总之，在朱由桹看来，于这个“半冷不热兵器时代”，民兵和正规军之间的战斗力，就已经有了足够大的代差，若是没有他亲自率领的在抗虏战争中起到中流砥柱作用的大明朝正规官军，以这些民间武装费拉不堪的实力，他们的下场，肯定都不容乐观，当然了，若是有地盘和时间进行发育可能结果会不一样，可惜伪清军队不可能给他们地盘和时间进行发育。
虽然这些沿江义军战斗力肯定不怎么样，可朱由桹还是觉得他们是有利用价值的，打仗不行，干活还不行嘛。
根据已知情报，朱由桹知道，对于这些揭竿而起的义军来说，赢粮景从可能做不到，毕竟这些义军普遍很穷，家里实际上也没几个余粮，不过朱由桹认为只要他能够提供一些粮食，就可以让这些义军短时间内承担民夫的角色，去辅助大明官军作战。
反正，明军的粮草运输线很通畅，而且朱由桹可以保证他这次下江南必然可以速下南京，不可能打成旷日持久的围城战，而且沿途攻下沿江城市，粮草还有可能得到补充……
所以，赏沿途义军民壮一点粮食吃，对于家大业大的朱由桹来说，也就是洒洒水，无所谓了。
更不用说只要攻下江南，光缴获明年要通过大运河送往北方的漕粮，就不知道要有多少了，对于朱由桹来说，用粮食换人过来干活，这肯定不是一个亏本的买卖。
综上所述，一厢情愿地以为继续东下沿途义军会为了混饭吃给他出工，是朱由桹选择分兵，然后亲自率领三万精锐乘船东下的重要原因。
被朱由桹寄予厚望的抗清义军，最主要的活动区域，就是蕲黄英霍山区。
具体来说，大致就是包括湖广黄州府大部，也就是罗田县、蕲水县、黄冈县、蕲州、麻城县、黄安县的大部甚至全部区域乃至黄梅县、广济县、黄陂县境内一部分区域，以及南直隶庐州府西部六安州、英山县、霍山县，南直隶安庆府西部潜山县、太湖县、宿松县。
这块地理区域，基本上可以说就是大别山山区的南部。
这里是长江和淮河的分水岭，山势崇隆、蜿蜒伸展、山形奥折、起伏无端、层峦复涧、秀谷相迭、林木蓊翳……简单来说，就是穷山恶水，正所谓一方水土养一方人，这里世世代代被穷山恶水养育的百姓也普遍比较民风淳朴，有着朴素却比较坚定的民族主义和反抗压迫的意识，也拥有时间较长的起义历史，堪称“起义老区”。
远的不说，只说最近这四五百年。
南宋末期，就先后有罗田人段朝立，蕲州人张德兴、罗田人傅高，率领乡人举起义旗，然后凭藉地利条件，结寨召民，坚持抵抗蒙古军队，最后自然是以失败告终，无数义军及家眷惨遭蒙古军队屠戮。
元朝末年，这里又有罗田人徐寿辉、麻城人邹普胜起义反抗元朝统治，攻占蕲水，以此为都，建立了颇有名气的“天完”政权，为推翻元朝统治做出了较大的贡献。
到了大明崇祯年间，由老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成这五支比较有名的农民军武装合兵而成的“革左五营”，一度在这个被称为“英霍山区”的穷山恶水地方安营扎寨，抗拒明朝官军的追剿。
麻城致仕官员、前甘肃巡抚梅之焕，不忍看到自己老家被这帮流寇荼毒，于是利用威望，在家乡发挥余热，号召本地地主士绅联合起来，和革左五营这帮大逆不道的流寇做斗争。
流寇和地主武装纷纷据险结寨、相互对抗，使得因为历史原因本就有很多寨子的蕲黄英霍山区，寨子更加多了，号称蕲黄四十八寨。
实则只是名寨四十八，若是此地的大小寨子全部加起来，恐怕要超过三百之数。
崇祯末期，革左五营主力军队分别基本被李自成和张献忠瓜分之后，蕲黄英霍山区暂时消停了一会儿，不过，也就只是一小会儿，很快啊，清军就南下。
前年（西元1645），驱赶李自成的阿济格，乘势占领蕲黄地区，并且在黄州、黄冈、蕲州、蕲水等地驻兵防守，残暴不仁的清军激了很多本地士绅百姓的不满。
而后剃发令一实施，连向来被认为是民风软弱的江南地区都有很多士绅百姓奋起反抗，蕲黄英霍这种起义老区的士绅百姓，自然更加是不能忍受。
黄冈县白云寨寨主易道三、大岐寨寨主王光淑联络附近数十个山寨，举起抗清义旗，约定互相进退，为了占据大义名分，他们还推举了在崇祯十七年三月一度打开京师城门主动投降大顺的前崇祯朝兵部尚书张缙彦为抗清盟主。
一直到前年年底，准确来说是十一月，时任清湖广总督的佟岱，经过和清湖广巡抚何鸣銮的商议，才派遣黄州总兵徐勇率军进剿蕲黄义军，有着较为丰富投降经验的盟主张缙彦当即选择投降，并凭借当初仕明时候和上司洪承畴建立的交情，成功保全性命，而王光淑、易道三、周从劻、刘时叙等义军首领，在兵败后皆被清廷杀害。
大清正规官军一来，阻逋粮饷、违抗剃令的蕲黄义军，满打满算也不过是坚持了两个月，就被镇压，但大别山这地方的地形比较复杂，徐勇也只能率兵剿灭几个最跳的义军首领，其他义军，看到情况不对，就躲到山区蛰伏起来，继续等待下一次起事机会去了，时间精力有限的清军短期内也就懒得搭理他们。
然后，没过两年，明军湖广大捷、据说歼敌数十万，江西反正的大好消息一传过来……，对于蕲黄英霍起义老区的百姓来说，举义旗抗清的大好机会，这不就又来了。