在朱由桹看来，对于一个皇帝来说，没有子嗣就是原罪。
代宗你在于谦的帮助下打赢了北京保卫战几乎挽救了大明江山又如何，没有子嗣，大明朝的皇位，归根结底不还是落到我们英宗、宪宗这一脉？
自成祖之后，在北京登基了十四个大明皇帝，可京师西北的十三陵，为什么叫十三陵，而不是叫十四陵呢？
众所周知，十三陵中一共埋葬了十三个大明皇帝，已知这十三个大明皇帝中，甚至都包括被伪清官方认证为明朝亡国之君的崇祯皇帝。
那么，缺席的那一位，是谁呢？
不会吧，不会吧，不会是你这位景泰皇帝吧。
在土木堡之变后收拾烂摊子、拯救大明朝的英雄皇帝驾崩之后，怎么不仅连个正儿八经的帝王陵寝都没有，甚至连帝号一度都被剥夺了呢？
这可真是令人感慨呢。
还是成化年间宪宗皇帝看你这个当亲叔叔的工具人可怜，才承认了你的帝号，但也没有给你庙号，还是又过了将近二百年，在南京即位的弘光皇帝才又给你追了个“代宗”庙号。
而他朱由桹作为英宗、宪宗这一脉的嫡系后人，能给你个“代理皇帝”的名头，然后顺着弘光皇帝，承认你代宗的庙号，已经够给你面子了……
含笑九泉吧！
言归正传，除了李二狗、熊益昌、熊益荣率领的三百余以护送李豪格等人旅游为目的的陆、水大明官军外的第三部分，就是李豪格等人的亲友团。
名义上是亲友团，实际上就是一个人，这个人就是李豪格、李尼堪、李满达海的侄子——李莲英。
李莲英，原名李喀尔楚浑，是建州老奴酋李如彘次子李代善的孙子，在著名的金口战役后归降大明，大明皇帝朱由桹念在这是第一个“主动”来归的老奴酋李如彘子孙，就法外开恩，不仅赦免李喀尔楚浑随同父祖曾祖参加叛乱的罪过，还封他为“弃暗公”，并且给他赐名为“莲英”。
李莲英这个阶下囚都被封为公爵，而捕捉李莲英的熊益昌、熊益荣兄弟，才仅仅只是个男爵，这看上去似乎有点不公平，但大家都知道李莲英这个所谓的“弃暗公”就是个笑话，其含金量，恐怕连路边的狗都比不上。
连熊益昌、熊益荣兄弟这两个当事人，都对李莲英的弃暗公爵位抱有一种非常戏谑的态度，没有一丝一毫因为朱由桹“封赏不公”而感到不平。
除了爵位之外，包括熊氏兄弟在内的大伙儿都知道，“莲英”这个名字，明显寄托了大明皇帝陛下对李莲英的期盼，大明天子他老人家期盼李莲英在弃暗投明、改邪归正后，能够像莲花一样出淤泥而不染、濯清涟而不妖，老老实实当大明的走狗，这就是他最大的荣幸。
李莲英被改名封爵，是在武昌的时候就发生的事情，至于随同李莲英一同被捕捉的那几个巴雅喇、戈什哈，在李莲英被从金口押解到武昌的路上，还和李莲英呆在一起，可到了武昌之后，巴通格、喀克图他们就被人另外带走了。
李莲英也打听过巴通格、喀克图等人的去向，有的人说他们被杀掉了，也有的人说他们暂时没有死只是被罚做苦役赎罪，李莲英无法分辨这两种说法到底哪个是真实的。
总之，自从抵达武昌之后，李莲英身边熟悉的人，就都消失的无影无踪了，新来的“随从”，名义上是他这个大明弃暗公的随从，实际上却完全就是来监视甚至欺负他的。
刚被动投降的时候，李莲英痛苦的像发疯一样，他恨自己背叛了大清，有辱太祖子孙尊贵的身份，一想到不光家里的兄弟姐妹老婆孩子会以他为耻，而且九泉之下的阿玛岳托也会死不瞑目，甚至整个代善系都会因他投降而蒙羞然后为其他系看不起，李莲英的脆弱的心脏就如同有钝刀子在割一般……
在这种内疚感和耻辱感的作用下，李莲英无数次有自杀的想法，但正所谓千古艰难唯一死，求生是人类乃至所有生物的本能，尤其是经历金口大败的李莲英在大难不死之后，愈发意识到了生命的宝贵，就更是难于下定决心放弃自己宝贵的生命自杀，而且身边的“随从”看管很严，李莲英想要自杀也很难逮到机会。
人这种东西，一方面比很多人想象的要脆弱的多，一方面却又比很多人想象的要坚强的多，若是朱由桹给李莲英更多的时间来适应，只怕在时间的流逝下，李莲英终究会从阴影中走出来，将投降的耻辱抛之脑后，然后心安理得地当大明的走狗，就如同曾经投降大清（后金）当“大清（后金）
の走狗”的无数前大明文武官员一样。
可惜朱由桹的养狗技术还是不太成熟，至少目前来看，和大清太宗皇太极还是有着较大的差距，又因为朱由桹对李莲英寄予厚望，迫切想要尽快收服李莲英然后将其作为一个典型的标杆，来起到打击伪清方士气以及瓦解伪清军队军心的攻心之效果，所以对李莲英的训练难免有些操之过急的嫌疑。
之所以让李莲英陪伴李豪格等人进行此次“传首九江”之旅行，在朱由桹看来，不仅是因为他善，以至于善良到给李豪格等人安排李莲英这个实在亲戚做导游，更是因为，这次旅游，就是对李莲英进行“脱敏训练”从而早日使其成为光荣的大明走狗的重要一部分过程。
李豪格等人的首级在汉口、武昌被进行展览的时候，李莲英就是全程陪同的，在这个过程中，李莲英身边的随从一直在观察李莲英的反应，最后他们向朱由桹报告大明弃暗公一路上情绪很稳定，这使得朱由桹很是欣慰，对李莲英作为“亲友团”陪伴李豪格等人继续剩下的七府州旅程也感到了放心。
然后，离开武昌才过了几天，具体来说，也就是在九江的时候，李莲英就出问题了。
……
八月廿八凌晨，当东边几百里外的武元晟率领一千二百羽林期门精兵正在夜袭张天禄雁汊大营路上的时候，九江府的李莲英，却是在一道惊雷声之后，立马从梦中惊醒。