在扬州城的一个秋夜，月光如银，清风拂面。城内灯火通明，热闹的集市上，商贩们叫卖声此起彼伏。然而，在这繁华的背后，却隐藏着一道无形的阴影。
狄仁杰和他的助手元芳正走在归家的路上，突然，一声撕心裂肺的尖叫划破了夜空。两人互视一眼，立刻朝声源奔去。
“快！往那儿去！”元芳指着前方的人群，神色紧张。他心中隐隐感到，这次的凶案非同小可。
当他们赶到时，早已围满了好奇的市民。狄仁杰挤进人群，看到一个身穿白色衣裙的女子，满脸惊恐，双手无力地掩面而泣。她的长发披肩，肌肤如雪，唇色虽因惊吓而苍白，依然透着几分诱人的娇艳。
“发生了什么事？”狄仁杰向围观者询问。
“她是受害者的好友，听说她刚才看到一个黑影，接着就传来惨叫！”一位老妇人附和道。
“受害者是谁？”狄仁杰半蹲下身，与女子的视线平行，他想从她的目光中探寻更多的信息。
“是赵梅，她……她被人杀了！”女子的声音哽咽，泪水夺眶而出，细腻的皮肤映衬着她的绝望。
狄仁杰起身，催促众人让开，从口口相传的信息中，他了解到赵梅是一名歌伶，近日刚在酒楼唱腔而成名。她的顺利与美貌，无疑引来了许多嫉妒和仇恨。
“元芳，去问问周围的目击者，看看有没有看到可疑的人。”狄仁杰沉稳地下令。
不久，元芳归来，面色凝重：“据说，所有目击者都仿佛看到一个鬼影，他们描述得神乎其神，似乎那黑影会瞬间移动，令人无法捉摸。”
“鬼影？这未免太过离奇。”狄仁杰摇头，微微一笑，眼中闪过智慧的光辉，“我们今晚要破除这神秘的迷雾。”
他观察了一下现场，却并未发现异常。在挣扎与恐慌之中，受害者的鞋子不知去向，旁边的泥土上也留有奇怪的足迹。狄仁杰弯下身，细细打量：“元芳，如此可疑的足迹，证明了这并非幽灵作案，而是活人。”
“但如果是活人，为什么大家却看到鬼影？”元芳疑惑。
“这正是我想要探讨的谜团。”狄仁杰抬头，微微勾唇，眼神中透出深思的光芒。他决定要寻找一位临近的目击者，以获取更为详细的线索。
在酒楼的后院，狄仁杰找到了正在帮忙的侍女，她的神态有些紧张，明显是被这突发事件吓到了。狄仁杰细声询问：“你和赵梅有过交情吗？”
“她……她是我同乡，我……我一直很欣赏她的才华。”侍女结结巴巴，但眼中闪过的神色让狄仁杰觉察到事有蹊跷。
“那天晚上你是否看到过什么奇怪的事情？”狄仁杰继续追问。
“我看到……我看到一个人影，穿着黑衣，在酒楼外徘徊。”侍女用手捏着衣角，似乎为自己说出这样的话而感到不安。
狄仁杰的脑海中逐渐浮现出一些形象。“是什么样的黑衣呢？”
“很普通的黑衣，似乎没有特别之处……”她越说越低声，眼中流露出恐惧。
“你知道那人是谁吗？”狄仁杰追根究底。
侍女摇头，但狄仁杰的直觉告诉他，这名侍女并非见死不救的冷漠之人，她的恐惧里藏有更多的秘密。
在夜色渐深，狄仁杰与元芳离开了集市，走在返回客栈的路上。元芳回头想起了之前的目击者：“大人，若真有鬼影，那为了死者的冤屈，咱们不如去找个道士来？”
狄仁杰微愣，随即摇头：“道士的法术未必能够揭开真相，反而会让事情更加扑朔迷离。我们的每一步，都应当围绕在事实之上。”
回到客栈，狄仁杰心中隐隐浮现出几种可能。他暗自思索，天色已晚，干脆与元芳一同休息，计划第二天再次前往问询。
第二天清晨，阳光透过薄雾洒在大地上，狄仁杰与元芳前往那个传闻中的酒楼。红檀木的香味伴随着客人们的嬉笑声，酒楼的热闹与昨夜的惨剧形成了鲜明的对比。例如前几日的出现，尤为刺眼。
“赵梅的命不能白白丢掉。”狄仁杰心中暗念。通过再一次的细致调查，他们了解到赵梅的生前曾与一位有权势的官员有所纠葛。这位官员名叫李成，年轻时风华正茂，如今手握重权，性格高傲。