祁同伟率先打破沉默，微微皱眉，目光仍追着老者消失的方向：“亮平，你不觉得这事儿透着股子蹊跷？老爷子这话，看似简单勉励，可依我看，背后怕是有深意。咱这家乡，表面上风平浪静，内里暗流涌动，多少双眼睛盯着，多少利益纠葛着，想要闯出条新路，难啊。”
侯亮平轻轻点头，端起桌上的茶杯，却没急着喝，只是用手指摩挲着杯沿：“可不是嘛，这些年下来，那些错综复杂的关系网，剪不断理还乱。就说之前查办的几个案子，刚一伸手，就触动各方神经，各种阻力纷至沓来。但老爷子既然把话撂这儿了，咱也不能怂，得干出个样儿来。”
灯光下，祁同伟的神情有些复杂，他自嘲一笑：“有时候真想，干脆撂挑子算了，凭咱们俩，能翻多大天？可每次看到那些眼巴巴盼着日子变好的乡亲，又狠不下心。就像今天，老爷子眼里的期望，烫人呐。”
侯亮平拍了拍祁同伟的肩：“老祁，可别灰心。咱们一路走来，什么大风大浪没见过？你还记得刚参加工作那会，咱俩一腔热血，办的第一件案子，证据被销毁，证人被威胁，不也没打退堂鼓？现在虽说棘手事儿更多，可办法总比困难多。”
祁同伟微微仰头，似是陷入回忆：“是啊，那时候多单纯，就想着惩治罪恶，还世间公道。如今呢，身不由己的时候越来越多。不过，亮平，咱得守住初心，不管多艰难，别成了自己曾经厌恶的那种人。”
侯亮平目光坚定：“这还用说？我侯亮平这辈子，就图个问心无愧。话说回来，等咱老了，会不会也像老爷子这样，看着年轻人，满是期许，可又带着几分担忧，怕他们扛不住压力。”
祁同伟沉思片刻，缓缓道：“我倒希望，等老了，能看到家乡焕然一新，年轻人不必再像咱们这般辛苦挣扎。咱们现在多铺铺路，以后他们的路就能好走些。至于老有所依，不只是物质上的保障，更是精神上的满足，看着这片土地生机勃勃，咱们心里才踏实。”
酒馆外，夜色渐浓，偶尔传来几声犬吠。两人又商讨起接下来的计划，从改善教育资源，让孩子们有更多机会走出大山，到引进产业，带动就业，让乡亲们的腰包鼓起来；从整治官场风气，营造清明政治生态，到修复生态环境，重现家乡绿水青山……一项项，一条条，在这昏黄灯光下逐渐明晰。
不知不觉，东方泛起鱼肚白，两人眼中虽布满血丝，却满是希望。他们知道，未来的路还很长，困难重重，但只要携手共进，就总有拨云见日的那一天。祁同伟伸了个懒腰，笑道：“亮平，新的一天开始了，干活！”
晨光熹微，祁同伟那声“亮平，新的一天开始了，干活！”透着股子振奋劲儿，他边说边大步迈向门口，满心期待能立马大展拳脚。可没成想，侯亮平却像被抽了精气神，仍瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着桌面。