金军时隔不足一年再次南掠，河北山西帅臣屡吃败仗，损兵折将，枢密院成了背锅的重灾区，他李回已被骂得狗血淋头。
孙傅笑道：“李签书，好好解释一下太原陷落半月之久，朝廷为何收不到风声吧。”
果然，又有人拿太原说事了！
李回额头冒出了细密的汗珠，虽然已是隆冬季节。
“回禀陛下，据臣闻报，十月初十，汾州城陷，知州张克戬一家十八口以身死。十五日，平阳城破，知州刘琬失踪。十七日，隆德府通判李谔降，知府张有极据城抗击，城破，金军屠城……”
“河北东西二路。九月，保州守将和州防御使马扩兵败，引兵逃遁。中山府治定州城破，金军直取真定，李邈据城以守。金二太子宗望绕城而走，连下赵州、邢州，后来据闻，东窜洛州，就在前些日子，有人报金军于大名府李固渡，载艺伎渡河……”
众官员听得战战兢兢，金人东西将路大军，西路前锋已下泽州，东路军要是渡过了黄河，经开德府趋汴京不过二百里。
宰执尚书左丞连忙出班，急道：“陛下，三镇交割之事当早下定论，金军狼虎之师，兵锋直趋汴京，若兵至，恐怕……”
耿南仲也出班：“军情紧急，臣早先已建言，请陛下暂入关中以避之，留太子于汴京。国不可一日无君啊！”
“耿枢密，你既然说，国不可一日无君，就唆使陛下逃入关中，不教金人耻笑？你是枢密使，金人若攻至汴京，你当第一个授首谢罪！”
“陈过庭，你说的是什么话？你当军队是我耿南仲一人说了算？”
“我说错了吗？就是你这等懦弱之徒把持军政，恐女真人如虎狼，屡屡延误战机……”
耿南仲和陈过庭一掐起来，群臣纷纷加入，相互指责，延和殿顿时乱成了一锅粥。
赵桓连忙从龙椅上站起，试图制止，却没人能听见他的话。
……
延和殿问政，群臣几乎是跳脚互骂，犹如市井买卖一般，最终无果而终。
赵桓极其郁闷，将李若水单独召至寝宫。
“卿家可知井陉道沈放的近况？真定府可有什么最新的消息？”
李若水还没来得及行礼，赵桓一把抓住他的手急问。
“官家，情况不太妙了。沈置制使率兵出山西平定军，偷袭金人粮草辎重时，被马踏伤，已十余日不能下床。”
李若水是真的痛心。
沈放是他和种师闵发掘的军事奇才，本来指望他在河北西路牵制金军，可是沈放一倒，西军全军按兵不动了。
李会几乎每隔几天便送一次军情给李若水，是以李若水对真定、井陉道内发生的事了如指掌。
李若水从袖筒中取出一张信笺，说道：“官家，这是种师闵没阵亡时写给臣的信，臣以为官家可以考虑一下。”
赵桓愣了一下：“老种已阵亡那么久，卿怎么现在才给咱家看？”
“官家，非是臣不上心，这段时间经常出使，加上金军已越过真定，到处都是金兵啊。”
赵桓急忙接过信笺，细细读去。
信笺有三页，读着读着，赵桓脸色一变再变。
李若水看在眼里，连忙跪下：“请陛下恕沈放死罪。臣早已说过，此子虽然玩世不恭，常有出人之举，眼光却是异于常人。他所预言之事，件件桩桩都已验证。”
李若水抬起头来，见赵桓脸色已缓和，又道：“值此国家危难存亡之际，这样的将才、帅才可遇不可求。还请陛下三思！”