面对马克西姆的称赞，弗兰德斯上校选择沉默以对，大概是觉得自己这个败军之将没有资格成为一个正式吸血鬼的“偶像”吧。
“所以，第三旅就剩下你们这些人了吗？”
马克问道：
“所有缺额都是在大荒野的苦役中损失掉的吗？”
“并非如此，大人。”
上校叹气说：
“虽然在苦寒之地被霜矮人们指挥着修铁路确实不是好差事，但北佬需要我们当苦力也不会肆意处死我们。
第三旅从6000人滑落到现在只剩下3300人最主要的原因是我们之中出现了叛徒！
在我们于大荒野的窝棚中坚持的时候，血鹫氏族的消亡如一记重拳打在了我们的心灵上，后续越来越多的消息送回，尤其是在得知卡德曼城被开拓军团摧毁之后，很多人的意志发生了动摇。
狡猾的荆棘氏族的招募官趁机对我们发出了邀请，那些已经对现状失望至极的人选择了抛弃名誉与荣誉离开。
我们为了防止这种情况继续恶化便组织了一场暴动，结果是必然的，在那一夜的残酷镇压之下我们又损失了数百人。
但大人，我可以向您保证！
现在能跟着我回到特兰西亚的所有士兵都是忠诚的”
说到这里，这位上校看了一眼马克西姆，他犹豫了一下，问到：
“现在唯一的问题是，依然存在的血鹫氏族还是否愿意接纳我们这些失去了所有荣誉，带着落魄归来的残兵败将？”
“好问题，我其实也有个问题要询问你们。”
马克西姆没有拐弯抹角，他看着眼前的上校，沉声问到：
“我们是否接纳你们取决于你们的态度，我希望知道，你们对于现在从灾难中重新爬起来并再度掌控了特兰西亚的血鹫氏族是什么看法？
我可以很直白的告诉你，弗兰德斯上校，如今的血鹫氏族和过去你们宣誓效忠的政权唯一的共同点只剩下了这个名字。
如今被翠丝大公和墨菲伯爵建立的血鹫氏族奉行的是一套与你们的世界观格格不入的新秩序，你们所熟悉的一切都已经随风而逝，而在这个新的时代里留给你们的选择很多。
前提是，你们要重新奉上忠诚。
这一次，不再是以对吸血鬼的盲目崇拜作为忠诚的基础，而是需要你们对整个特兰西亚发誓，你们会为这片重新接纳你们的故乡大地奉献出你们自己的力量。”
“所以，这个答案会直接决定我们的下场，对吗？”
弗兰德斯上校叹了口气，他似乎早就预料到了这个结果。
在马克西姆的注视中，这位上校挺直的腰杆在这一刻弯了下来，似乎代表着他此时茫然无措的心境。
他身旁的几名同样饱受风霜的年轻军官也无奈的交换着眼神。
他们不能直接说他们愿意奉上忠诚，毕竟他们对于这个新政权毫无了解，就算说要奉上忠诚，马克西姆也不会相信他们。
但如果不奉上忠诚，他们从大荒野上死里逃生回到故乡的人又能说些什么呢？
作为武装血仆的一员，他们从小时候就被灌输了要为吸血鬼的权力奉献一切的想法，他们的一生也是按照这个轨迹推进，现在支撑他们踏上战场，支撑他们绝不屈服的最主要的动力皆已随着萨洛克达尔的死去而永远消失。
他们要面对的局面要比特兰西亚大地上的其他任何人都更复杂，复杂到连马克西姆都无法给他们一个建议。
“我们不会反抗。”
弗兰德斯上校在长达半分钟的沉默之后，以一种复杂的眼神看着年纪足以当他儿子的马克西姆。
r> 他用落寞的声音低声说：
“尽管我们曾宣誓效忠的吸血鬼上级已经永寂，尽管我们曾经服务的那个家族已经消亡于历史，但我们诞生于特兰西亚曾为这片大地对抗过外敌。
我们的热血曾洒在边境，那些曾属于我们的大地上布满了兄弟们的尸骨！它们在看着我们，这让我们不能对抗这片大地。
我们依然会继续服从，既然会在血鹫的战旗下踏上战场，只要你们允许。”
这个回答充满了无奈，但马克西姆点了点头。
他说：
“我麾下的卡德曼人民军会从你们之中选拔一批新兵，为墨菲总督重建特兰西亚的第一支正式军队。但我不是武装血仆出身，我对你们这个集体并不熟悉，因此我需要诸位在一个周内给我出具一份报告。
我会从你们之中选出1000-1500人，我只要精锐和那些还能救回来的士兵。”
“嗯？”
弗兰德斯上校诧异的看着马克西姆，他问道：
“‘还能救回来’的意思是？”
“在墨菲总督的规划中，吸血鬼会作为特兰西亚的一个普通种族继续活在这片大地上，因此那些极端的吸血鬼狂热者们就是必须被从军队中清理掉的存在。”
马克西姆解释道：
“你们可以把那些人拆分出来，我想翠丝夫人或许会给他们一条路走，毕竟现在的血鹫氏族也是百废待兴。
我们需要一些信得过的血仆来重建家族编制。
但他们必须得学着适应新的环境，以新的身份开始自己的人生，我知道，某些血仆已经在愚忠的道路上走得太远。
在没有主人的情况下他们甚至找不到人生的重心，就像是心灵上无法自理的残疾人。
那是过去的血族文化扭曲出的非正常人，血鹫氏族会接受这些人并供养他们直到老死，但我们不会再培养出新的狂热血仆。
那是属于过去的错误。
它不该在新特兰西亚的历史中再次出现。”
说到这里，马克西姆停了停，他看着眼前的弗兰德斯上校，在几秒的思索之后他说：
“就您个人而言，上校阁下，您在过去多年中对于保卫特兰西亚所作出的努力值得肯定，因此如果您愿意的话，我可以为您赋予初拥，使您成为血鹫家族的正式成员，卡德曼人民军也需要经验丰富的指挥官。
但您要理解这两者之间的差距，不是因为您成为了血鹫成员才获得了指挥权！
而是因为您本身就是我们的战争英雄，所以总督大人才赋予您指挥的权力，换句话说，即便您拒绝了成为吸血鬼，在新的军队中您依然可以担任军事顾问。
不过作为这种优待的交换条件，您需要配合我完成对第三旅的拆分，您麾下的士兵会按照各自擅长之物被分配新的工作。
他们会成为农夫、民兵或者工人，他们总能找到人生的新轨迹。”
马克西姆停下了话头。
他想了想，决定用之前墨菲大人叮嘱他的话来作为这次交谈的结束，他站直身体对眼前的弗兰德斯上校做了个军礼，并沉声说：
“我想告诉您的是，不必担心你们会遭遇特殊对待，因为血鹫氏族永不遗忘那些为我们做出贡献的人。
哪怕物是人非，但忠诚永远是一种值得被赞赏的美德！
向您致敬！
特兰西亚过去的保卫者。”
这番话让弗兰德斯上校瞪圆了眼睛，随后，这颓废的中年人也挺直了腰杆，他伸手整了整自己的老式军帽和衣领，回了马克西姆一个军礼并大声说：
“鲜血见证忠-->>
诚！向您致敬！特兰西亚未来的保卫者！以武装血仆第三旅临时统帅的名义，我命令.第三旅，解散！”
(本章完)