屋外积雪没过脚踝,屋内烧着暖烘烘的炕，巴虎被强制命令躺在床上发汗，他躺了两天了,烧早就退了,但胸腔里总有呼哧呼哧的声音，还不住咳,买回来的山梨蜜娘没吃几个,一天三顿给他炖糖梨水用了不少。
“蜜娘——”男人拖着嗓子喊，他睡的昼夜颠倒,躺的骨头酸疼，“咱家的牛羊咋样了？可有被冻死的？”
“有朝鲁大叔他们照顾着,你少操心。”蜜娘坐在灶屋熬草药，瓦罐里咕噜声渐弱，她垫了抹布给篦出苦汤子,端到雪地里等个两息，推开门走到床边,“不烫了，快给喝了。”
“嘶！”太苦了,巴虎一口气闷下去后呲牙咧嘴的,“其实我觉得做点活儿,我好得还快些。”
蜜娘没理,接过碗又出了门。
“房顶上的雪还没清理是吧？”巴虎没话找话,他披了狼毛厚披风趿拉着鞋子走到门口，挨了个眼风又自觉关上门，从门缝往外瞅。这把他关在屋里比让他深一步浅一步在雪地拖行还难受，昨天牧仁大爷来陪他说话还被蜜娘赶走了，问题是她不让别人陪他说话,他找她说话，人家又不搭理。
“蜜娘，你理我两声呗。”听到脚步声走过来，男人扒着门缝往外瞅。
“闭嘴，门外来人了。”蜜娘取了毛毡雨披穿上，踩着积雪穿过小院去开门。
“扈县丞，是您啊？快请进。”蜜娘看清了来人，开了门让人进来，还冲屋内喊:“巴虎，扈县丞来了。”
“听说他差点被困在雪地里没回来，我来看看。”扈县丞进门看小院里胡乱堆了几根木头，心里暗暗咋舌，又愣又倔，人差点都回不来了还没把砍的树给扔了。
“听谁胡嚼的，我这不是好好的。”巴虎总算踏出了门槛，他长吸几口冷气，脑子都清醒多了，“夫子，你来找我就是为这事啊？我没大事，就是冻病了。？”
“那你运气好，到今儿的还有四个人没回来，不知道是冻死在山里给老虎填肚子了还是迷了方向冻死在草原上。”扈县丞也没要进暖房的打算，两人就站在屋檐下，他问巴虎山里的情况，问他路上有没有看到过其他人。
“扈县丞屋里坐吧，听巴虎说你喜欢喝清茶，我给煮了一壶，你们喝点热的说说话。”蜜娘提了个小陶壶，没茶碗只能拿了两个粗陶碗。
扈县丞嗅了嗅散出来的茶香，跟着进了屋，“你还会煮茶？”
“我老家在茶乡，门前的山上种的就是茶树，我们那儿的人从小就会煮茶。”蜜娘沏了两碗茶，见巴虎手快要来端，一巴掌拍掉他的手，响亮的一巴掌让室内安静了一瞬。蜜娘反应过来扈县丞还在，她讪讪解释:“巴虎刚喝了药，不能饮茶。”
扈县丞一心抿茶水，只当做没听到没看到。
巴虎脸上有些热，他搓着手问:“其他回来的人如何了？我当晚回来就发起了热，带去的男仆也病了。”
“跟你一样，都冻伤。”扈县丞摇头，今年头一仗雪就下的老大，要不也不会出这事。没回来的四个男人家里人还跑来衙门让人出去找，雪掩掉了脚印，哪还找得到了。
喝了茶，扈县丞放下碗说:“我也就路过来看一眼，你没事我也就走了。”
“我送送你。”
待走出大门，扈县丞转过身指了指院子里横躺竖放的木头，劝道:“巴虎，有家有室的人了，家里有人惦记你，别再像以前似的莽着头干，要知道取舍。你这次是走了大运回来了，倒霉点的就像那四个人，死了家里人想收尸首都寻不到。”
“哎，我晓得了。”巴虎看了蜜娘一眼，刚好瞧到她不屑地翻白眼，送走扈县丞，他揽着蜜娘说:“我真的知道错了，也长记性了。”这次要不是蜜娘去插长杆，也不会有人想起来挂铃铛，那他能不能找回来还真不一定。
“知道错了你还站外面？”蜜娘冷眼瞥他，嫌弃道:“你这粗哑的嗓子说话吵我耳朵了，少说话。”喝苦汤子还喝炖梨水，他的嗓子还是一日日咳哑了。
巴虎立马闭紧了嘴，蔫蔫地回了屋，乖巧地把敞开的门关得严实合缝的。他站门口等了一会儿，听蜜娘脚步声远了，大门外似乎还有说话声，巴虎以为是家里的仆人在跟蜜娘说话也就没在意。他无趣地绕着墙走，看蜜娘纳的鞋底还没完活儿，一下就来了精神，从针线篓里抽出来，学着蜜娘坐在炕上咵嚓咵嚓地扎针抽线。