“那咋办？没有路费，你岂不得半道上活活饿死？”
 


    “就算没有饿死，露宿荒郊野岭，也要被豺狼虎豹吃掉。”
 


    咬咬牙，男人起身。
 


    翻出地契，走出院门。
 


    借着月华，直往桐丘镇的方向走去。
 


    ……
 


    一夜翻山越岭。
 


    旭日东升之际，张庆荣总算来到桐丘镇。
 


    男人轻车熟路，来到小镇西边地界，一处豪华府邸前。
 


    府邸主人唤作萧澄镜，乃龙城执掌者，镇北王麾下八百亲卫之一。
 


    张庆荣神色一怔，只因府邸前已排起一条人龙。
 


    无一例外，全是龙城兵卒。
 


    张庆荣紧紧攥着地契，耐心等待。
 


    直至烈阳高悬天心，男人才见到萧澄镜。
 


    萧府客堂。
 


    衣着华美的萧澄镜淡然品着香茗。
 


    张庆荣卑躬屈膝，双手奉上地契。
 


    “萧大人，您还记得我吗？卑职张庆荣，还请您吃过饭呢~”
 


    萧澄镜不发一言。
 


    张庆荣只觉面颊一阵火辣辣。
 


    “萧大人，这是我张家地契，想暂时存放您这儿，换几两上路盘缠。”
 


    “萧大人您放心，等朝廷发了饷银，卑职定将双倍还您。”
 


    萧澄镜不咸不淡道：“张老弟，你应该去典当行，而不是我这儿。”
 


    张庆荣张了张嘴，想说典当行看不上自己家那几亩旱地。
 


    “萧大人，您之诚信，远非典当行可比拟。”
 


    “哈哈。”
 


    萧澄镜肆意大笑。
 


    “张老弟，我名下的土地，何止千亩。”
 


    张庆荣神色一黯。
 


    萧澄镜微微眯眼，话锋一转道：“张老弟，走出我萧府可莫于外人言我萧某人不近人情。”
 


    “我家一位九品武道侍从，膝下稚子七岁幼龄。”
 


    “孩子父亲近日有心为稚儿寻一名童养媳。”
 


    “听说你家大女儿生的颇为水灵……”
 


    萧澄镜并未将话说完，可张庆荣已是心知肚明。
 


    姓萧的在县上开了一家青楼。
 


    童养媳为假，网罗卖皮肉之妓为实。
 


    “张老弟，考虑好了没有，后面还有很多人等着呢。”
 


    张庆荣死死攥着地契，牙齿将嘴唇咬出血。
 


    ……
 


    夕阳西下。
 


    张庆荣搭了一辆牛车回到小河庄。
 


    远远地，扎着两条麻花辫的女儿赤着一双小脚，雀跃着跑来。
 


    “爹爹，你回来啦，娘亲在准备晚膳，咱们很快就能吃饭啦。”
 


    “爹爹，今儿的水，是囡囡用小桶一桶桶提回来的。”
 


    “大黑也被囡囡喂得饱饱的。”
 


    “爹爹，我想下地，可娘亲不让。”
 


    张庆荣突然蹲下身子。
 


    伸出颤颤巍巍的手掌，揉了揉女儿小脑袋，又捏了捏没有半两肉的脸蛋。
 


    “爹，你咋哭啦，是囡囡惹你生气了吗？”
 


    男人怎么也止不住从眼眶里滑落的泪水。
 


    渐渐地，那泪水模糊了视线。
 


    男人再也看不清女儿的小脸。
 


    ……
 


    伏灵十四年，三月十九。
 


    萧家一位侍从带走了女孩。
 


    骏马上，小女孩冲土地里锄地的男人挥舞着小手。
 


    “爹爹，囡囡走啦。”
 


    “给别人家当童养媳去啦。”
 


    女孩开心极了。
 


    从未想过自己竟值那么多钱。
 


    “爹爹，要常来看囡囡呀。”
 


    “带着娘亲和妹妹。”
 


    地里。
 


    男人一直抡着锄头。
 


    始终不敢抬头。
 


    两串晶莹剔透，直往黄土里落。
 


    女孩消失于明媚春光的翌日。
 


    张家男人怀揣卖女碎银，辞别妻子小女，北上龙城。
 


    从此在没有看见过大女儿那张笑脸。