张谦看他说得头头是道，点头道：“那就去见见吧！”又转身对宋翔英说道：“翔英兄，我可以不去，但你作为湉儿的亲伯父那是一定要去的，人常言：叔伯如父，湉儿的婚姻大事你自然要做主。躲是躲不掉的。”宋翔英听张谦如此说也就跟在他们身后。
学堂跟沈家豪宅有一定距离。走路不过一炷香的时间，过了一座小山前面就有一座大豪宅，照壁后面院墙一人多高，牌楼镌刻的‘沈府’两个字突兀而出。
府邸门前一个坪地，有一个足球场那么大，地面是青石板铺就，甬道上的青石板被踩磨得如同镜子一般，几乎可以照出人的影子。两旁树木葱茏，有金桂、楠木、香樟、枫树等，皆枝叶繁茂，遮天蔽日。枫树的叶子红如火焰。足下芳草如茵，虽然是金秋季节，草地未见枯黄。
他以前偶尔在电视里面见过的古代豪宅大户，今日面对竟然有几分自渐形秽，其实也不只是他，张谦、宋翔英都很不自信。
前面这个坪地是沈府举行重大活动的场所，有点像农村的晒谷坪，比较宽敞。
一个身着短袖衣，腰间系着一根带子的浓眉大眼的汉子，手里拿着一根棍子赞站一个青砖台子上，下边十七八个学徒，衣着不凡。
“这叫十三巴棍，用手掌测量刚好十三个手掌。这套棍法就是八极拳门的八极棍法，也叫丐帮棍法，是当年洪七公使用的打狗棒一脉相承的棒法，棒法由撩、点、劈、扫、盖、蹦…”那武师每说一个棒法，就做一个动作。手中那张被触摸得光滑而富有弹性的棍棒舞弄呼呼生风。见来人了，武师稍微停了下来，往这边望了望。他就是沈家请来的姚武师，专门教沈家年轻子弟功夫，以备防身之用。
早有一个人从人群中辨认出宋湉来。
“宋湉，你终于还是来了。”说话的是赵世，他身后一个十七八岁的男子，体长八尺，容貌不凡，穿着锦衣，腰间系着红缨带，飒爽风姿。
“宋湉，你来给我师父做陪练，正好缺少一个人练习八极棍法。”赵世说着手指着身边的男子道：“这是我师父，台上是我师爷了。”
穿着锦衣的男子便是沈家福的儿子沈思桓。
沈思桓很快站了出来，对着老头沈庆阳叫了一声二爷爷。沈庆阳手指点了点他道：“你这小子，整天舞枪弄棍的，没得个正形，学习没有落下吧？”
“没呢，下午我还要去学堂，我跟家盛大哥说了读书也要一张一弛，有文有武嘛！而且今日我已晨读了的。”
“依我看你这一张一弛，莫变成一张一废咯。来，我今天给你带了一个客人，认识一下！。”说罢老头右手扯住宋湉的左手，左手扯住沈思桓的右手。
沈思桓道：“二爷爷，这个人不是我花银子聘请的陪练吗？正好我的师父在这里，试试他根基稳不稳，免得把他打伤了也不好。”
“什么根基稳不稳，他是你家的贵客，是你父亲故友之子，宋翔升的儿子宋湉。”
沈思桓冷笑一声道：“不错啊，我就是想聘请他来做陪练，一月三两银子，很多钱了。他现在不是穷得没饭吃嘛，有了银子将来不仅有饭吃，这些钱财积攒下来就可以去个老婆啊，农村那个什么黄毛丫头娶一个一不过是二三十两银子。”
这话一出，张谦、宋翔英脸色发白，发青，最后变成发红。真恨不得挖个地洞钻进去。宋湉也有些气恼，按照以往的脾气，他非甩袖子走人不可，他今天不便发作，捏了捏拳头。拳头果然发出噼啪的声音，原来自己从小就喜欢掰弄手指关节，左手掌按住指掌关节背面，用力一压，关节错动发出噼啪响声。