在盛唐的长安城，月色如水，夜晚悄然降临，街灯摇曳，微风轻拂，周围的喧嚣渐渐平息，仿佛在为一场即将揭开的悬案预留空间。
狄仁杰与元芳步履坚定地走出衙门，正待返回住处，突闻前方传来急促的呼喊声。他们驻足，耳边传来的竟是“有鬼！有鬼！”的呐喊，惊慌失措的人群涌动。
“元芳，快去看看发生了什么事。”狄仁杰皱眉，心中已然产生了警觉。
二人急忙向声音传来的方向奔去，只见一名身形娇小、亭亭玉立的女子，惊恐地捂住了自己的双眼，周围围绕着一群人，个个面色苍白，似乎被眼前的情景吓得失去了理智。那女子肤色如雪，乌黑的长发披肩，湖蓝色的衣裙在月光下显得格外修长，轻盈的身姿在混乱的人群中分外惹眼。
“你别怕，告诉我们究竟发生了什么。”狄仁杰温和地说道，试图安抚这名女子的情绪。
“我……我在湖边散步，突然看到水中浮现出一个鬼影！它好像在朝我扑来，我没敢多想，就跑了过来！”女子声音颤抖，显得无比恐惧。
“鬼影？你可曾看清那是什么？”元芳蹙眉，问道。
“只是模糊的身影，像个披着白纱的女人，浑身透着阴冷的气息……”女子说到此，越发慌张，眼泪夺眶而出，显得无能为力。
此时，围观的人群中，有人插嘴：“听说前几日，湖中有位女子失踪，再加上这位姑娘的说法，必定是她的冤魂不散。”“对，正是，鬼魂来索命！”
狄仁杰心生疑虑，鬼魂之事向来不可信，往往是人为制造的恐慌。他决定前往湖边探查一番。经过一番询问，众人告诉他失踪女子的名字叫李梅，二十三岁，原本水灵灵的女子，善于歌舞，性情温婉。
当天夜里，狄仁杰和元芳来到了湖边，月光洒在波光粼粼的湖面上，四周寂静得如同没有任何生气。元芳俯身观察水面，神情专注。
“水面上似乎有一些异动。”元芳突然道，指着湖面，眼神中透出微光。
狄仁杰立刻注意到，月光照耀下，水面似乎在微微波动，像是有什么东西潜伏其中。他轻声道：“不妨观察片刻，或许可以找到些许线索。”
片刻后，狄仁杰的眼尖，发现水中的波纹渐渐消失，而在岸边的泥土上，他注意到一处模糊的足迹，便俯身细察，心中逐渐有了更多的思考。那些足迹深浅不一，并不似女子的形态，倒像是被什么沉重的东西拖拽过。
“元芳，快看这足迹，我们需要追查它的来源。”狄仁杰愈发兴奋，心中思索着背后真相。
但是，随着调查的深入，狄仁杰却发现这一切背后似乎隐藏着更加复杂的情节。对于李梅的消失，周围的人对她的评价分歧之大，令人咋舌。
“李梅她的爹娘都是官宦之家，家境优越，但她与一名书生私通，遭到家族的反对，这名书生仗着李梅的家世，曾几次想要得到她，但李梅却拒绝了。”一位村民悄声细语着，旁边几人纷纷点头同意。
“书生？他好像名叫沈云，那家伙一向大言不惭，旁人皆说他心机深沉，或许与此案有关。”另一人附和道。
随着这些信息的传递，狄仁杰与元芳探访了沈云的住处。刚刚走到书生的院子，便见内中光影闪烁，似乎有人正在活动。
“我们进去看看。”狄仁杰轻声道，二人迅速潜入。
屋内，沈云与一名娇弱的女子相对而坐，昏黄的烛光映出女子如柳般的身姿，她容貌清丽，恍若天仙，正是先前提到的李梅。此时的李梅神情恍惚，整个人透着一种心不在焉的神态，显得格外诡异。
“李梅，你为何在这里？”狄仁杰一声喝问，令沈云面色骤变，急忙站起。
“这……这是我的私人事务，你们不该打扰！”沈云怒斥道，言辞恳切，但神色中却流露出一丝不安。