舱，如果您自己动手，只需要付出租赁费。如果要雇佣机器人或者是虫族修理工，价格会高一些。”
站在谷绪面前的是一名虫族美人。
她身材高挑，体型婀娜，腰肢格外纤细。脖颈和额角有色彩鲜明的花纹，像是蝴蝶的翅膀，眼睛是粉红色，看上去十分漂亮。
面对谷绪的咨询，她表现得耐心十足，点开透明的光屏，详细向他展示收费价格：“岛上只收晶币，希望您能理解。”
谷绪快速翻阅价目表，不时回头询问南希。后者对他点点头，表示上面的价格没有问题。
“比陆地上高一些，不算太多，在合理范围之内。”
一番商量之后，谷绪决定租赁一间修理舱并雇佣两名机器人，当场付出晶币。
看到谷绪拿出空间钮，地勤人员目光闪了闪，表现得更加热情。
“修理飞船需要时间，您可以到酒馆里喝上一杯，或者是去斗兽场消遣一下。”
地勤人员不遗余力推荐，谷绪表现得并不热络，始终面无表情。
察觉到他的不耐烦，南希将地勤人员拉到一旁，询问过几个问题，付给对方一枚晶币，成功阻止她的滔滔不绝。
“您真是慷慨。”地勤人员眉开眼笑，带着监视器离开。
转过身时，她的的四肢忽然拉长，身材增高，婀娜的身姿变得笔挺，轮廓由柔美转为刚毅，数息间完成性别转换。
“星蛾，一阵很难描述的家伙。”南希看着走远的背影，表情一言难尽。
“她不是虫族？”
“不完全是。”南希收起钱袋，对谷绪解释道，“他们有星兽血脉，不能完全算作虫族。除了性格贪婪一些，并不像星兽一样危险。”
这个种族忽男忽女，行事向来随心所欲，行踪也是飘忽不定。
大概是太过于随性，他们的数量一直不多。某一段时间内，虫族内部还以为他们绝种了，差点把他们写进灭绝的图谱。
说话间，两人走出航空港。
微咸的海风吹来，空气中的湿度不断增加，可怕的暴风雨越来越近。
岛屿四周，数十道光柱同时升起，万千光线纵横交错，光网自顶端覆盖，像一只倒扣的碗笼罩整座海岛。
尖锐的警报告一段落，岛屿上亮起灯光，驱散乌云播撒的阴暗。
道路两旁没有灯柱，灯球悬浮在半空，高低错落，明亮闪烁，犹如星辰倒悬，组成一条地上银河。
岛上布局以道路进行划分，大部分是商业区，居住区只占一小部分。
岛上的建筑千奇百怪，并无统一风格。
走在道路上，前一刻看到高楼耸立，下一刻就遇见半埋入土下的地窝。路旁的旅店和商铺鳞次栉比，还有挂着酒馆牌子的房屋悬浮在高处，从店门口垂下一排长梯。
客人想进入酒馆，首先要爬上十几米的梯子。
谷绪走进商业街，亲眼目睹有客人爬到一半改变主意，没等他退回去，梯子突然活了，直接卷住他送进酒馆，随后又若无其事地垂向地面。
“沼泽星的植物，这家酒馆的店主很可能是沼泽星人。”南希走在谷绪身边，驱赶走几个醉醺醺的家伙。不需要花费太多口舌，只要展示出手臂上的甲壳，多数人就会灰溜溜地离开。
两人穿过半条街道，都感到饥肠辘辘。
他们选择一家酒馆走进去，既能填饱肚子，也方便探听一下消息。
酒馆内人声鼎沸，各种大嗓门聚在一起，想要听清楚对方必须扯开脖子喊。
谷绪和南希穿过人群，在吧台前找到空位，各自点了一份食物，南希还多要一杯甜酒。
“烤鱼，蔬菜还有面包，两份，再加一杯甜酒。”
吧台后站着店主，身材高挑，五官艳丽，头发是罕见的橙色。全身上下包裹得严严实实，手上还戴着手套，确保不接触任何入口的东西。
“隐翅虫，全身都是毒。这种虫子竟然会开酒馆。”南希接过食物和甜酒，先端起酒杯喝下一口，发出舒适的喟叹。
店主听到她的话，应该是早已经习惯，没有表现出丝毫不悦。
他将另一盘食物放到谷绪面前，对他眨眨眼，笑道：“请放心，客人，从我开店至今还没有人被毒死，至少店里没有。”
不提店主本人如何，他的厨艺的确不错。
烤鱼恰到火候，外层焦香，内里依旧鲜嫩。蔬菜很脆，风味相当不错。面包十分暄软，入口像咬下云朵。
谷绪付出晶币，专心致志享用自己的食物。他中途又多叫一份，如此也只有七分饱。
时间越晚，酒馆里越是热闹。人声喧闹，各种消息混杂，有价值的却没多少。
谷绪和南希听了一会，认为不会有任何收获，正打算起身离开，酒馆大门突然向内推开，几名身姿挺拔的男人走进来。
认出队伍中的面孔，谷绪和南希同时一凛，迅速转身背对来人。
两人对视一眼，心中都感到不解。
十二区监狱的看守，他们为什么会出现在这里？
作者有话要说