“嗯，不错，有几分李元霸的气概，走！随我进城去。”
沈放不再耽搁，率先向祁州城驰去。
祁州城距离西军与金军厮杀的战场仅隔不足一里。
此刻，焦黑的城头上站满了士兵，顶着鹅毛大雪高声呐喊，仿佛打胜仗的是他们一般。
这哪能算是士兵？
沈放几乎在他们之中看不到一片甲叶，一把大宋制式兵器。
身后，慢慢的聚拢着越来越多的将士。
见林良肱催马上前，沈放满怀畅快，大喝：“林将军，今日之战，某记你头功！”
林良肱行至沈放跟前，谦逊应道：“属下不敢冒领功劳，是三军将士用命，西军军令如山，令行禁止！”
“好一个军令如山！”沈放顿时豪气勃发，大喝：“各军整顿兵甲，列队集结！好教祁州城内的将士们瞧瞧西军的气魄！”
是时，城头传来一声呐喊。
“敢问城下诸位将军，沈置制使何在！我马扩顿首膜拜！”
沈放循声望去，终于见到了一个身披铁甲的人了。
那人自称马扩，当是他无疑了。
沈放大为感慨。
寻他马扩这么久，不想他竟然出现在河间府。
“马廉访使，我便是沈放。”沈放打马前行数步，突出于阵前。
“远来是客，马廉访使不请我西军将士进城躲躲风雪么？”沈放满脸笑意，是达成所愿之后满足的笑。
城头马扩身材魁梧，虽是疲惫，依然中气十足，感慨道：“沈将军这是羞煞我矣！马扩丢了安肃军等城池，这廉访使不提也罢。”
说罢，马扩招呼士兵大开城门，自己已大步流星迎在城门口。
沈放翻身下马，走到马扩跟前，好好的端详一番这个久盼不归的勇士。
“马扩兄弟，其实我们曾经谋面过，只是你不知道而已。”
马扩听闻沈放的话，大为吃惊。
自己什么时候见过这个令金人都畏惧三分的煞神？
马扩个头足足比沈放高了一个头，沈放伸手搭上了马扩的肩膀，似多年未见的老友一般。
“有，边走边说。”
马扩依然疑惑不已，但还是与沈放并肩同行。
周围响起了山呼海啸般的喝彩声、军令声，城门一开，城内的景象便一览无遗。
只见城内狭窄的街道两旁，房子都东倒西歪，屋顶朝天，片瓦不存。
大雪融化后，街上泥泞不堪，横七竖八的尸体随意丢放，无人去管。
马扩显得非常局促，道：“置制使，马扩无能，不能似你这般打造狼虎一般的军队……”
“不，你已尽力了。他们不过是一群丢了锄头的百姓，能保住城不破，已是万幸。”
说毕，沈放扭转身来，大喝：“停止前进，各军将领进城，其他的将士城外待命！”
这么……不忍直视的场景，沈放不愿再在马扩脸上上甩一嘴巴子了。
西军将领陆续进了城来，都被这人间地狱一般的惨象震住了。
经沈放这么一喝，城头上，街面上驻足观望的“士兵”都安静了下来。
他们与几天前那串被绳子捆缚的食人者一般，衣服破烂不堪，唯一不同的是，他们脸上愤怒、惊喜之色仍在，他们扛住了最为艰难的时刻。
沈放又拍了拍马扩结实的肩膀，动情道：“马扩兄弟，你替我筛选了一群的好苗子。我沈放要感谢你！”
马扩没听明白，问：“什么好苗子？”
沈放没有搭理他，跳上了一堵残缺的青石基，望向这群可怜巴巴的“士兵”。
“诸位弟兄，我是河北西路置制使沈放，有没有兴趣加入我西军。我沈放其他的不敢保证，但是绝对保证一点，金人让弟兄们遭罪，我沈放给你们砍下金人脑袋的机会！”
顿时，城内响起山崩一般的呼喝！
沈放跳了下来，凑近马扩耳边，笑道：“我这儿有个规矩，谁的人谁来带。你数数看剩下多少人？成营，我便给你营指挥使，成军，你便是军指挥使。怎么样？跟我干不？”