在大唐盛世的长安城，繁华的街市与雄伟的宫殿交相辉映，然而喧嚣之下却隐藏着无数的秘密与凶案。城中流传着一个关于“冤魂”的故事，传言在夜深人静之时，常有人听到女子的哭泣声和古老的诵经声，令人毛骨悚然。就在这时，一位美丽的女子被发现死于自己家中，尸体旁边放着一具破旧的佛像，这桩离奇的案件引起了朝廷的高度重视。
狄仁杰，这位深受皇帝倚重的明断官员，受命调查此案。他的搭档元芳，虽年轻却聪慧过人，时常能捕捉到那些细微的线索。二人驱马来到案件发生地——一个古老而豪华的府邸，四周被高墙环绕，只有一扇青石大门半开，似乎在等待着他们的莅临。
“仁杰，这里就是受害者柳如茵的家，她是一位美丽而聪慧的女子，曾在朝中的名流聚会上颇受欢迎。”元芳望着那扇大门，心中不免产生一丝惆怅。
“美丽的外表下，或许藏着不为人知的痛苦。”狄仁杰沉吟道，目光透过大门，似乎能够看到屋内的阴暗角落。
推门而入，迎面而来的却是一股刺鼻的腐臭气味。房间的布置依稀可见富丽堂皇，然而此刻却显得有些凌乱。地上铺着红色的地毯，四周挂满了精美的字画，但在这些美丽的装潢中，柳如茵的尸体却显得格外刺眼。她的面容依旧宁静，皮肤如雪，却双目紧闭，似乎在沉睡；而她的身边，那具佛像却显得阴沉可怖，令人心生畏惧。
“你看，这佛像上有细致的雕刻，但为何会与如茵相伴呢？”元芳指着佛像，神情严肃。
正当二人仔细观察时，房间的仆人匆匆而来，神情慌张，“二位大人，您们可要为柳小姐报仇！”
“你可冷静些，快来讲述事情的经过。”狄仁杰立即镇定了他。
仆人喘着气，急忙解释：“柳小姐最近总是夜不能寐，时常听到屋外的哭泣声，几日前更是说见到了一个冤魂，令她十分惶恐。就在前日，她被发现死于家中，身边却没有任何斗争的迹象……”
元芳听后，眉头微皱。“冤魂？”他摇头，显然对这一说法不以为然。
狄仁杰心思缜密，随机向仆人询问：“那她在死前还有什么异常行为吗？”
“她常常在夜深人静的时候，独自在后院吟诵佛经，似乎是在祈求什么……而且，她的朋友们也提到，她最近似乎对一个叫李墨的书生情有独钟。”仆人边说，边用力擦拭汗水。
“李墨？他是否来过这里？”元芳接话道。
“偶尔来过几次，但最近不知为何，她再也不见他。”仆人低下头，似乎在思索着。
“元芳，我们去见见李墨。”狄仁杰转身说道，眼中闪烁着一丝亮光。这个李墨，或许能揭开如茵死亡的谜团。
二人走出柳府，向李墨的住处而去。李墨的住所是一处简朴的书屋，周围静谧，似乎与长安的繁华格格不入。推门而入，里面的书香扑鼻，李墨端坐于书桌前，见到狄仁杰随即起身，神色中带着一丝惊慌。
“狄大人，您来此有何贵干？”李墨略微颤抖，声音中难掩紧张。
“我们想问你关于柳如茵的事。”狄仁杰直言不讳，他的目光如鹰隼般锐利，“在她死之前，你们的关系如何？”
李墨神色复杂，片刻后才开口：“如茵小姐是个很善良的人，我曾向她请求过一些学业上的帮助。我们相交甚密，但自她最近开始听闻‘冤魂’之事后，她似乎变得格外敏感，真的很害怕。”
“她提到过冤魂，你知道吗？”狄仁杰的声音低沉而坚定。
李墨眼中闪过一抹恐惧，紧咬下唇，缓缓说道：“我…听说过一些。但那不过是市井传言罢了，没想到这会导致她如此不安。”
“那你可知她在死前有与他人争执过吗？”狄仁杰追问，感觉状况并不简单。
李墨沉默片刻，忽然低声说：“她似乎与一个叫戴云的女子有过争执，那女子常常打扰她的生活，后来如茵与其关系似乎更为紧张。”
“戴云？”元芳记下这名字，觉得事情远比表面复杂。
二人离开李墨的书屋，想着下一步该如何调查。狄仁杰心中暗想，柳如茵的死，看似与冤魂有关，实际上似乎隐藏着更深层的矛盾。
接下来，他们来到戴云的住处。环境简朴，透着一丝朴实。刚敲门，戴云便急匆匆走出。见是官员，脸色瞬时变得苍白，似乎有隐情。“你们是什么人，为何来这里？”她颤声问道。
“我们想问你关于柳如茵的事情
。”狄仁杰不动声色地说道。
戴云的神情显得格外紧张，犹豫了一下，才低声说：“我没什么好说的，如茵小姐生前常常向我借钱，却不知道她在心中是否真有我这个朋友。”
“你与她何以结怨？”元芳轻声问道。
“无非是一些小事，我近来生意不佳，她却依旧挥霍无度，我自然不满。”戴云无辜地耸了耸肩，眼中闪过一抹怨恨。
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“可是，除了生意，她最近是否提到过什么特别的？”狄仁杰突然插话。
戴云脸色微微发白，几乎颤抖着回答：“她说……她想不明白我为何总爱围绕在她周围，非要向我借钱。我只是在忙生意，也许是生意上的纠葛惹怒了她。”