魏国伏灵三十二年，腊月初八。
齐庆疾魂飞魄散翌日，恰逢腊八节，柳暖暖亲自下厨熬煮了腊八粥。
精舍中的饭桌上虽放着三碗热气腾腾的腊八粥，但在场之人只有朱九阴。
齐庆疾永远不会再出现了，柳暖暖悲伤过度，躲在房中黯然神伤。
朱九阴将属于自己那碗腊八粥一滴不剩，喝了个干净。
放下瓷完，朱九阴怔怔望着近旁早已熄灭的红泥小火炉。
还有那壶老酒，也已冰凉。
走出精舍，院子一角，齐庆疾堆的那个雪人犹在。
不过等到来年开春，总会消融，什么也不会剩下。
朱九阴找到柳暖暖辞别。
柳暖暖几乎哭了一整夜，一双秋水长眸肿的像是桃子。
“南烛道友要回霁月宗吗？”
朱九阴点头：“回去给老齐立衣冠冢。”
柳暖暖：“玉京东回玉蝉州千里迢迢，至少也得一个月，要不留下来，等过完除夕？”
朱九阴：“无碍，我不过除夕。”
将目光投向柳暖暖微微隆起的小腹，朱九阴柔声安慰道：“短暂的伤心是为了缅怀故人，长久的伤心会伤身，注意保暖休息。”
柳暖暖轻轻点头，“来年清明节我再去霁月宗看师兄。”
“好。”
腊月初八正午时辰，朱九阴下了雷山，骑着柳暖暖给配的汗血宝马，离开了玉京城。
日夜兼程，一路风霜。
魏国伏灵三十二年的除夕节，日薄西山时，朱九阴骑马进入一座城镇。
城中过年气氛相当浓厚，中轴主道两侧林立商铺皆于檐下挂着喜庆红灯笼。
来往行人不论男女还是老幼，俱是一副喜笑颜开的模样。
有花甲古稀之年的老翁们，坐在台阶上吞云吐雾晒太阳，有三三两两结伴归家的妇人们，菜篮子里装着肉蔬，另一手拎着两条膘肥草鱼，说说笑笑。
小孩子早早玩起了炮仗。将鞭炮插进积雪里，用火折子点燃引线后立立马逃远，待‘砰’的一声，炮仗将积雪炸的四散飞溅后，便会发出清脆稚嫩的笑声。
朱九阴还透过一扇窗户，看到女主人将自家儿女的新年衣裳取了出来，拿给左邻右舍看。
邻舍一番评头论足，直夸妇人眼光好。
一蛇一马来到悦来客栈。
小二满脸歉意道：“客官，今儿除夕，我们要打烊了。”
朱九阴从怀中摸出一张面值一百两的银票。
小二：“客官……这……这要不得，不是小的不接待您，实在是掌柜的和厨房伙计都已经回家了。”
朱九阴：“有酒吗？”
小二：“有。”
朱九阴：“有草料吗？”
小二：“也有。”
朱九阴将银票递了过去，待小二以颤颤巍巍的双手接住后，再解下系于腰间的黄葫芦，“店里最好的酒给我打满，再将我的马儿喂饱，记住，要喂精粮。”
天降横财，小二忙不迭小鸡啄米点着头，“晓得晓得。”
半个时辰后，夜幕降临。
拎着颇为沉重的酒葫芦，朱九阴从小二手里接过缰绳。
小二很是好奇，“客官，这大晚上的您还上路呐？”
朱九阴翻身上马，回道：“今夜的月色很美。”
小二：“这般急匆匆，客官是要赶着回去和家人团聚吧？”
朱九阴：“是也不是，好了，快是吃年夜饭的时辰了，早些回家吧。”