清明节的时候，柳暖暖来了，朱九阴记得那日天上下起了雨。
蒙蒙细雨中，柳暖暖不撑伞，静静站在齐庆疾衣冠冢前。
柳暖暖说：“我想师兄了。”
她的声音发颤，朱九阴分不清滑落她脸庞的究竟是雨水，还是泪水。
柳暖暖走了，朱九阴知道她还会来。
衣冠冢一直在，可朱九阴再也见不到齐庆疾了。
朱九阴骑马去了一趟郢中县，买了一只青瓷花瓶，釉色绝美。
他去了一趟后山，折了好些枝桃花，略微修剪后插进灌了清泉水的花瓶里。
这一年春来极早，桃花也凋落极早。
刚到三月中旬，漫山遍野便不见一树春桃，唯余花瓶中仅存那几枝。
“怎会这样？”
朱九阴目光怔怔，喃喃轻语。
明明昨儿还灿烂的桃色，只一夜便凋尽。
仿佛青衣，烟消云散的那么突然，令人猝不及防。
没坚持几天，瓶中桃花也凋敝了。
姜娘看着捧着花瓶出神的朱九阴，安慰道：“明年还会开的。”
姜娘说的没错，桃花还会开的，亦如四季会往复。
接下来的一段时日，朱九阴没事便会去后山坐坐，有时骑马前往郢中县，于各家书铺中一待就是一整天。
这日，日落昏黄时，朱九阴牵马路过售卖童子尿煮鸡蛋的摊位。
看了许久，最终，朱九阴还是买了两颗。
回到霁月宗后，朱九阴借着月色马不停蹄来到后山，将两颗童子尿煮鸡蛋放在青衣墓碑前。
“不够吃就给我托梦。”
四月初时，柳暖暖又来了，还带来一名十七八岁，亭亭玉立的少女。
柳暖暖给朱九阴介绍，少女姓王，家中排行老大，所以叫二丫。
姜娘身子骨不行了，没几年可活，柳暖暖要将她接回雷府，惬意享受最后一段时光。
姜娘六七岁时便被爹娘卖到雷府当丫鬟，三十岁那年被柳暖暖安排来到霁月宗，一待就是半辈子。
没有姜娘照料，霁月宗这些屋舍早就破败了。
姜娘很是舍不得，泪眼朦胧，“南烛仙人，我走了，你要照顾好自己。”
姜娘厨艺极好，一日三餐变着花样给朱九阴烹制各式菜肴，日常总少不了嘘寒问暖。
朱九阴微微颔首，“你也要照顾好自己。”
一人一蛇都知道，这一别，便再也不会相见了。
柳暖暖握着姜娘枯瘦手掌，一主一仆下山去了。
一段并不长的下山路，途中姜娘多次回头，冲目送的朱九阴挥手告别。
直至再也遥望不见，朱九阴喃喃道：“原来晚春也会有分离之伤。”
朱九阴缓缓闭合流金溢血的眼眸，轻语道：“吾以烛阴之名，号令轮回，恩赐姜氏娘子三世富贵，喜乐顺遂。”
“如有因果，尽加吾身。”
——
姜娘离开霁月宗翌日，王二丫找到朱九阴，问他：“那个老嬷嬷为何叫你南烛仙人？”
朱九阴：“这个问题，你应该去问姜娘。”
王二丫：“你是不是很厉害？你杀过人吗？”
朱九阴：“从前杀过。”
王二丫：“以后呢？”
朱九阴：“以后估计杀得更多。”
王二丫：“你第一次杀人时什么感觉？”
朱九阴：“和碾死一只蝼蚁没什么两样。”
王二丫：“我有个仇人。”
“是星州灵风府长泽县县令之子，他夺去了我的清白之身，还杀了我爹娘。”
“我家很穷，三个月前，于大街上卖身葬母时遇见大奶奶，她看我可怜，卖了我，帮我葬了爹娘。”
三个月前，也就是正月，那个时间点，估计是柳暖暖从玉京城回星州娘家。
朱九阴：“你应该对暖暖感恩戴德，像她这样心地善良的权贵，整座人间也没几个。”
王二丫：“大奶奶说，霁月宗于她而言很重要，是雷家、娘家之外的第三个家。”
“我会留在这里一辈子，直至老死。”
朱九阴：“人说什么不重要，做什么才重要。”
王二丫：“我有个仇人。”
朱九阴：“与我无关。”
王二丫：“我可以给你我的身子，我只有这个了。”
朱九阴：“不感兴趣。”
从那天起，夜幕降临后，王二丫便一直跪在朱九阴房门前。
朱九阴说：“自己的仇要自己报。”
王二丫：“那你教我武功！”
朱九阴：“法不轻传，另外，我就要离开了。”
一夜又一夜，王二丫跪到膝盖破了皮，鲜血淋漓，早上连站都站不起来了。
朱九阴问：“你为何不去求暖暖？”
“她是玉蝉州州牧雷家大奶奶，未来的女主人，还是星州州牧嫡长女。”
“她只要想，取一区区县令之子性命，手到擒来。”
王二丫：“大奶奶的恩情我已经还不完了，做人不能得寸进尺。”
朱九阴：“还算有自知之明。”
王二丫：“你是要为我报仇吗？”
朱九阴摇头：“不是。”
王二丫银牙紧咬，“那我便跪到死为止！”
朱九阴：“就算你跪到死，我也不会为你报仇。”
“你整夜整夜跪在这里，是想要感动我吗？”
“是要让我体验当地主，奴役佃农的快乐吗？”
“或许武牧与白绾绾跪在这里，我心里还会感觉爽快一些。”
“你算什么东西？”
王二丫明悟了，从这天开始，不再下跪，反而全心全意，掏心掏肺对朱九阴好。
朱九阴早晨起床后，脸盆里用来洗漱的水，总是正合时宜的温暖，不凉一丝，不烫一毫。
洗漱完毕后，石桌上总会有热气腾腾的小米粥，猪肉大葱馅包子，清脆爽口的腌咸菜。
等朱九阴用餐完毕，拿着四五个栩栩如生的木雕小人前往后山，王二丫便利索刷锅洗碗，将灶屋理弄干净后，再去朱九阴屋里，将被子叠好，拿着鸡毛掸子清清扫扫。
最后用扫帚扫一遍霁月宗里里外外，王二丫便快马加鞭前往七十里外的郢中县，采买最新鲜的肉蔬，又风风火火回来准备午膳。
朱九阴略感意外，这丫头看着柔柔弱弱，竟还会骑马。
“小时候我经常骑牛、骑骡子，所以骑马能很快上手。”
对此，王二丫是这样解释的。
用过午膳后，王二丫便拎着小板凳，拿着鱼竿，陪同朱九阴下山钓鱼。
——
斯人已逝，镜江还是那条江，什么都没变。
江畔放着两只小板凳，一只是朱九阴的，一只是齐庆疾的。
朱九阴先将齐庆疾一直用的那根鱼竿的鱼钩抛入江中，摆弄好位置以后，才坐回自己小板凳。
王二丫陪在一侧，不时往江面抛洒一把鱼饲料。
丫头说：“还以为那只板凳与鱼竿是给我准备的。”
朱九阴淡淡然道：“你不配。”
王二丫对此并不恼怒，而是好奇询问道：“那是给谁准备的？”
朱九阴：“齐庆疾。”
王二丫：“齐庆疾是谁？”
朱九阴：“我的一个好友，整座卧龙山霁月宗都是他的家产。”
王二丫：“我还以为是你的。”
朱九阴：“我只是匆匆过客。”
王二丫：“你说你就要离开了，去哪儿？回家吗？”
朱九阴：“我没有家。”
王二丫：“那你要去哪儿？”
朱九阴：“回笼子。”
日薄西山，少女与蛇回了山。
一下午的鱼获还不错，钓上来十来条青鳞龙鱼，朱九阴挑选了三条最是膘肥的，将其余的全给放生了。
朱九阴将三条鱼交给王二丫。
“想吃什么口味的？”
朱九阴：“红烧口。”
王二丫：“我不会。”
朱九阴：“酸菜鱼？”
王二丫：“这个也不会。”
“烤鱼呢？”
“更不会。”
朱九阴：“那你会哪种口味？”
王二丫：“清蒸的。”
“那就清蒸吧。”
“三条都做了？”
朱九阴点头。
王二丫：“你一人吃不完的。”
朱九阴：“我只吃一条，老齐也来一条。”
王二丫：“还有一条呢？”