热流迎面泼洒。
那一枪，带着年轻武官整个人的体重，和飞奔向前、跃起冲出的威势，深深扎入鼍龙胸腹：
它在扎入一寸的时候微微停了一下，随即势如破竹，越扎越深。先是半尺长的枪刃，再是深栗色的枪杆，鲜血顺着枪杆流淌出来。
鼍龙惨厉嚎叫，那声音传进沈乐耳朵里，打得他一晕，不得不抬手捂住耳朵，奋力运功。
他这样身在记忆当中的人都是如此，更何况手握长枪，正面抢攻的年轻武官。沈乐悬立在鼍龙旁边，看着那年轻人脸色刷地惨白，摇摇欲坠；
鲜血流到枪杆，再流到他握枪的手掌上，那些妖血似乎有强烈的腐蚀性，他发出一声痛呼，手上立刻起了泡；
眼看着就要掉下去，他却大喝一声，双臂用力，整个人荡了起来，全身扑在枪杆上，用身体的重量去往下压：
扎进去！
往里扎！
把你扎个透心凉！
枪杆发出一声吱呀吱呀的难听摩擦声，继续艰难地向前挺进。鼍龙奋力嘶吼，全身晃来晃去，不停挣扎；
上面的树干发出一声爆裂的脆响，整个儿断裂下来。眼看着鼍龙就要入水，年轻武官飞扑向前，拔出腰间钢刀，顺着长枪扎入的裂口一刀捅入！
捅入，绞动。在鼍龙落入水面之前的最后一刻，他奋起余力，一脚踢在鼍龙腹部。
钢刀应手而出，鲜血高高飚溅，泼满了年轻武官全身。
他仅仅来得及举起手臂，挡在脸前，然而，双臂、胸腹、双腿，全都被妖血浸透，他连喊声都发不出来，就重重地摔进了水里……
“喂，这东西不会有毒吧？”
沈乐紧张地向下看。潭底深处，不知何时涌出来大群大群的鱼儿，鳞片银闪闪的，向入水的鼍龙围过去；
它们并不敢靠近，只是围成一个圈子，贪婪地吞吸着水里弥漫开的妖血。
有一些格外弱小，挤不进内圈的，索性围在年轻武官周围，鱼鳍不停闪动，鱼嘴、鱼鳃开阖，几乎要戳到了年轻武官身上……
“别这样，别这样。”沈乐慢慢控制自己落下，蹲在水面上，向那个年轻武官伸出手去。
他沉在水里，一动不动，几乎快要没了气息，口鼻也不再冒出泡泡。
沈乐想要伸手把他捞出来，却没有办法搅动水流，没有办法影响这段记忆里的一丝一毫：
“你们别光顾着吃啊！好歹把他救上来啊！——还有旁边那些人，救人啊！他好歹是你们同袍呢！”
水潭边，已经有人扑通扑通下水，咬牙向年轻武官游去。然而，一接触到那妖血，所有人的动作都开始迟缓：
那玩意儿似乎有什么腐蚀性，好几个人都反射性地收回了手臂，停一停，咬一咬牙，再往里冲。
但是，所有人的速度，都没有快过水底那些鱼儿的速度：
鱼儿们排成长长的一支队伍，银鳞前后相接，拍打着鱼鳍，挣动着鱼尾，浮向水面。
年轻武官被它们用身体托着，一点点上升，最后，整个人都浮出水面，平躺在鱼桥上——
“出来了！出来了！”
“老大浮上来了！”
“快把他拉回来！”
“谁带了绳子！快啊！！！”
岸上的武者们大为振奋。他们七手八脚，把年轻武官拖上岸边，背起来就往水潭外跑，想要第一时间找到医者，为他治伤。
边上，还有人提高声音大喊：
“别先找大夫！先找块干净水面！把他洗干净！洗干净！！！”
好一顿天翻地覆的忙乱。总算结果是好的，鼍龙流干了血，再次浮出水面，被前来作战的小伙子们拖了上来，抬进城里展示；
年轻武官在病床上挣扎了七八天，终于睁开双眼。他用力一挥拳，居然打出了破风之声，自觉武功大进；
而中年官员，在杀灭妖怪、上香酬神之后，也终于开始了他心心念念的工作：
治水！
治水！
踏勘地形，重开旧渠引水，加高堤岸，仿造都江堰的格局，做了一个类似宝瓶口的分水堤，让水流能够自行调节……
这工程量极大，也极是繁杂。年轻武官养好伤以后，招呼一群弟兄，也全心全意地加入了这项工作：
奔走踏勘，指挥民夫，扛抬沉重的水闸，甚至驱赶小鬼小妖……
跑前跑后，出了绝大的力气。可以说，这水坝、分水堤、水渠能够建成，中年官员有一半的功劳，年轻武官，至少也有两成半。
哪怕只是一县之地的水利工程，也足足花了三年时间，才大体完工。
中年官员为此上下走动，又续了一任，才主持完这项工程；
年轻武官升了两级，从部将升为正将，武艺上了一个台阶。
而且，他那柄沾染到鲜血的长枪，和捅进鼍龙胸腹的钢刀，似乎也多了一个异样的能耐：
晚上挂在墙上，偶尔会自行发光，轻轻鸣啸。插在房门口，妖鬼不敢迫近，远远地就绕开了走……
修完水利工程之后，中年官员没法继续拖延，终于升官调走。而在离开之前，他亲自设计印文，铸了一枚铜印，赠给年轻武官：
“这是什么印？”
沈乐探头探脑，努力观察。如果他的记忆没有错。这枚铜印，就是第一抬妆奁上的那枚；
而且，这还是完整的，中间没有被劈一刀，也没有任何磕磕碰碰的损伤……
奈何年轻武官十分珍惜。他双手捧过铜印，立刻就塞进腰间的鱼袋里，密不示人；
偶尔在没人的地方拿出来，自己轻轻摩挲，仔细观看，也很少把它翻过来，露出正面。
沈乐几次想要蹲下来，躺下来，看那正面的印文，一直都看不清楚，想把铜印抓过来，找张纸印下来看一眼，也总是没有机会……
中年官员调走，年轻武官停在当地，默默做他的守将。
日子一天天过去，金国人偶尔过来耀武扬威，年轻武官恨得牙痒痒的，却也不能擅起边衅；
直到有一天，猛然一个晴天霹雳，他的上官，太尉、掌管一省钱粮的宣抚副使、一路军州的招抚使，忽然投降了金国，请求金国册封为王！
“什么，太尉投降金人了？”
“真投降了？！”
“我没听说啊……宣抚使，我是说程正使，不是来巡视了吗？”
“别提了，那就是个软骨头……太尉不去庭参，他也不敢责问，太尉撤掉他的卫兵，他像没有感觉一样！”
“据说，太尉把关外四州献给金人，求他们封王……”
年轻武官此时正在外领兵作战，和进犯的金人对垒。消息乱七八糟，一点一点传到军中，他无从询问，也没有渠道写信回去打听；
然而等他拼命打了一个胜仗，浴血而还，太尉已经派将官把金兵接了进来，割四州给金国，自行称王。
年轻武官得到消息的时候，他那个隔了几层的顶头上司，居然乘坐天子车，即王位，以治所为行宫，称该年为元年，赫然谋反！
“据说朝廷还要真的册封他为王呢……”
“是的，听说韩相在打这个主意……”
“据说那厮在到处收买人心……”
“那谁谁剃光了头发……谁谁把眼睛用毒药抹瞎了……谁谁服毒自尽……谁谁、谁谁、谁谁弃官……”
乱七八糟的消息在各处飘荡。文人只能自杀，弃官，逃走，以坚持气节，而年轻武官则纠集了一群伙伴：
“搞这些有什么用！起兵，杀逆贼！”
“杀逆贼！”
“就在二月最后一天，举兵！”
当天晚上，他安排酒肉，让聚集的武者七十四人大吃大喝，饱餐一顿，整顿队伍，各个披甲。
他自己却没法下咽，只是环顾四周，强行一口口往下塞：
七十四人，他，他的兄弟、子侄、朋友、下属，连同另外一个将领带来的心腹人马，一共只有七十四人。
而那个逆贼，日常出入，环拱的士兵足有千人……
一对十还不够，这次举兵，能成功么？
能平安回来么？
不管了！大丈夫有所为，有所不为，与其被逆贼裹挟，不如拼死一搏！
眼看所有人都整顿好甲胄兵刃，他起身带着族兄弟、年长的儿子们、侄儿们入内，拜告家庙，与祖宗诀别。出了家庙，回来叮嘱妻子：
“到了天亮还没有消息，你就为自己打算吧，我估计是死在外面，回不来了。”
炷影摇曳，沈乐看着那妇人站在阴影当中，看不清神色，只是手臂垂下，手掌深深地陷入裙裾当中。
她一只手牵着最年幼的一个儿子，高高昂起头，声音决绝：
“你为朝廷杀贼，考虑家里干什么？我不会侮辱你家门户！去！去！”
沈乐站在侧边，看到她的手掌下方，有一缕金属锐光轻轻闪过。
轰然一声，房门关闭。年轻武官站在房外，胸口起伏，眼里有一瞬的水光，转头面向兄弟的时候，已经是满脸喜色：
“你们看到了么？妇人女子都念着朝廷恩德，不吝惜自己性命，我辈男儿，应当如何！”
“杀！杀！杀！”
七十四名勇士各个裂取黄帛，绑上自己胳膊。杀气汹涌，神情振奋：