巨星第三区,星耀城。
城市建在高原之上,紧邻一座大湖。
湖泊占地千顷,湖水明净,水底铺满大大小小的晶石。每逢天气晴朗,碧波荡漾,水面泛起斑斓彩光,如同万千星辰闪烁,景色美不胜收。
以湖泊为中心,茂密的森林覆盖高原,植被一望无际。以巨石、金属和硬木打造的城市矗立在森林间。
星耀城地理位置优越,是进入第三区的必经通道。
帝政时代末期,这里曾爆发一场大战,战争持续百年,异种和虫族全部卷入其中。
战争期间,高原上尸横遍野,白骨堆积成山。夜间绿光四处游荡,都是战场中燃烧的磷火。
时至今日,城外密林中仍残存战争痕迹。或是战舰碎片,或是缺损的武器,也或是无法辨识的骨头,半埋在土中,在岁月中腐朽残败。
城外充斥蛮荒气息,城内则是另一番景象。
石砌主干道横穿东西,陆上桥纵贯南北,组成之字形结构。悬浮列车在桥上飞驰而过,各式飞行器穿行城内,途经金属打造的建筑,牵引出一道道光影。
星耀城隶属第三区,曾经是第六舰队的补给点,也是指挥官严珣的领地。
严珣获罪入狱后,这座城的立场突然变得暧昧起来。虽然没有公然叛出第三区,以市长马修为首的掌权者却频频与第一区接触,目的为何不言而喻。
马修见过议会来人,贪图更多的财富和更高的地位,毫不犹豫地投向执政官安德烈。
城内的税务官与他沆瀣一气,治安队长朵拉不愿同流合污,数次阻止他们的行动,不幸死在暗杀中,凶手至今仍逍遥法外。
“朵拉太不识趣,活该有此下场。”
“严珣被关进十二区监狱,许多年没再露面,他不可能再出来。”
“执政官不会允许。”
马修和税务官狼狈为奸,千方百计窃取了星耀城。
年复一年,严珣始终没有出现,第三区内部发生问题,他们背靠第一区议会和执政官,以为从此能安枕无忧。
没想到美梦一夕破碎,噩梦骤然降临。
“怎么可能?”
“他怎么可能出来?!”
接到严珣越狱的消息,马修如坠冰窖,霎时间脸色惨白。
他不断向第一区发出通讯,联络所有能联络的对象,包括当初收买他的议员。收到的回应却寥寥无几。
甚者,在他提出要前往第一区时,被对方果断拒绝,不留任何情面。
“如果放弃星耀城,你将毫无用处。”
“没人需要一个废物。”
“你必须守在星耀城,没有别的可能!”
连续被拒绝多次,马修不禁陷入绝望。他感到无比后悔,不该鬼迷心窍背叛严珣。早知有今日,他绝不会被花言巧语迷惑,更不会投向第一区。
事到如今,再后悔也无济于事。
夜风刮过林海,树冠摇曳,簌簌作响。
市长宅邸内,马修独自坐在书房中,
因失眠多日熬得两眼血红()?(),
眼下挂着青黑。金色的短发乱糟糟?()?[(.)]??♂?♂??()?(),
像是干枯的鸟巢。
他双手抱着头()?(),
死死盯着桌上的通讯器。
五分钟()?(),
十分钟,三十分钟……
将近一个小时过去,发出的消息石沉大海,始终没有任何回应。
“该死的!”
“背信弃义的家伙!”
对严珣的恐惧如影随形,如同镰刀悬挂在脖颈上方。
“他不会放过背叛者,那个恐怖的男人,他一定会杀了我!”
“安德烈,你欺骗了我!”
确认不会得到回复,马修猛然站起身,双臂挥过桌面。通讯器连同桌上的文件和装饰品都被扫落在地。
碰撞声传出门外,走廊中的仆人悚然一惊,下意识停住脚步。
想到马修越来越控制不住的脾气,仆人小心翼翼退出走廊,顺着楼梯返回楼下,再不敢靠近二楼书房半步。
房间内,马修踹倒高背椅,焦躁仍未得到缓解,恐慌的情绪愈演愈烈。他在室内来回踱步,脚步声放得很重,几乎要踏碎地板。
清冷的月辉洒入落地窗,头顶的日光灯突然闪烁,爆出刺眼的电火花。
马修停住脚步,仰望碎裂的灯管,心跳骤然加快,冷汗顺着鬓角滑落,沾湿他的衣领。
砰!
一声爆响,日光灯彻底熄灭。
室内陷入昏暗,月光变得幽冷。
一道黑影掠过窗外,速度快得难以捕捉,仿佛是一种错觉。
不祥的预感占据上风,马修不禁寒毛倒竖。他来不及多想,迅速退出月光笼罩处,身体表面覆盖甲壳,身体两侧长出细长的虫足,交叠挡在头前。
几乎就在同时,落地窗发生碎裂,玻璃碎片向内飞溅,部分落在地上,其余飞向马修,锋利的边缘划破裸露的皮肤,鲜血溢出伤口,带来一阵刺痛。
马修背靠着墙壁谨慎抬起头,瞳孔骤然紧缩。
洞开的落地窗外,锋利的钢羽舒展,边缘流淌金属光泽。
尖啸刺穿夜风,带来死亡的噩耗。
“你,是你?!”
马修声音变调,惊惧看向从窗外飞入的身影。
俊俏的脸庞,鸦羽般的发。一双碧绿蛇瞳,笑容天真残忍,盯着他的目光如同在看一块死肉。
伽罗背对月光舒展双翼,暗影掠过马修,使他陷入极端恐慌,登时面无人色。
“羽蛇……”
“好久不见,马修。”
伽罗迈步走向惊恐的男人。靴底踏过地面,散落的玻璃被踩碎,发出刺耳的声响。
“奉严珣阁下的命令,清理星耀城。”伽罗不断靠近,笑容随之加大。纤细的手腕探出,带来死亡威胁。
“我可以解释,我是出于无奈,我是被逼迫的!”
马修试图为自己狡辩,每一个字都显得苍白无力。
眼见伽罗不为所动,他迅速矮身避开致命一击,身躯膨胀原始化,变成一条三米长的巨大蚰蜒,仰头喷出毒液,猛扑向对面的羽
蛇。
他的目的不是反击()?(),
而是虚晃一招从窗口逃出去。
蚰蜒的毒液喷溅在身上?()≦?♂?♂??()?(),
散发出难闻的气味。伽罗厌恶地扯掉外套()?(),
振动双翼追上去()?(),
在马修即将逃出生天时抓住了他。
“想跑?”伽罗踩在马修背上,蛇瞳阴森,声音中充满杀意,“马修,你背叛严珣阁下,暗中投靠第一区,使星耀之名受到玷污,不可饶恕!”
伽罗每说一句话,就有一条虫足被扯掉,带出大股鲜血,还有飞溅的碎肉。
羽蛇的残忍在这一刻体现得淋漓尽致。
马修剧痛难当却无法挣脱,只能清醒地在痛苦中煎熬,备受折磨。
“治安队长朵拉,一只漂亮的游隼,你杀了她,以最残忍的方式撕裂她的翅膀。”伽罗拎起马修的脑袋,单手折断他的触角,手指扣住他脖颈下的甲壳,“你没有羽毛可拔,我会撕掉你的每一片甲壳。你不会马上断气,你会在清醒中经历整个过程,就像你对她做的一样。”
马修恐惧到极点,在痛苦中抖如筛糠。
他不明白伽罗是如何知道这一切,但他知道自己绝不想承受这一切。
“不,饶了我,求求你……”
他拼命向伽罗求饶,不惜供出和第一区的交易。
“我有执政官的通话记录,我能指证收买我的议员,我知道其他城的背叛名单,我发誓我有用,别杀我!”
“令人作呕。”
伽罗成功被马修恶心到了。
手腕上的通讯器忽然亮起,是白岩在催促他快些结束。
“我们要赶去下一座城。”
“知道了。”伽罗没时间继续浪费,只能撕开马修的脖子,提前结束他的生命,“便宜你了。”
羽蛇甩掉虫族的尸体,振翅飞上天空。
两人乘坐的飞船悬停在半空,白岩坐在指挥室内,确认伽罗已经登船,立即关闭舱门,手指在控制台前飞动。
云后出现能量波动,悬停的飞船喷出气流,眨眼间化为一道流光,消失在夜色之中。
市长宅邸中,仆人接连听到怪声,心中充满猜疑。突然间声音停止,他没有松一口气,反而感到极其不安。
他鼓起勇气登上二楼,刚刚进入走廊,就闻到浓烈的血腥味。
“发生了什么?”
察觉到情况不妙,他迅速冲向书房门外,发现气味就是从门内传来。
“主人?”
他用力敲打房门,门内没有任何回应,只能回身启动靠墙的机器人,强行破门而入。
房门敞开的一瞬间,恐怖的景象闯入眼帘。
仆人双腿发软,控制不住地跌坐在地,喉咙里发出刺耳的尖叫。
“杀人了!”
声音吵醒建筑中的每一个人。
马修的家人接连出现,由于是匆忙离开卧室,身上都还穿着睡衣。打盹的仆人也被吵醒,紧跟着出现在走廊。
众人拥挤在门口,看清书房内的情形,见到挂在窗口的尸体,无不是表情骇然。
“怎么会这样?”()?()
“马修!”()?()
“父亲!”
▎▎#?#?▎
()?()
悲哭声响起,马修的妻子伤心欲绝,发誓要为他报仇。()?()
马修的长子将父亲的尸体移回室内,查看他身上的伤口,一个可怕的猜测闯入脑海,他不由得脸色大变。
“米克,马上去税务官家,马上!”
他的反应太过突兀,脸色也相当骇人。市长夫人停止哭泣,抬头看向自己的儿子,不解道:“戴维,你在说什么?”
“母亲,我有一个可怕的猜测。”戴维单膝跪在马修的尸体旁,握住母亲的肩膀,“如果我的猜测属实,我们必须马上离开这里。”
“什么?”市长夫人沉浸在悲痛中,完全无法理解儿子的想法。
戴维没有更多时间解释,焦急派人前往税务官家中,同时命令家中的仆人收拾行李。