酉時三刻,戚元靖指挥若定，提前结束了海上的战事。新式武器展现出了超乎寻常的威力，整场战事行云流水略无阻遏,甚至没有用到后续的预备部队，堪称是戚将军从戎数年以麻烦——穆国公世子亲自赶来,向他展示了此次刺杀至关重要的证据，以及那本致命的名录。
事实如此之详尽准备,人证物证尽皆齐备,戚元靖已经不必再多问什么了。但正因为证据确凿，他上下看过一遍之后,才不觉头皮发紧：
“这,这,怎会如此——”
刺杀钦差搅乱军阵刺探情报，即使戚元靖对大安律不甚了了,看一眼罪名也知道肯定是抄家灭族斩首起步上不封顶的刑罚；而再掂量掂量这本名册的厚度，惊骇之情自是油然而生,于是想来想去,只憋出一个疑问：
“——有多少？”
“也不算多。”穆祺如数家珍：“若以名册而论,有一千五百八十九人干犯大逆。但其中三百零二人已经远逃海外,恐怕追之不及；剩余一千二百八十七人中,约有八百人事涉通倭谋反，需要朝廷派人拷问；余下与刺杀直接瓜葛的,不过四五百人而已。”
“不过四五百人而已”！
与通倭谋逆等关系敏感的重罪不同,刺杀军中的钦差干犯的是军法,可以由将领临机处置,根本不必通告朝廷。但若以军法处置，这样的罪过有且只有一个下场，绝没有道理可讲。
“世子的意思是……”
“我的意思是，还是网开一面，在这里解决了了事。”世子平静道：“国家以宽仁为本；虽说要明正典刑，但既然军法可以便宜行事，那就直接了解了他们吧，也算赏赐一点恩典。将军以为如何？”
恩典？戚元靖愕然惊异，眼睛几乎突出；但目光随世子望向了山上高高悬挂着的两具尸首，却又不觉默然——依照高祖皇帝之《大诰》，抓捕到的刺客本应凌迟处死或是剥皮实草，但被召他们从来是杀猪杀羊没有剥过人皮，就算真听命干了这票生意，那将来名声远扬，还会有百姓愿意到他们肉铺买东西吗？几辈子的名声毁于一旦，再大的利润人家也不愿意做的。事情折腾到最后，军队上无可奈何，也就只有退而求其次，以斩首的方式匆匆处死拉倒。
事实证明，手艺也是随时代而变迁的；在高祖皇帝创造出的市场需求消失之后，凌迟和剥皮这两门非物质文化遗产也就随之湮灭，并再难复苏了。
所以，在此处解决问题还真是巨大的恩典。山东地方根本找不到可靠的刽子手，就算想用酷刑也没有那个技术，只能从宽从速，最多斩首了事。剥皮与凌迟最终改为了正常的斩首，这怎么不能算格外的宽待呢？
这固然是军法的特权，但未免大大违背了刑律的本意，所以世子沉吟片刻，也叹了口气：
“说是宽仁，其实也还是纵容……我们这些浅薄平庸之辈，真是愧对高祖皇帝啊。”
戚元靖无言以对，愣了片刻之后，只憋出来一句话：
“也不至于如此。”
“我不是在拍马屁。”世子摇了摇头：“戚将军看看名册就知道了，如今山东及江浙沿海，通倭者真是盘根错节，数不胜数，病患已经深入肌理；事情为什么会发展到这一步？还不是如我这样得过且过的大臣在中枢敷衍纵容，养痈遗患！试想一想，如果在罪行刚刚萌芽的时候，就能雷霆万钧，秉公执法，按照《大诰》剥他几张人皮挂到官衙，事情会到这一步吗？”
幼年时质疑高祖皇帝，少年时理解高祖皇帝，而今则致力于成为高祖皇帝——朱重八再心狠手辣，一次大案能剥下来的也不过就是几十上百张人皮；如今一本名册就牵连上千人，潜在的罪犯更不知多少，两者相比，孰轻孰重？
在事情萌发的开端，只要杀十几人就能震慑上下；在满朝的软弱中敷衍塞责到了今日，就非得痛下狠手才能杜绝后患；而如果今天再怀此苟且偷安的懦弱，那将来国家与文明所遭受的荼毒，也必将惨痛恐怖到不可思议，绝非任何人可以荷担。
从某种意义上说，这绵延不绝的倭寇之乱，那些被蹂·躏与残害的沿海官民，数十年间数十万条人命，又何尝不是被上面的懈怠和所谓仁恕给生生逼死的呢？与之相比，高祖皇帝岂止是高瞻远瞩，那简直就是大慈大悲救世人。
所谓佛有普渡舟，佛有降魔杵，仅凭此杀一救万的慈心，人家在皇觉寺就不是白待的。
当然，以世子的身份地位，引咎自责，说一句“大臣养痈遗患”还是够格的（虽然大家都知道养
痈遗患的到底是谁），可戚元靖就不方便接话了。他默然片刻，只能道：
“世子高见，但总不至急于一时。虽然有军法在，但一次性解决得太多，是否也……”
“将军总不至于害怕死人吧？”
世子笑了一笑，转头望向海面。此时天色渐暗，海波早已平静。但借着夕阳的一点余晖，仍然能看到随海风而起伏的绯红波涛，以及散乱的木块与惨白的残肢——相对于“飞玄真君号”，改造后的“胖子”杀伤力更加直接也更加恐怖；塞入火箭的铁钉碎石在炸开后迅速激发，击穿木船切割肢体，制造出覆盖极广的死亡区。三四枚“胖子”火箭之后入犯的倭寇几乎全军覆没，甚至没有留下什么活口。这样的杀伤之惨，不比处死几百个罪犯残酷得多。
戚元靖稍一犹豫，只能吐露心声：“……毕竟还是要考虑中枢的意见。”
与穆国公世子这种攻高防厚还有复活币的buff怪不同，戚元靖是真从武将底层一步步爬上起来大小也是个官，但到了京城屁用也不顶。地位相差悬殊，顾虑当然不同。世子可以自行其是不顾虑朝廷里的老登，他戚元靖可不敢。